Неандертальский мальчик и его многочисленные родственники наконец-то дождались лета! Но какое же лето без моря?

Отправившись в большой поход к теплому морю всем племенем, неандертальцы никак не ожидали, что все места на первобытном пляже окажутся заняты зазнайками-Кроманьонцами, а с ними, попробуй, договорись! Ну а еще одним сюрпризом для Неандертальского мальчика и всего его племени Грустных Медведей станет встреча с племенем Веселых Медведей.

Вечером, утомленные долгой дорогой, мы расстелили шкуры на прибрежном песке и уснули под ласкающим бризом.

Когда мы просыпаемся, солнце уже стоит высоко и пляж кишит людьми.

Одни растянулись на песке и нежатся в солнечных лучах, другие уже резвятся в воде.

Сплошная пелена брызг, взрывы хохота, веселые крики.

— Как они радуются! — восклицает Блошка.

— Как они сходят с ума, — вторит ей дедушка Пузан, который ненавидит воду больше всего на свете.

Я вижу, как многие плавают, держась за какие-то странные круглые штуки, и спрашиваю у Хитрющего Лисенка, что это такое.

— Это — одно из великих изобретений Дымящегося Мозга, — объясняет Лисик. — Оно называется «Спаси утопающего». Шкура надувается и завязывается бизоньей жилой. Устройство хорошо держится на плаву, и, если уцепиться за него хорошенько, можно познакомиться с Великой Соленой Водой, даже не умея плавать.

— Этот ваш Дымящийся Мозг довольно противный, но у него светлая голова, что правда, то правда, — признает Умник.

— А что теперь? — спрашивает Вонючка.

— А теперь — купаться! — решительно заявляет Дикая Выдра.

— Мы так долго шли к Великой Соленой Воде!

— Нельзя упускать такой возможности…

В страхе гляжу я, как волны с грохотом разбиваются о скалы и отступают, крутясь и брызгая пеной.

— Мовет, подовдать паву деньков? — шамкает Беззубый Лось.

Бабушка Хворостина приготовила для него купальный костюмчик из шкуры тюленя, откуда торчат рахитичные кривые ножонки, поросшие длинными седыми волосами.

Кроманьонцы глядят на него во все глаза, показывают пальцами, смеются.

— Нужно быть сумасшедшим, чтобы лезть в воду, — заявляет дедушка Пузан. — Мы, ледниковые люди, не созданы для того, чтобы плавать.

— Раз Кроманьонцы купаются, то и нам можно! — визжит Шкурка Горностая.

— Да, но у ниф ефть «Фпафи утопающего»! — возмущается Беззубый Лось.

Под хохот Кроманьонцев бабушка Хворостина пинками загоняет его в воду.

Старикашка тут же исчезает в волнах, потом выныривает, белый как снег и почти бездыханный.

К счастью, высокая волна поднимает его над скалами и выносит на берег. Почувствовав под ногами твердую землю, Беззубый Лось как сумасшедший бросается бежать к сосновой рощице; бабушка Хворостина несется за ним с криками:

— Трус, слюнтяй! Вернись сейчас же! Такая редкая возможность научиться плавать! Если ты сейчас отступишь, не научишься никогда!

Дедушка Пузан хохочет-надрывается.

По такой жаре он разделся почти догола. Завидев его покрытое шерстью тело, Элегантный Олень, портной Кроманьонцев, кричит:

— Эй, толстяк, почему ты не снимешь и эту, последнюю шубу?

Дедушка Пузан глядит на него с презрением и отвечает одной из поговорок, которые в большом ходу у ледниковых людей:

— Мужчина волосатый — счастливый и богатый, у мужчины нет волос — так какой с него и спрос.

— Оставь ты свои поговорки, иди купаться! — кричит ему тетушка Бурундучиха.

Но наш учитель и слышать не хочет — боясь, что его все-таки затащат в воду, он забирается на утес повыше.

Робея, мы заходим в море; остаемся, правда, у берега, где волны не такие высокие.

Только Кротик отстал: потерял свою купальную шкуру. Вот наконец он ее нащупал, натянул, но теперь, чтобы добраться до берега, ему нужно пройти через сосновый лес.

Кротик натыкается на первую сосну, а поскольку он у нас мальчик вежливый, тут же рассыпается в извинениях:

— Ой! Простите, сударь!

БУУМС!

Вторая сосна.

— Сожалею, сударыня…

БАМС!

Третья сосна.

— Простите великодушно…

— Но Кротик! — издалека вопит Молния. — Ты что, не видишь, что это деревья? Давай быстрее. Мы тебя ждем!

— Деревья? — вздыхает Кротик. — Тем лучше. — И бежит вприпрыжку по пляжу, кишащему Кроманьонцами.

Настоящая бойня.

БЭМС!

ПЛЮХ!

ВУУПС!

— Проклятый ледниковый мальчишка, смотри, куда ступаешь!

— Разуй глаза!

— Невежа!

— Какие странные деревья, — замечает Кротик, подбегая к нам. — Когда ветер колышет листву, кажется, будто они разговаривают…

Молния берет его за руку и заводит в море.