– Спасибо за поздравления, Ритуль, но ты знаешь, я не фанат праздновать свой день рождения, – бурчу в телефонную трубку и ковыряю ключами старенький замок своей съемной квартирки, которую после развода снимаю уже полтора года. Под мышкой зажаты несколько букетов цветов, которые мне вручили коллеги и сейчас они только мешаются, усложняя открытие двери.

– То, что ты не любишь праздновать, не отменяет того, что я люблю поздравлять, – раздается весело в ответ, – в квартиру вошла?

– Еще секунду, – нажимаю на замок и еще раз проворачиваю ключ. Когда-нибудь я так и останусь с этой стороны двери, когда он заесть окончательно. Надо бы нажать на скрягу квартиросдатчика и заставить его заменить замок, а в идеале вообще вставить новую. Замок поддается и я с облегчением распахиваю дверь. Облегченно вздыхаю и смело зашагиваю в квартиру, – вошла.

– Включай свет, – голос подруги становится нетерпеливым.

– Уже, – захлопываю за собой дверь, щелкаю выключателем и сбрасываю с ног высокие сапоги на шпильке. Шубка отправляется в шкаф, шарфик и перчатки на комод, цветы на банкетку, – куда смотреть?

– Господи, – даже по голосу я понимаю, что Рита закатила глаза, – как можно не заметить слона?

– Какого слона? – оборачиваюсь в сторону комнаты и замираю, – это что такое? – моя челюсть отвисает, когда в центре комнаты я вижу огромную красную коробку, выше меня ростом. Поперек нее обвязан белый фольгированный бант.

– Подарок, – удовлетворенно выдыхает Рита в трубку, – только сразу не открывай, иди в кухню.

– Ладно, – прикусываю губу, проводя пальцами по картонному боку коробки, – как ты ее сюда затащила?

– Все тебе расскажи, – усмехается подруга.

– Ого, – зажигаю свет в кухне и рассматриваю накрытый стол. Все как я люблю – морепродукты, шампанское, даже свечи в центре стоят. Осталось только погасить свет, зажечь их и вечер из обычного превратится в романтический. Жаль только, что провести его не с кем.

– С днем рождения, Настюш, – мурлычет Рита, – отпразднуй как следует.

– Спасибо, – присаживаюсь за стол и устало смотрю на стремительно темнеющее за окном небо, – люблю тебя, Ритуль, ты же знаешь?

– Знаю, – голос подруги становится теплым, – я тебя тоже. Пока.

– Пока, – вешаю трубку и бросаю телефон на стол. Жаль у Ритки нет возможности приехать ко мне и отпраздновать лично. Они с мужем еще два дня назад уехали на Бали отдыхать и увижу я ее лишь через неделю. Но ничего, вот такая организация моего дня рождения тоже очень приятна.

После работы я бы все равно никуда не выбралась бы, а вот тихий вечер даже наедине с собой очень даже приятен. Ключи запасные я на всякий случай оставляла Риткиной маме, так что, наверное, она и занималась всей организацией.

Встаю на ноги, оправляюсь обратно к двери и прохожу снова мимо коробки, поправляю бант на боку. Приятный момент вскрытия хочется немного отодвинуть и помечтать о том, что там могло бы быть. По факту, внутри, скорее всего, гелиевые шарики, которые разлетятся по потолку, как только я дерну за ленту, но пока я могу представить себе что угодно. Например, огромного мускулистого парня в косухе и с бородой, от которого пахнет машинным маслом, такой экземпляр был моей излюбленной сексуальной фантазией последние недели после просмотра недавно вышедшего на экраны кинотеатров фильма о грозном байкере и его подружке.

Забираю с банкетки цветы, упакованные в целлофан и бумагу и отправляюсь с ними на кухню, чтобы поставить в вазу. Разворачиваю три букета с белыми, нежно-розовыми и фиолетовыми розами, подрезаю ножки и ставлю все цветы единой разноцветной композицией в большую вместительную вазу. Мне ее еще когда-то свекровь подарила, когда у нас со Славой все хорошо было. Жаль, что это хорошо продлилось только два года.

Ставлю цветы на журнальный столик в комнате, стаскиваю с себя деловой костюм и колготки, заменяю все на удобное домашнее платье и только тогда подхожу к коробке. Вот теперь настало время шариков. Выпью шампанского, поем икры с креветками и буду лежать на кровати, пялясь в потолок, сплошь в розовых и золотых шарах, Рита мой вкус знает.

Подцепляю пальцами концы большого банта, тяну на себя и стенки коробки падают в стороны. Шары разлетаются по потолку, оставляя в центре «подарок».

Мои глаза и рот широко открываются, в шоке я даже делаю шаг назад и, зацепившись за ворс ковра, приземляюсь на задницу.

– Ой, – хлопаю глазами, уставившись на свой подарок.

– С днем рождения, – произносит подарок своим низким бархатным голосом.

– Спасибо, – пробегаюсь сверху вниз глазами. Почти два метра, крепкое телосложение, темные короткие волосы и карие пытливые глаза. Лицо открытое и приветливое, черты лица мужественные. Бороды нет, ее заменяет небольшая щетина. Из одежды на парне белая рубашка и брюки. В руках красный конверт.

Не байкер, но для сексуальной фантазии очень даже подойдет. Быстро моргаю пытаясь отогнать эту мысль и продолжаю ошарашенно смотреть на парня.

– Ты кто? – задаю вопрос слегка севшим голосом.

– Подарок, – раздается насмешливо в ответ, будто это что-то понятное и само собой разумеющееся.

– Рита подарила мне мужика? – Мой голос становится выше на три октавы и я прикрываю рот, испугавшись, что на мой визг сейчас прибегут соседи и сверху, и снизу, – она что, спятила? – Добавляю я тихо, уже справившись немного с эмоциями.

– Да – ответ на первый вопрос, второй вам лучше обсудить вместе со своей подругой, – он расплывается в широкой улыбке и оценивающе пробегается по мне, все еще сидящей на полу в коротком платье. Черт, знала бы, что такое дело, осталась бы в костюме, платье слишком облегает фигуру и обнажает ноги по самое не могу. Но обычно я дома одна, так что стесняться некого.

– Сейчас, – подрываюсь на ноги и опрометью несусь в кухню, где сгребаю со стола телефон и набираю номер, с которого мне звонила подруга. В трубке раздаются только длинные гудки и никакого ответа. Внимательные карие глаза все так же терпеливо и неотступно следят за мной, заставляя постепенно заливаться краской и пытаться одернуть слишком короткое платье, – не берет, – кусаю я губы, замирая перед ним.

– Неважно, все уже оплачено, – парень пожимает плечами и протягивает мне красный конверт.

Немного помедлив, забираю из его рук конверт и разворачиваю «Настя, не отказывай себе ни в чем. Ты была слишком порядочной девочкой в этом году, так что заслужила. Рита»

– Кошмар, – сминаю бумажку и смотрю на входную дверь, – я ее убью.

Получается, Рита мне мужчину по вызову наняла. К такому я точно не была готова. Я хоть и не идеальная пай девочка, но не из тех, кто позволяет себе такое. Даже на вечеринках в клубе ни разу не баловалась случайными связями.