Александр Иванович Жуков

Поймать Короля и высечь!

Эффект Косичкиной

Никто не верил Лене. Стоило ей заговорить о случившемся, как девчонки иронично поджимали губы.

— Косичкина, придумай что-нибудь пооригинальней!

Мальчишки, те снисходительно улыбались:

— У тебя жара в голове нет? Говорят, что в 88 случаях из 100 это бывает!

Мальчишки не случайно говорили «в 88 случаях», поскольку на языке радиолюбителей «88» означает «любовь и поцелуй». А Лена была страстной радиолюбительницей. Ее мечта — работать на полярной дрейфующей станции. До самого горизонта тянется свинцово холодный бесконечный океан. Стоит потянуть ветру, как громады льдов с треском сталкиваются между собой. А в палатке тепло от портативной печи, зеленовато светится шкала приемника. И Лена передает очередное сообщение на Большую землю.

Забот у нее хватает, поскольку из-за сложных погодных условий то и дело меняется прохождение радиоволн. Тонкий голос ее передатчика теряется в шквале атмосферных помех. А на Большой земле ждут сведений о перемещении льдов, о направлении океанических течений. От них зависит точность прогнозов, курс судов с грузами для крайнего севера.

Едва выдастся свободная минута, Лена посылает в эфир общий вызов для радиолюбителей, и тут же сотни радиостанций отвечают ей. Радиолюбители разных стран приглашают Лену для связи. Для них она — «DX». В переводе с международного радиолюбительского языка «DX» — это очень редкий корреспондент. Лена уже нарисовала несколько обменных карточек для своей дрейфующей станции. Такими карточками радиолюбители обмениваются между собой, тем самым подтверждая состоявшуюся радиосвязь.

Были на Лениных карточках и белые медведи, и ледоколы, и тюлени, и моржи… Но больше других ей нравилась одна, самая простая: белые торосы льдов и среди них — алая гвоздика, чем-то похожая на венчик антенны.

Увлечение Лены радиоспортом девчонки считали «заскоком». Они не понимали, что может быть интересного в том, чтобы несколько часов просидеть на радиостанции и всего минуту поговорить с радиолюбителем с далеких Филиппин. Ведь есть же авиапочта, телефон, даже видеотелефон!.. Но к этой «странности» Лены одноклассники привыкли, и лишь то, что случилось с ней в один из вечеров, во время дежурства на радиостанции, снова привлекло к ней внимание не только ребят из класса, но и всей школы.

Пообедав и сделав уроки, Лена пришла на школьную радиостанцию самая первая. Ей нравилось работать в эфире одной. Учитель физики Василий Николаевич, он же — начальник коллективной радиостанции и за глаза просто Николаич, включил аппаратуру, подстроил передатчик и ушел ремонтировать приборы в кабинете физики. Лена надела наушники и, тронув ручку настройки приемника, отправилась в путешествие по эфиру.

«Внимание всем!.. Внимание всем!.. Всех приглашает У5-АРТЕК!..» — ворвалась в наушники громкая, но не совсем уверенная дробь «морзянки». Лена включила передатчик. На радиостанции пионерского лагеря Артек работала Инга. Они познакомились. Инга сказала, что ребята, ее друзья по радиоспорту, купаются в море и она видит их из окна. Температура воды в обед еще доходит до двадцати одного градуса.

Лена посмотрела в окно и ответила, что в Туле уже листопад и по утрам бывают легкие заморозки.

Только они попрощались, как Лену пригласил радиолюбитель из Польши. Она посмотрела на часы, стоявшие на приемнике, и немного огорчилась. С минуты на минуту должны были прийти мальчишки. Они тут же установят строжайшую очередность: три связи — и уступи место другому.

Польский радиолюбитель Владек рассказал, что он работает со студенческой радиостанции, что они уже установили связь с радиолюбителями ста пятидесяти стран, и спросил, есть ли у тульских радиолюбителей свой диплом?

Лена подробно объяснила Владеку, сколько нужно провести связей с туляками, чтобы получить диплом «Ясная Поляна». «Мне осталось совсем немного — восемь!» — обрадовался Владек и, прощаясь, передал: «До скорого свидания в эфире!.. 88!»

Хотя рядом никого не было, Лена смутилась. Нахмурилась и попрощалась с Владеком подчеркнуто официально. Но Владек снова передал: «Лена! 88!» И, чувствуя, что от волнения рука вот-вот сорвется с ключа, Лена робко отстучала: «Владек!.. 88!» В наушниках наступила тишина. И вдруг Лена отчетливо услышала: «Владек!.. 88!»

Она подумала, что кто-нибудь из радиолюбителей решил подшутить, и спросила: «Кто работает на этой частоте?» Секунды через две в наушниках прозвучало: «Кто работает на этой частоте?»

Рассердившись, Лена отстучала на ключе общий вызов и через некоторое время услышала его полностью: узнала свой почерк по картавой «р», в которой непроизвольно сокращала последнее тире.

У каждого радиолюбителя есть такие вот свои особенности речи. Лена торопливо повторила: «Внимание всем!.. Внимание всем!..» И снова услышала: «Внимание всем!.. Внимание всем!..» Она сорвала наушники: ей стало страшно. Ничего похожего ни с ней, ни с другими операторами школьной радиостанции не случалось. Лену охватил панический ужас. Она боялась подняться со стула, чтобы зажечь большой свет. Ей казалось, что кто-то, невидимый, пристально наблюдает за каждым ее движением и даже больше: читает ее мысли!

В пустом школьном коридоре загремели шаги. Лена обеими руками вцепилась в спинку стула. В комнату вошел Алик Воробьев. На лацкане его пиджака краснело малогабаритное сопротивление, которое он носил вместо значка.

— Привет! — с легкой насмешкой обронил Алик, поскольку не признавал девчонок-радиолюбителей.

— Алик, посмотри, что это такое? — все еще находясь в каком-то оцепенении, Лена показала пальцем на шипящие наушники.

— Телефон. Электрические сигналы он преобразует в звуковые. Принцип их действия основан…

— Я не об этом!.. Я серьезно!.. — с неподдельным испугом выкрикнула Лена.

Алик подсел к радиостанции, прислонил наушник к уху, послушал, нажал ключ, посмотрел на прыгнувшие стрелки приборов и успокаивающе заметил:

— Это бывает. Кажется, что передатчик сгорел. А через минуту включишь — все в норме. У любого прибора есть свое настроение. Это непосвященные привыкли считать, что раз железки, то…

— Да не об этом я! Тут совсем другое! — Лена шепотом перебила Алика и сбивчиво рассказала обо всем.

— Если кто-то пошутить вздумал… Через сколько сигнал повторился? — небрежно закинув ногу на ногу, Алик облокотился на спинку стула и задумчиво прикрыл глаза.

— Секунды через две, потом — через пять, наверное…

— Даже с самым совершенным магнитофоном такой оперативности не будет. Такое под силу лишь электронно-вычислительной машине. А при чем тут машина? Чепуха какая-то! Тебе, Лена, наверное показалось? — Алик недоверчиво посмотрел на нее.

— Нет. Сначала: «Владек!.. 88!», а потом общий вызов повторился… я свой почерк узнала. Нет-нет, я не ошиблась! Я