Кристина Миляева

Полуночная жизнь

Пролог

Девушка, напротив, была прекрасной, словно первый цветок. Даже смоляные кудри не могли испортить впечатление от красавицы. Все же природа-матушка не обделила меня красотой. Зеркало источало комплименты и пыталось разгневать богов своими дифирамбами. Рассмеявшись, поправила локон, выбившийся из идеальной укладки, и осторожно подкрасила пухлые от природы губы. Все же кровь дроу взяла верх над всеми остальными примесями и породила на свет меня. Веселые мысли отгоняли все воспоминания о пережитых неприятностях и уверяли в том, что я самое прекрасное существо на планете.

Белое платье колыхнулось в такт моим движениям и распустилось прекрасным цветком вокруг моих ног. Благородная ткань была предметом настоящей роскоши. В мире, где поклонялись темной магии, цвет чистоты и невинности не был в почете. Но тем притягательнее и шикарнее он выглядит. Вот и сейчас рассматривая свой наряд, я отчетливо понимала, что сегодняшний выход в свет произведет настоящий фурор. Наверное, по этой причине я и выбрала струящийся фасон и россыпь перламутрового жемчуга, с едва уловимым голубым отливом, по тугому корсету.

Крутанувшись еще разочек, я сошла с подиума, отходя подальше от зеркальной группы, которая продолжала уверять меня: «что краше в мире точно нет!». От похвалы и лести щеки немного теплели и окрашивались в нежный румянец трепетной особы. Мне же такое точно было не по расе, но поделать с этим ничего было нельзя. Зеркальный гарнитур был привезен батюшкой из божественной империи и являл собой подарок лично канцлера, так что мне приходилось смиренно принимать все, о чем вещал сей громоздкий сувенир.

Живописная картина, как эту махину затаскивали в нашу с мамой гардеробную комнату, поднял настроение до вполне приемлемого уровня. Я даже выкинула из головы все то, что Аид успел сделать за последний месяц. Знал же, что моя единственная мечта выйти за него замуж, и все равно продолжал строить из себя непонятно что. Вот ведь полукровка недоделанный, дед мне всегда советовал с такими не связываться. Мол, неопределившаяся кровь самая поганая вещь на земле. Да, чего толку себе этим голову забивать. Придет время и влюбишься так, что весь белый свет не мил будет. Только он один перед глазами…

Мысленно обругав недалекого паренька на демоническом наречии, я все же решила, что не стоит портить себе настроение перед грандиозным балом единения пяти королевств. Это первый и последний день в году, когда проливать кровь запрещено каждой из живущих на континенте раз. Древняя традиция уходила своими корнями далеко в глубь истории. Когда не было даже подобия стран, а дикие племена сражались за территории и продовольствие. Сейчас в веке современности, это казалось странным, но никто не смел нарушать заповеди предков.

Кивнув своим собственным мыслям, я поспешила надеть туфли и подхватить меховую накидку. Пусть еще совсем ранняя зима и с моей адаптацией к климату она была не холоднее летнего водоема, но выпячивать эту особенность перед эльфами не хотелось. Они и так с головой не всегда дружат. Так что к выходу я была полностью готова и можно было со спокойной совестью отправляться на торжество!

Глава 1. Чаша

Спускаясь по лестнице в парадный холл, я неожиданно обнаружила папеньку, который не смотря на свое плотно забитое расписание, смиренно стоял и ожидал меня у подножия темно-красной мраморной лестницы. Интересно что же такого произошло, что один из трех великих герцогов нашего королевства отложил в сторону дела и решил лично проводить дочь на ежегодное празднование. Подхватив подол платья, я решила поторопиться и не задерживать дорогого родителя еще сильнее. На его плечах и так куча ответственности.

– Папенька, что произошло? – перепрыгивая последние две ступеньки разом, осведомилась я у него.

– Прости, что заставляю немного задержаться, – он галантно подал мне руку, при этом, не заботясь о том, что скажет прислуга, косящаяся на нас из-за угла. – Но у меня к тебе есть важное дело. Оно не может ждать, вот и пришлось перехватить тебя у выхода.

– Ничего страшного, наши магические кареты считаются лучшими на всем континенте, ты же лично женился на одной из осененных, – тихо рассмеялась я, прикрывая рот веером из декоративного пуха.

– Кареты оно, конечно, хорошо, но твоя осененная милостью темнейшего матушка, окончательно решила добить мои нервные клетки и повелела запрячь тебе обычный экипаж с темными пегасами, подарком короля демонического королевства, – отец тяжело вздохнул и покачал понурой головой, выражая этим жестом все, что думал о маменьке в этот момент.

– Постойте папенька, зачем мне нужны эти поглотители годового бюджета? – я натурально растерялась и не знала как выразить свой протест. – От них же никакого проку. Они даже летать не умеют, зачем им крылья непонятно. И матушка желает, чтобы я появилась на великий бал в такой карете с таким-то извозом? Может ее все же надо сдать на лечение в специализированную клинику? Уж очень сильно я переживаю за ее душевное спокойствие. Особенно с тех пор, как меня едва не убили. По вашей вине, между прочим. Сколько можно тащить в дом ненужный хлам, у нас стены скоро лопнут от обилия подарков соседних государств.

– Вот выйдешь замуж за моего приемника не дипломатическом посту, тогда и поймешь, что отказываться от даров ни в коем случае нельзя, – прогудел в пышные усы герцог.

– Простите, но такая роль меня особо не прельщает, – серьезно посмотрела я на одного из выдающихся людей королевства дроу. – Так что прошу прощения.

– Все еще надеешься на то, что этот полукровка сделает тебе предложение? – скрипнул зубами родитель. – Безродный вырадок из погибшей семейки предателей? Он тебе не пара, я подобрал уже достойного кандидата, вот как раз на балу и познакомишься с ним. Приличный мальчик из уважаемой семьи. Сама маркиза Флайт его рекомендовала, а ее прогнозы всегда сбываются, сохрани темнейший ее силу.

– Мне не нужно, чтобы вы меня сводили с кем попало! – я в сердцах даже непозволительно топнула ногой. – Тем более советы выжившей из ума маркизы, которой в следующем году исполнится три тысячи лет. Там заместо мозгов ссохшийся сухофрукт. И тем более все ваши хорошие мальчики из приличной семьи, выходят мне боком. Последний на секундочку, едва не задушил меня во сне, в надежде заполучить артефакт. Так что я не собираюсь идти под венец с кем-то, кто не желает уважать мое мнения и желания.