Глава 1

Я захлопнула дверь, за которой оставила человека, больше не существующего для меня.

Наспех собрав все свои немногочисленные вещи, я торопилась убраться как можно дальше от этого чертового мужчины и забыть как страшный сон все, что нас связывало. Он выбежал вслед за мной, предлагая помочь с чемоданами. Это вызвало истерический смех. Послав куда подальше его вместе с его порывами неуместной добродетели, я пулей вылетела на улицу.

Достав из кармана телефон и намереваясь вызвать такси, я взглянула на время. Часы показывали 7 утра. Вот так, внезапно и быстро закончилась история длиною в несколько лет. Лежа со мной на одной кровати, он получал сообщения с голыми фотографиями от другой. Это не укладывалось в голове.

Весь час, пока я бегала по квартире, собирая вещи, меня трусило. Я не плакала и не спорила. Плакал он. А я, дрожа всем телом, предательски выдающим состояние моего подсознания, с холодной головой металась по комнатам, стараясь не забыть ни одной из своих вещей. Даже умудрилась смотреть видео в интернете и смеяться, сидя в туалете, пока тот стоял за дверью в слезах, пытаясь достучаться до меня. Но проблема в том, что его больше не существовало. Он стал пустым местом. Все слова, что он говорил, в попытках оправдаться, провести очередную манипуляцию, просто пролетали мимо моих ушей. Меня трусило, словно от холода, мои зубы стучали, но я смеялась над забавными видео в своём телефоне.

Это или начало конца или путь к светлому будущему, для наступления которого необходимо сбросить всё старое, как змея сбрасывает свою кожу. Обновление. Ты избавляешься от всего, что тебе больше не нужно, что лишь мешает двигаться дальше.

Мне некуда было идти, но это мало меня заботило. Главное — быть как можно дальше отсюда. Дальше от человека, которого никогда не существовало на самом деле. То, каким я видела его, мое представление о нем, было лишь иллюзией. Стены воздушных замков, так старательно выстраиваемых им, обрушились с оглушительным грохотом и невообразимой силой, пустившей глубокую трещину в фундаменте моего сердца. И только когда пыль уляжется я пойму, насколько разрушительна эта трещина, расползающаяся мелкой паутинкой и достающая до самой глубины души.

Слез не было, да и не хотелось плакать. Я чувствовала лишь всеобъемлющую пустоту внутри. Словно кто-то вырвал кусок плоти прямо из груди, выкинул его и сказал, что на месте зияющей дыры никогда ничего и не было.

С отсутствующим видом я оглянулась по сторонам, пытаясь понять, как быть дальше.

Мне хватило получаса на то, чтобы собрать все, что было моим в той квартире. И теперь, окруженная двумя огромными чемоданами и сумкой, я стояла посреди просыпающегося города. Люди с важным видом торопились на работу, даже не подозревая о том горе, которое я переживаю и о тех трудностях, что мне еще предстоит пережить.

Заглянув в приложение онлайн-банка на своем телефоне, я поняла, насколько дела плохи. Мне едва хватало на еду. Необходимо было срочно придумать, где достать деньги.

Взгляд упал на золотое кольцо с маленькими бриллиантами, которое он дарил мне. «Твое время пришло. Ты мне все равно никогда не нравилось», — подумала я про себя и стянула украшение с пальца. Оно стоило приличную сумму, из которой я хотела выручить на обмене, по меньшей мере, шестьдесят процентов.

Схватив свои пожитки, я поплелась в сторону центральных улиц. План был таков: обменять кольцо, снять скромный мотель и найти работу. А дальше разберемся. Буду решать проблемы по мере их поступления.

Я зашла в первый попавшийся ломбард, с надеждой протянув кольцо на оценку.

— Это не бриллианты, — отчеканил мужчина, отложив увеличительное стекло и укоризненно посмотрев на меня.

Глава 2

— Не бриллианты? — с вызовом произнесла я. — Мы покупали кольцо в ювелирном магазине за немалые деньги.

— Девушка, эти камни совсем не блестят. Попробую, конечно, проверить через алмазный тестер…, - мужчина достал из под стола какую-то штуковину и с важным видом стал прикладывать ее к моему кольцу. — Хмм…Ну да, похоже, действительно бриллианты. Видимо они настолько маленькие, что даже тестер не с первого раза их распознал. Могу предложить вам максимум…

И он озвучил цифру, от которой мои брови непроизвольно поползли вверх. Это было вполовину меньше от ожидаемой суммы.

— Но это же бриллианты! — настойчиво произнесла я.

— Я все понимаю. В ювелирных магазинах за них требуют баснословные суммы. А на деле, они такие крохи, что совсем ничего не стоят.

Я потеряла дар речи. И, видимо, растерянность отобразилась на моем лице, потому что работник ломбарда добавил:

— За камни могу накинуть сверху максимум тысячу.

Я вышла из здания в смешанных чувствах. С одной стороны у меня теперь есть деньги на жизнь, но с другой — эта сумма настолько мала, что хватит её от силы на неделю проживания в самом потрепанном мотеле. Но выбирать не приходилось, и ноги сами собой понеслись на поиски.

Спустя какое-то время скитаний я, наконец, нашла относительно удовлетворительный вариант. Он представлял собой тесную комнатушку с двухъярусными кроватями, оснащенными таким технологичным решением, как засаленная шторка, создающая иллюзию отгороженности от остальных жильцов. Мое место было сверху. Соседкой снизу оказалась смуглая женщина подозрительной наружности, с золотыми зубами, одетая в вылинявшую длинную юбку и растянутую футболку.

Закинув чемоданы на свое место, я забралась следом и, закрывшись от посторонних взглядов, приступила к поискам работы. Большинство вакансий были стандартными: продавцы, уборщики, дворники, операторы в колл-центры. Было ясно — работа мечты мне не светит, учитывая все обстоятельства. Полноценную заработную плату я смогу получить лишь через месяц работы, а имеющихся на данный момент денег хватит лишь на несколько дней, максимум неделю, если питаться раз в сутки. Я понимала — для того чтобы выжить, необходимо пойти на хитрость.

Глава 3

За полчаса я обзвонила десять потенциальных работодателей, два из которых назначили собеседование на сегодня. Оставив отклик еще на несколько объявлений, я решила немного вздремнуть. До первой встречи была пара свободных часов.

Сон шел плохо. Постоянный шум и болтовня других жильцов не давали провалиться в бессознательное состояние и вырывали каждый раз, когда я была к нему близка. Промучившись так еще какое-то время я выгадала момент, когда всё стихло, и, прихватив самое необходимое, выскользнула из мотеля, оставив шторку над кроватью задернутой, во избежание воровства.

По нужному