Парад Духов. 3 серия: Мёртвая деревня

Эпизод 1

— Это невыносимо… — сдавленно пробормотала Эрика, роняя голову на стол.

В город ворвалась цветущая весна, приведшая за собой всеобщее игривое настроение. На улицах появилось большое количество влюбленных парочек и развесёлых шумных компаний. Жаль, до Рики чужая радость попросту не дотянулась.

После свадьбы лисы она проспала несколько дней, ни разу не встав с кровати. Сознание выключилось, ушло на перезагрузку, восстанавливая потерянную энергию.

Когда Эрика проснулась, ей оставалось провести пересчёт своих синяков и ссадин. То самое праздничное платье она за вечер успешно превратила в лохмотья, теперь годится только на половые тряпки…

— Всё прошло не так легко, как мне думалось изначально, — признался Масаору, — но, в итоге, мы справились. Есть чем гордиться.

— Ага. Тем, что я до сих пор не померла, — огрызнулась Эрика, угрюмо натирая поврежденные места мазью.

Через три дня она осмелилась выбраться в город, ведомая тёплой погодой. Ей всего-навсего хотелось послушать человеческие голоса и попить кофе в уютной кофейне на окраине города… Но даже простым желаниям не суждено сбыться. Нет, ароматный напиток в стаканчике уже стоял перед Рикой, да и столик она заняла самый лучший…

Проблема заключалось всё в том же: по улицам сновали призраки. Полупрозрачные гибкие фигуры вызывали у Эрики стойкое чувство отвращения, с которым сложно бороться.

— Похоже, у тебя серьёзный откат после первого проникновения в изнанку, — беспечно болтал Масаору, не заботясь о реакции девушки, — ничего-ничего, дальше будет проще.

— Никаких «дальше», — процедила Рика сквозь зубы, подключая к телефону наушники, дабы создать видимость телефонного разговора, — я в тот мир больше не сунусь. Сами как-нибудь разберутся… Главное, что мы получили это грёбанное приглашение.

Масаору затих, но, к сожалению, ненадолго.

— Не хотелось бы тебя разочаровывать, но на приглашении всё не заканчивается.

— В смысле? — Эрика, потянувшаяся было к остывшему кофе, замерла. — Ты издеваешься…?

— Да, это моё хобби, — огрызнулся дух, — специально подселяюсь к человеческим девушкам для издевательств.

Рика не сильно удивится, если это окажется правдой.

— Приглашение на Парад Духов — первый этап пути. Для того, чтобы оказаться там по-настоящему, нужно знать место торжества.

— А ты его не знаешь? — обиженно выдохнула Эрика, сделав несколько глотков напитка. — Час от часу не легче… Ну и что теперь делать? Ставим ловушку на призрака и выпытываем координаты?

Разумеется, она всего лишь пошутила, но Масаору подозрительно призадумался, не отвечая несколько минут.

— К сожалению, не всё так просто, — признался дух, — подобные знания являются ценной регалией потустороннего мира. На Парад попадают только существа из высшего сословия. Для них произнести вслух данную информацию — значит нарушить табу.

— Ничего себе, — пробормотала Эрика, — звучит очень сложно…

— По факту, нам нужно найти сильного призрака, который согласится уступить тебе своё священное право, — вздохнул Масаору, — ведь если он раскроет тайну, не сможет сам присутствовать на Параде Духов, пропустив часы насыщения энергией.

— Славно, — безнадёжно хмыкнула девушка, — нам требуется дух-альтруист. Уверена: таких в ином мире навалом.

Она одним глотком допила содержимое стакана и встала, огибая оживлённые компании. Эрика направилась в ближайший парк, дабы проветрить голову и продолжить общение с Масаору.

— Задачка трудная… Даже чересчур, — вздохнул призрак, — но не невыполнимая. Если мы отыщем старого, желательно выжившего из ума, духа… Тогда, возможно, он отдаст нам право.

— Ага, только сбрендившего приведения мне не хватало, — закатила глаза Рика.

— Много ты понимаешь, — строго продолжил Масаору, — древние создания, зачастую, подвержены сильной скуке. Они азартны и готовы пойти на повышенный риск ради любопытной истории. Именно такой дух нам и нужен!

— К счастью, у меня полным-полно подобных знакомых, выбирай не хочу, — кисло отшутилась девушка.

Эрика понимала, что этот чёртов Парад ещё заставит её побегать по изнанке и такие мысли прилично угнетали. Мирная жизнь, казалось бы, совсем рядом — только оглянись вокруг… А дотянуться всё равно не выйдет.

Парк, между тем, был чудесным местом. Пышные деревья, аккуратные клумбы и ухоженные аллеи создавали благоприятную атмосферу. На небольших полянках для пикников кучковались семьи.

