Ксения Харичкова

Спички

Какие разные картины приходят в голову человеку, которому ты скажешь слово «огонь». Я честно попробовала узнать. Вот вам ответы моих друзей:

«Свечка на столе, по всему дому отключили электричество», «реакция на историю в запрещенной социальной сети», «первая вкусная еда первобытных людей», «пожар», и это далеко не всё. Интересно, да? Такое маленькое, короткое слово, а сколько разных смыслов. Ну, это и нормально вроде для нашего великого и могучего – эдакая разнообразность смыслов и вечные каламбуры. Сейчас не об этом.

А об огне. Свете, тепле – в общем, вот о чем будет наша следующая история. И еще об одной девочке, которая жила в очень странном городе. Так случилось, что город настигла довольно жуткая участь – исчез весь свет, представляете? Густая тьма настигла бедный несчастный городишко. А где темнота – там и холод, ведь без света нет и тепла. В общем, нелегкое испытание выпало на долю местных жителей. Один плюс был – каждому жителю города какие-то важные люди выделили по несколько коробков спичек. Но строго-настрого запретили растрачивать спички попусту – мало ли, мол, сколько еще проблемы продлятся, лучше экономить.

Бурная жизнь в городе, конечно, приостановилась – жители берегли каждую спичку, стараясь зажигать её только когда становилось очень холодно. Или надо было увидеть путь. К слову, на далекие расстояния старались не ходить – ведь так спички гасли быстрее.

Возвращаемся к девочке. Она, как и многие другие, сидела дома со своей семьёй, стараясь не тратить драгоценные деревянные палочки. Но, к сожалению, еда в этом городе не имела волшебного свойства быть нескончаемой, поэтому в итоге закончилась и в доме девочки. Её, как самую маленькую и быструю, отправили в пункт выдачи съестного – все вроде не так страшно, только путь был неблизким. Поэтому, стоя на пороге, мама закутывала девочку в тёплый шарф и давала строгие наставления («не беги быстро, огонёк сдует ветром», «если ветер, заслоняй спичку ладонью», «ни с кем не разговаривай и ни в коем случае не отдавай своих спичек никому, кто-то мог истратить свои и просто воспользоваться твоими»). Девочка стояла и послушно кивала, размышляя только о том, остались ли в пункте выдачи еды её любимые овсяные печеньки с шоколадом.

Выйдя на ощупь из подъезда, девочка достала коробок и аккуратно вытащила из него одну спичку. В самом коробке их лежало еще довольно много. Но тем не менее, мама учила девочку быть очень бережной. Чиркнув по боковой стороне коробочки, она медленно приподняла спичку, прикрывая ладонью дрожащий огонёк. Путь впереди осветился буквально на шаг, но этого хватало, чтобы не запнуться и увидеть вовремя нужный поворот дороги.

Иногда на пути девочки встречались другие мерцающие огоньки – люди, передвигаясь перебежками, также шли в пункт выдачи еды. На улице никто ни с кем не здоровался, наоборот, старались скорей проходить мимо, экономя каждую минуту и каждую спичку.

Девочка шла довольно долго, по времени определить было сложно – день и ночь смешались в темном городе, а смотреть на часы с каждым разом становилось все грустнее – слишком долго тянулись минуты в этой кромешной тьме. Она всё шла и шла, мерцающих огоньков вокруг становилось всё меньше. И тут случилось то, с чего и нужно было начать нашу историю…

…С резкого удара, который сбил девочку с ног. Чудом огонёк не сдуло при падении, поэтому она, поборов секундный шок, поднесла спичку поближе к тому, что стало причиной её падения. Путаясь в длинном подоле пальто, на ноги наконец встал…мальчик. Судя по его испуганному лицу, он тоже не ожидал внезапного столкновения.

Почти минуту дети рассматривали друг друга. Наконец, вспомнив про то, что очередная спичка скоро сгорит, девочка пришла в себя.

– Смотри, куда идешь, ты чуть свечку мою не затушил, – обиженно сказала она.

– Сама смотри, у тебя-то она есть, тебе виднее, куда топать, – огрызнулся мальчик.

Девочка только заметила, что у него в руках не было заветной деревянной палочки.

– Где твой коробок?

– Не твоё дело.

– Потратил его поди попусту, а теперь бегаешь тут в темноте и падаешь на нормальных людей.

– А вот и не попусту! – с вызовом ответил мальчик, а затем почему-то резко отвел взгляд, будто что-то на земле привлекало его внимание намного больше, – я человека искал.

– Ты потерял в городе кого-то?! – воскликнула девочка.

– Да.

– Кого?

– Маму.

Снова недолгое молчание. Обида девочки резко ушла на нет, сместившись внезапно нахлынувшим состраданием. Она набралась смелости и спросила:

– Нашёл?

– Нет.

«Ужас», – подумала девочка, – «меня дома ждут и мама, и папа, и бабушка с дедушкой, а он ходит тут совсем один, в темноте.» Она решительно сунула руку в карман, вытащила оттуда коробок, а из него – несколько спичек.

– На, возьми, – её голос звучал очень тихо, но уверенно.

Мальчик удивленно вытаращил глаза.

– Ты серьёзно?!

– Абсолютно. Я вышла за едой, а до пункта выдачи осталось идти недолго. Мне хватит, чтобы дойти туда и вернуться домой. А тебе они нужнее.

Он продолжал молча смотреть на неё.

– Ну же! – воскликнула девочка нетерпеливо, – не трать время! И постарайся не сбивать с ног людей.

– Спасибо, – прошептал мальчик и взял дрожащими руками спички. Потом достал из кармана длинного пальто пустой коробок и чиркнул спичкой. Сначала он посмотрел на девочку, а потом на огонёк, – может, теперь я её найду.

А после каждый из них пошёл своим путем. Девочка шла и думала, думала. Незаметно сгорела очередная спичка. Она достала коробок, зажгла следующую и увидела, что количество спичек заметно уменьшилось. «Всё равно должно хватить», – подумала она.

Казалось бы, совсем скоро должны появиться огоньки пункта выдачи, однако их все не было. Только девочка с тревогой успела подумать о том, что могла заблудиться, как недалеко послышался крик. Она сорвалась с места и, прикрывая пламя ладонью, бросилась бежать на звук.

Оказалось, что это кричала пожилая женщина. Она сидел на поребрике, окруженная пустыми стеклянными бутылками.

– У вас что-то случилось? – вежливо спросила девочка, подойдя поближе.

Женщина подняла голову и сразу вперилась взглядом в горящую спичку.

– Случилось, девочка, случилось, – уже как-то очень спокойно и задумчиво ответил она, – не дошла я до пункта выдачи, спички закончились. Сижу одна, одинёшенька. Сколько зову на помощь, все мимо проходят.

Сердце девочки снова кольнуло сострадание.

– Я тоже иду в пункт выдачи. Давайте вместе туда дойдем, обратно я вас провожу.

Женщина продолжала задумчиво