В тот день я знал, что он придет. Нет, моя интуиция была здесь ни причём – я просто посмотрел накануне журнал записи пациентов, и у него было назначено на 14:00. Вообще-то, раньше им занимался мой коллега, но то ли этот пациент его окончательно достал, то ли он просто хотел поделиться занимательным случаем… В общем, мне предложили, и я согласился.

Он был пунктуален – ровно в 14:00 в дверь моего кабинета постучали, и я радостно пожал ему руку и предложил присесть… Он выглядел точно так, как я его себе представлял ознакомившись с его историей болезни – всё-таки у меня почти двадцать лет врачебной практики, кое-чему научился. Я вкратце объяснил, почему он оказался у меня. Получалось даже, что я был как бы более опытный врач, хотя на самом деле это не так, и у моего коллеги стажа будет на пару лет побольше. Потом я попросил его вкратце рассказать свою историю, которую я, впрочем, и так уже знал, но больных обычно воодушевляет когда кому-то интересно…

– Это случилось в Египте, пять лет назад, – начал он…

Я добродушно кивал на протяжении всего его рассказа. Окно кабинета было открыто – на больных это часто воздействует положительно, даже если на окне решётка – и комнату наполняли звуки и запахи весны…

– Так вот, – продолжал он, – В Египте мы поехали с группой к пирамидам. Жара была жуткая… Ну фотографировались мы там, на пирамиду залезали… А потом ко мне араб один подошёл и предложил гробницу посмотреть, одну из тех, что туристам не показывают… Ну, не удержался я – интересно стало, да и недалеко совсем это было… Отошли мы в сторону от всего этого туристического муравейника… Я тогда ещё боялся, что ограбят или ещё чего такое… Но араб честный попался. Подошли мы к деревянному люку в земле, а на люке – замок висит. Дал я арабу пять долларов. Он своим ключом тот замок открыл, ну и полезли мы в люк по деревянной лестнице. У араба фонарик был, он мне им там кругом всё подсвечивал. Это было что-то вроде круглого колодца. Все стены были расписаны картинками разными, иероглифами египетскими… Красиво было очень – я тогда, действительно, радовался, что согласился с тем арабом пойти. Внизу была небольшая комната, посередине которой стоял каменный саркофаг. Гробница была явно разграблена не одну тысячу лет назад. Саркофаг был абсолютно пуст, и расколотая на несколько больших кусков крышка лежала рядом. Араб светил мне фонарём, пока я фотографировал расписанные стены и саркофаг. А потом он мне жестами предложил лечь в саркофаг, а он меня сфотографирует… Ну, я и лёг…

– Вы смелый человек, – сказал я, – Я бы никогда на такое не отважился.

– Вы просто умный человек, – ответил он, – А я глупость тогда сделал! Я же не знал, что из всего этого получится…

– А что из этого получилось? – спросил я.

– Со мной начали происходить странные вещи… Вы слышали что-нибудь о проклятии фараона?

– Что-то слышал… Кажется, все те, кто вскрывал гробницу Тутанхамона, умерли…

Он торопливо кивнул и продолжил:

– …Но это всё ерунда! Они там то ли грибком каким-то заразились, то ли ещё что-то… Но это всё не то! Никто так и не понял, что смерть сама по себе – это не проклятие. Это, если хотите, скорее избавление от проклятия. Но всё это я понял уже потом… Когда я вылез из той гробницы, араб потребовал ещё пять долларов – вроде как, мы так договаривались. В результате, пришлось дать, но пока я с ним разбирался, наша группа уехала, забыв обо мне самым необъяснимым образом. Как я добирался до гостиницы – это отдельная история, но мой отпуск превратился в кошмар. Чуть позже, на пляже, я наступил на какую-то гадость, и она меня ужалила… По дороге домой у самолёта возникли какие-то технические неполадки, поэтому была аварийная посадка… Потом девушка, в которую я давно был влюблён, вдруг согласилась на свидание, и мы в тот же вечер даже оказались в постели… Но у меня тогда почему-то ничего не получилось, а она посмеялась надо мной, да ещё, судя по всему, всё подругам рассказала… Потом я потерял работу… Потом я нашёл очень хорошую работу, но это оказались какие-то аферисты, так что меня всё ещё иногда вызывают к следователю для дачи показаний… Потом у меня обнаружили рак… Потом оказалось, что никаго рака у меня нет… Потом сказали, что у меня СПИД… Потом – что ошиблись… И так – всё время, как на качелях…

– А почему вы думаете, что это проклятие фараона? – спросил я, – То, что вы описываете, называется жизнь. У кого-то она складывается иначе, а у кого-то – как у вас. При чём тут фараон?

– А сны? – воскликнул он, – Мне снятся кошмары! Будто я спускаюсь снова в ту гробницу, а в саркофаге кто-то лежит… А я никак не могу туда заглянуть… Я уверен, что что-то в моей жизни изменилось, после того как я сфотографировался в том саркофаге. Кстати, фотографии в той гробнице не получились – были просто тёмные кадры… У меня постоянно рвутся шнурки, меня вечно прихлопывает дверями в метро, самые вонючие бомжи всегда садятся в транспорте рядом со мной, меня кусают и преследуют бездомные собаки, меня несколько раз избивали без причины на улице, причём даже не пытаясь ограбить… Каждый месяц моя жизнь кардинально менялась! Я был преуспевающим директором по продажам, а потом у меня вдруг всё разными способами исчезало, и я получал повестки в прокуратуру. Я был безработным и собирал пустые бутылки – и вдруг я получал нереально выгодное предложение и снова взлетал наверх… Я вдруг понял, что чтобы я ни делал – всё бесполезно, и из этой синусоиды мне никогда не выбраться. У меня начались депрессии… Но настоящую силу проклятия фараона я познал, когда я попытался покончить с собой… Да-да! Первый раз это было два года назад. Я решил прыгнуть под поезд в метро. Я выпил для храбрости и пошёл… Что бы вы думали? Меня не пустили в метро! Сказали, что пьяным – нельзя! Тогда я прыгнул в реку с моста, но там тоже был облом – выплыл, а потом меня вытащили. Я хотел повеситься, но когда пошёл покупать верёвку, то поругался с продавцом, ввязался в драку и меня забрали в милицию. У меня