Эрика присела на скамейку, наслаждаясь теплом солнечного света и окружающей идиллией.

— Эй, сестричка! — весёлый детский голосок вторгся в сознание.

Рика благодушно опустила взгляд и тотчас замерла. Этот ребёнок… Будто поглощал свет. Его кожа была мертвенно-синей, совершенно ненормальной на вид. Частично через неё просвечивались тонкие чёрные венки.

Шестилетний мальчишка с растрепанными чёрными волосами, умильными ямочками на щеках и бездонными белёсыми глазами казался абсолютно чуждым для человеческого мира.

— Это призрак, — заторможенно выдал Масаору.

— А то я не в курсе, — едва шевеля губами, ответила Эрика.

— Ты одержима, сестричка? — глаза мальчика расширились. — Какая жалость… У тебя такая светлая аура.

— Н-н… Вовсе нет, я не…

— Не говори с ним! — всполошился Масаору. — Дети-призраки невероятно…

— Красивая у тебя заколка, — пробормотал мальчик.

В тот момент мышцы Эрики парализовало, она не могла пошевелиться, беспомощно наблюдая за тем, как ребёнок вытащил тонкую заколку из её рыжих волос. Паренёк растерянно улыбнулся и тотчас исчез, не оставив и следа.

Рика жадно глотнула воздух, проклиная отвратительные привычки ёкаев.

— Дьявол побери! — возопил Масаору, не стесняясь в выражениях. — Маленький, скользкий ублюдок…!

— Он же ещё ребёнок! — невольно возмутилась Эрика. — Зачем так жёстко…

— О, дорогуша… — Масаору с видимым трудом взял себя в руки. — Этот «малыш» только что подкинул нам работы. Заколку нужно срочно вернуть.

— Слушай, она не настолько дорогая, чтобы ради этого преследовать мёртвого мальчика, — Рика поднялась с насиженного места, отмахнувшись от слов духа.

— Ты совсем глупая⁈ — не своим голосом зашипел Масаору. — Объясняю для особо наивных: если призраку в руки попала твоя вещь — быть беде! Через неё можно навести проклятие и не только… Ты эту заколку постоянно носишь, Эрика. Чем сильнее связь с предметом, тем легче через него воздействовать на человека.

— Вот же чёрт… — простонала девушка, осознав всю степень навалившихся проблем. Вышла в парк погулять, называется…

Следующие несколько часов для Эрики прошли особенно «весело». Она бегала по парку и искала маленького воришку с заколкой, а потом вышла на улицы города, тщетно пытаясь углядеть среди живых людей невысокую призрачную фигуру.

Но, как на зло: мальчишки нигде не было. Поганец будто в прятки с ней играл! С наступлением темноты девушка была вынуждена прекратить безрезультатные поиски и вернуться в свою комнату.

— Масаору… Прости меня, Масаору, — пристыженно извинилась Эрика, со вздохом устроившись на диване.

Дух демонстративно игнорировал все её призывы вот уже час, объявив негласный бойкот.

— О, вы посмотрите на неё! — всё же не выдержал Масаору. — Кто-то умеет признавать свои ошибки? Не знал, не знал…

— Ну, кто мог подумать, что этот ребёнок… — Рика осеклась. — Что он склонен к воровству.

— Я мог подумать, я об этом подумал, а ты упустила собственную вещь! — категорично огрызнулся дух.

— Масаору, пожалуйста… — протянула Эрика. — Прошу, не обижайся на меня. Я правда не… Не хотела ничего дурного.

— Хмпф… — буркнул он, понемногу оттаивая. — Иди уже, готовь себе еду. Потом обсудим, что делать с нашим воришкой.

Девушка послушно кивнула, немного приободрившись. Её фирменное блюдо (макароны с сыром) отлично повышало настроение. Масаору, тем временем, рассуждал:

— Тот призрак был таким плотным… От него разило холодом и густой энергией смерти. Полагаю, мальчик выбрался из очень тёмного, очень дурного места.

— Звучит как отличный повод никогда туда не соваться, — призналась Рика, уплетая сваренные макароны.

— У нас нет выбора, — напомнил Масаору. — Итак, искомое место не должно быть далеко от города… Обычно, призраки привязаны к земле, на которой умерли. Полагаю, необходимо изучить карту местности. Нам нужны катастрофы, трагедии и убийства, нечто подобное порождает по-настоящему сильных духов.

— Город старый, в его окрестностях много заброшенных дорог и храмов… — задумалась Эрика. — Но этот мальчик был одет в современную одежду. Майка и шорты, хм… Думаю, он умер не очень давно.

— Не более ста лет тому назад, —