* * *

В первую очередь я хочу поблагодарить своих детей. Благодаря вам я снова научилась быть ребенком и радоваться самым простым вещам. Отдельное спасибо моей милой дочурке за горячую поддержку, помощь и увлеченность, благодаря которым ее мама смогла дописать эту книгу!

Спасибо маме, папе, мужу и свекрови за то, что брали отгулы, чтобы посидеть с детьми, пока я заканчивала книгу. Спасибо моим родителям, особенно маме, за волшебное детство, полное игр, и за помощь в создании развивающих забав для внуков. Спасибо мужу за то, что любит меня, несмотря на то что в нашем доме, и особенно на кухне, царит творческий беспорядок, все шкафы забиты содой и кукурузным крахмалом, а я постоянно экспериментирую над новыми рецептами.

Большое спасибо моим друзьям – тем, кто подтолкнул меня к созданию блога (особенно тебе, Рисса!), и тем, кто рассказал о нем и об этой книге своим знакомым. Отдельное спасибо тем, кто одолжил мне своих сладких малышей для фотосессии с моими проектами.

Спасибо моим друзьям блогерам (особенно Рейчел, Элиссон и Стефани) за то, что поддерживали меня, выслушивали мои бесконечные рассказы об этой книге и вообще помогали мне развивать мой блог.

Спасибо Триш Каффнер и Мэри-Энн Кол за книги, в которых родители могут найти море полезной информации. Спасибо за то, что вдохновляете меня как маму и как писателя. Спасибо Марии Райбас за то, что представила меня и мою книгу издательству Adams Media. И большое спасибо всей команде издательства, особенно Диане Гарсиа, за огромную работу, благодаря которой эта книга стала реальностью.

Спасибо моим дорогим читателям со всего света за истории, фотографии и прекрасные комментарии. Мне всегда очень интересно узнавать о вашей жизни!

Спасибо магазину Discount School Supply and Safari, Ltd за предоставленные материалы, которые я использовала в рецептах из этой книги.

И, наконец, отдельное спасибо мамам, учителям и воспитателям, чьи рецепты давно стали классикой и вдохновляют нас на эксперименты. Спасибо Элиссон Сонье (LearnPlayImage.com), Деборе Стюарт (TeachPreschool.com), Джесси Коллер (PlayCreateExplore.com), Эрли Гринвуд (MySmallPotatoes.com), Лизе Мерфи, магистру педагогики («Уи Гуи, Инк»), Николетт Рукс (PowerfulMothering.com) и Рейчел Дорр (RachaelRabbit.com) за то, что вдохновили меня на создание одного или нескольких рецептов из этой книги.

Игра обладает огромным потенциалом. Через игру со свободным сюжетом дети исследуют и познают мир. Развивают воображение и творческие способности. Учатся решать поставленные задачи. Современные малыши чаще ковыряются в планшетах, чем в грязных лужах, – в результате из нашей жизни уходит что-то важное. И хотя у электронных развивающих игр и телепрограмм имеются свои достоинства, чрезмерное увлечение современными технологиями губительно сказывается на развитии ребенка. Дети многому учатся через подвижные игры, где задействованы все органы чувств, чего не дают современные технологии, обучающий потенциал которых ограничен. В большинстве электронных игр и телешоу присутствует определенный сценарий, которому нужно следовать, и исход уже предопределен. А лужи таят в себе безграничные возможности для игр. Лужи дают детям широкий простор для того, чтобы разыграть какую-то сценку, создать произведение искусства или провести научное исследование. Игры с открытым сюжетом развивают творческую жилку. В них можно каждый раз играть по-разному и открывать что-то новое. Они воспитывают неординарное мышление и позволяют детям делать то, что у них получается лучше всего: задавать вопросы, исследовать и выдумывать.

Если игры с открытым сюжетом для вас в новинку, то эта книга послужит отличным руководством к действию. Если вы с ними уже знакомы, то здесь найдете рецепты новых развлечений. Идеи из этой книги легко адаптировать к любой ситуации; они пригодятся как родителям, бабушкам и дедушкам, так и учителям, воспитателям и соцработникам. В этой книге я собрала самые популярные, самые любимые и самые простые в исполнении игры из моей коллекции. Пролистайте несколько глав и выберите то, что вам по душе. Описание каждой игры структурировано таким образом, что сначала дается пошаговый рецепт базовой версии. Начинать лучше именно с нее, особенно если для вас это нечто новое. За базовой версией следует несколько вариаций, так что в каждом рецепте слайма, теста или даже тактильной игры, по существу, несколько идей. Со временем у ваших детей появятся любимые развлечения, к которым можно возвращаться снова и снова, каждый раз привнося в них что-то новенькое.

Совсем не хочу сказать, что я идеальная мама! И хотя мы стараемся ограничивать время, которое дети проводят за гаджетами, это не значит, что они никогда не смотрели телевизор и не играли на планшете. Воспитывать детей – целая наука. Иногда они болеют (а иногда болеете вы), у вас есть обязанности по дому и еще миллион дел, с которыми нужно разобраться. Если вы работаете полный день, то, скорее всего, сможете заниматься описанными в этой книге развлечениями только по выходным. Совсем не обязательно играть с детьми днями напролет. В нашей семье какие-то дни действительно посвящены только играм, в остальное время я занимаюсь более приземленными вещами. С другой стороны, игры с открытым сюжетом занимают в нашей семье важное место. Мне кажется, этого вполне достаточно, чтобы воспитать детей творческими личностями.

Когда говорят о креативности, в первую очередь мы вспоминаем о людях искусства. Тем не менее творческий подход важен в любой профессии и области деятельности. Мой муж – доктор физико-математических наук, его род занятий требует нестандартного подхода к решению различных задач. Я – бакалавр биологии и химии, а суть любой науки – постановка вопросов и поиск ответов различными оригинальными способами. После получения диплома магистра педагогики я начала преподавать естественные науки в средней и старшей школе. Затем у нас родилась дочь, и я решила уйти с работы и посвятить время воспитанию ребенка. Когда дочери исполнилось 10 месяцев, я начала придумывать для нее игры, потому что мне хотелось дать ей то, чего не могут дать обычные магазинные игрушки. Постепенно я замечала, как придуманные мной забавы развивают у дочери воображение и творческое мышление, поэтому начала относиться к ним серьезнее. Через три года родился сын, и мне пришлось изобретать развлечения, которые были бы одинаково увлекательны для детей разных возрастов. Примерно в это время друзья уговорили меня создать блог, чтобы делиться в нем идеями. В феврале 2013 г. появился мой сайт Fun at Home with Kids[1]. Проект развивался быстрее, чем я ожидала! И книга, и блог объединены одной мыслью: игра – для всех. Вот почему я написала множество рецептов безопасных, гипоаллергенных игр, в которых не страшно, если ребенок попробует что-нибудь на зубок. Даже дети с ограниченными возможностями или пищевой аллергией смогут в них поучаствовать. Под заголовками таких игр перечислены аллергены, которые не содержатся в их составе. Я выбирала недорогие материалы, которые в большинстве случаев можно использовать повторно, а в начале каждой главы приведены рекомендации для тех, чей бюджет ограничен.