Глава 1. Взгляд

Может быть, еще не поздно передумать?..

Наблюдая, как старенький потрепанный «Рено Логан» моих родителей выруливает со школьной стоянки, я ощутила себя тепличным цветком, внезапно выставленным на холод. И о чем я только думала? Закрытая элитная школа для богатых детей… что я здесь делаю? Сердце мучительно сжалось от волнения.

Сделав глубокий вдох, расправила плечи, подняла подбородок.

Всего один год. Один-единственный год до исполнения мечты!

Эта мысль добавила мне смелости. Боевой дух был мне нужен как никогда ‒ ведь отступать было некуда, я отлично это знала.

Вытащив ручку большого светло-серого чемодана на колесиках, я потащила его по пешеходной дорожке, вьющейся среди высоких сосен и аккуратно подстриженных кустов. Мой путь лежал к административному корпусу, мне должны были дать ключи от комнаты и карту школьной территории, сообщить расписание занятий. Так… кажется, сюда.

Нужное здание возвышалось над двухэтажными жилыми корпусами, как утес над волнами. С той стороны заграждения были слышны голоса десятков учеников.

Большая перемена? Да нет, школьный день вроде уже должен был закончиться.

Но зайдя за угол, я быстро поняла, чем был вызван этот шум…

В центре небольшого двора словно разворачивалось представление, все взгляды были прикованы к группе парней, стоявших возле квадратного каменного фонтана с претензией на современное искусство.

― Проси прощения! ― слова смешались с издевательским гоготом.

Двое старшеклассников, выглядевших как члены байкерской банды, держали с двух сторон третьего. Еще один, высокий, бритоголовый, подошел к нему со спины и одним движением руки повалил на асфальт. С коротким вскриком парень упал на колени.

Я прижала руки ко рту. Оглянулась на других учеников. Почему никто не вмешается? Нужно вмешаться!

― Тебя не слышно. Что ты там бормочешь? ― сплюнув на землю, бритоголовый небрежно ткнул его в спину носком ботинка, украшенного блестящими металлическими пластинами.

Даже с того места, где я стояла, мне было видно, как покраснело лицо их жертвы под большой шапкой светло-русых кудрей. Паренек что-то сказал негромко, так и не подняв головы.

― А теперь то же самое, очкарик, но глядя ему в глаза.

Еще несколько секунд несчастный сидел, уткнувшись подбородком в грудь, но потом все же заставил себя посмотреть прямо перед собой. И проследив за его взглядом, я, наконец, увидела того, о ком говорил бритоголовый…

Он словно излучал вокруг себя электрическое поле.

Я поняла, что именно к нему и было приковано внимание окружавших меня учеников. Надолго задержать на нем взгляд никто не решался, но… но это было ясно как день.

Накачанный торс облепляла футболка из тонкой ткани, из-под нее проглядывали татуировки, покрывавшие большую часть его тела. Черная куртка, джинсы, дорогой кожаный ремень, стильная стрижка ‒ он мог показаться обычным мажором, избалованным сыном богатых родителей. Но его глаза…

Я почувствовала, что не могу двинуться с места.

Меня словно парализовало, в ногах появилась слабость, сердце сковал какой-то первобытный ужас. И я не понимала, что со мной происходит. Еще секунду назад я собиралась подойти к этим парням, пригрозить позвать учителей, попробовать воззвать к их совести, да хоть попытаться разумно поговорить с ними. Но теперь просто застыла, чувствуя, как под моей кожей разливается смертельный холод.

Меньше всего на свете мне хотелось обратить на себя взгляд этих черных глаз.

Кудрявый паренек сбивчиво проговорил извинения. Татуированный чуть заметно кивнул головой и, оторвавшись от одного из каменных кубов фонтана, двинулся прочь со школьного двора. Остальные из его банды пошли следом за ним.

― Тебе повезло, что Руслан сегодня добрый, ― проходя мимо парня, бритоголовый напоследок ощутимо ткнул его коленом в плечо.

Несчастный все еще сидел на мокром после дождя асфальте. Остальные, наблюдавшие за этой сценой, тоже начали расходиться ‒ словно этот Руслан был магнитом, державшим окружающих рядом с собой, не позволявшим никому уйти раньше времени.

Ученики явно сторонились незадачливого паренька, у одних на лицах была насмешка, у других… страх. Страх за себя. Никто не хотел оказаться на его месте.

Наконец, и я получила возможность двигаться, что-то делать. Странное парализующее чувство отпустило, и в этот момент мне уже казалось необъяснимым, что оно вообще у меня возникло. Неужели я такая трусиха? Хотела вмешаться, но побоялась. Как и все остальные, просто безучастно наблюдала, как эта стая волков терзает свою жертву.

Может, мне и не удалось бы ничего изменить, но от мысли, что я молча позволила свершиться несправедливости, сердце как-то очень нехорошо сжалось.

Я сделала глубокий вдох.

Подойдя к кудрявому пареньку, так и не поднявшемуся на ноги, участливо прикоснулась к его руке:

― Ты в порядке?

― Мне не нужна помощь, ― едва слышно пробормотал он, отстранившись от меня.

Его лицо все еще было ярко-малиновым, на нем отражалась смесь злости и стыда. Я вздохнула. Нелегко чувствовать, что кто-то тебя жалеет, даже если этот кто-то искренне хочет помочь.

― На земле холодно, да и сыро. Меня зовут Арина, а тебя? ― сказала я, как могла, дружелюбно, легким тоном, убрав из голоса жалость и беспокойство.

Паренек поднял голову и, поколебавшись, ответил:

― Захар.

Я помогла ему подняться на ноги, и он позволил мне это. Краснота медленно сходила с его лица, выражение на нем стало спокойнее, дружелюбнее. Он рассматривал меня, как-то странно близоруко щурясь. Верно, тот парень назвал его «очкарик»…

― А где твои очки? ― я осмотрела землю под нашими ногами.

Захар прерывисто вздохнул:

― Тарасов… кинул их в фонтан.

― Тарасов ‒ это тот бритоголовый?

― Точно. Он самый.

Я осмотрела каменистое дно фонтана. Очки нашлись довольно быстро, в самом его центре — чтобы достать их, пришлось бы зайти в воду по колено. Видно, на то и был расчет.

Хм, мне в голову пришла одна идея… Раскрыв чемодан, я откопала связку проволочных вешалок и разогнула одну из них, оставив крюк на ее конце.

Чемодан этот мне отдал мой парень, Дима ‒ на него вырвало его собаку (да-да, и такое бывает), он собирался выкинуть, а я его отговорила. Ему не нужен, а мне пригодился. Желтое пятно я почти успешно отмыла и получила отличнейшую вещь — в него влезло почти все, что могло мне здесь понадобиться. И очень даже кстати, как оказалось, в него влезли эти вешалки.

Кое-как общими усилиями нам с Захаром удалось подцепить его очки получившимся крючком.

― Спасибо. Не знаю, как бы я сам их доставал, ―