Книга издана при финансовой поддержке администрации Воронежской области.

Произведения А.Н. Новикова публикуются последующим изданиям:

Ратные подвиги простаков. Изд. 2-е. — М.: Советский писатель, 1936.

Причины происхождения туманностей. Любительские исследования беспокойного человека. — М.: Федерация, 1929.

Комбинат общественного благоустройства (Тихие мотивы многоликой жизни) // Октябрь. — 1931. — № 3.

Любовь постороннего человека // Перевальцы: Антология. Содружество писателей революции «Перевал» — [М.]: Федерация, 1930.

Тексты публикуемых произведений в целом приведены в соответствие с современными правилами орфографии и пунктуации за исключением тех случаев, когда пунктуация отражает авторские пристрастия (например, расстановка тире), а написание слов со строчной буквы — время.

Андрей Никитович Новиков — важная и интересная фигура в русской литературе XX века. Его произведения, написанные внимательно, с большой долей авторской иронии, затрагивали актуальные проблемы его современности. И в этом он был близок к своему великому земляку А. Платонову, лучшим писателям 1920-х годов, противостоявшим официозу, разрабатывавшим лучшие традиции литературы XIX века.

Публикация ныне забытых повестей и романов А, Новикова не только восполнит недостающие страницы нашего недавнего прошлого, но и с интересом будет воспринята современным читателем. Книга вызовет большой интерес у специалистов, историков русской литературы, широкого читателя.

Об Андрее Новикове и его героях

Вл. Кораблинов, воронежский прозаик, вспоминая начало своего писательского пути, рассказал в журнале «Подъем» в 1974 году, как он «помчался в столицу за славой — в дырявых штанах, без копейки, с одним энтузиазмом». В Москве его приютили земляки, одним из них был Андрей Никитович Новиков, «талантливый писатель-сатирик, ныне уже совершенно забытый. Он был очень дружен с Платоновым, который часто захаживал в крохотную пятиметровую комнатушку Новикова». Вл. Кораблинов вспоминал, как весело и дружно два Андрея сочиняли свои сатирические повести: Андрей Платонов — «Город Градов», Андрей Новиков — «Причины происхождения туманностей».

«Читали друг другу отдельные главы, тут же сочиняли смешные канцелярские истории, вспоминали нелепые чиновничьи словечки <…>

Помню характерные платоновские негромкие взрывы смеха, астматический, сипящий, короткий хохоток толстого, мужиковатого Новикова.

Вместе они сочиняли эпиграфы к новиковским «Происхождениям туманностей». При мне даже сложилось, например, такое смешное двустишие-эпиграф.

Егор парень был таков —

Сами знаете, каков!

Потешные стишки приписывались выдуманному автору — Ивану Жамкину».

В 1974 году Вл. Кораблинову было трудно проверить то, что в самом общем виде сохранила его память из текста и сегодня все еще не возвращенной читателю повести А. Новикова «Причины происхождения туманностей», но смешное двустишие и поэт Иван Жамкин в ней, действительно, есть. Память Вл. Кораблинова сохранила драгоценные черточки живого облика Андрея Никитовича Новикова, нашего земляка, талантливого сатирика, одного из немногих друзей А. Платонова. Новиков оказался в числе писателей, возвращение которых в литературную жизнь задержалось до наших дней. По замечанию М.Д. Эльзона, секретаря Комиссии по его литературному наследию, составившего первую библиографию писателя (Воронеж, 1973), А. Новикову не повезло: некому было заняться им в годы первой реабилитации, а позже восстановление доброго имени писателя было существенно затруднено менявшимся в 1970-е годы государственным отношением к репрессиям 1930-х годов.

Справедливости ради следует сказать, что родной город предпринимал разного рода попытки восстановить в нашей памяти имя Новикова. В 1959 году о Новикове-журналисте писал профессор ВГУ Г.В. Антюхин в статье «Печать и литература революции»; через двадцать лет, в 1989 году, областная газета «Коммуна перепечатала очерки А. Новикова 1923 года «Лики Воронежа (публикация журналистов С. Рвачева и А. Золотухина) с небольшим предуведомлением М.Д. Эльзона; журнал «Подъем» опубликовал в том же году фрагменты из повести «Кустари слова» (№ 10. Публикация М.Д. Эльзона, примеч. О.Г. Ласунского). О. Ласунский упоминает Новикова в книге «Житель родного города» (Воронеж,1999), говоря о литературном окружении А. Платонова. В 1989 г. усилиями С. Рвачева и краеведов в библиотеке села Семеновка, на родине писателя, была открыта комната-музей им. А. Новикова.

Досадные недоразумения сопровождали нечастые попытки возвращения художественных текстов писателя. Так, в начале 1990-х годов журнал «Подъем» предпринял републикацию двух самых заметных новиковских произведений — повестей «Причины происхождения туманностей» и «Комбинат общественного благоустройства», но сделал это настолько небрежно, что справедливо вызвал разгневанное письмо в редакцию М.Д. Эльзона (см. «Подъем», 1992, № 7).

Однако А.Новиков, пусть медленнее, чем хотелось бы, все же возвращается в историю русской литературы XX века. Его имя естественно возникло в переписке А.Платонова (См.: А.Платонов. Государственный житель. — М, 1988. С.566, к сожалению, в ошибочной атрибуции) и платоновской биографии (см.: Памир, 1989, №(5). Появились работы об отдельных новиковских текстах (см.: А.Платонов: Исследования и материалы — Воронеж, 1993; Филологические записки (Воронеж), Вып. 5. 1995). Статья о нем включена в двухтомный биобиблиографический справочник «Русские писатели. XX век» (М, 1998). И это первое после заметки о нем в «Литературной энциклопедии» (т.8, М., 1934) упоминание имени Андрея Никитовича Новикова в справочном издании, систематизирующем русскую литературу XX века.

Публикацией произведений А.Новикова рубежа 1920-1930-х годов мы хотели бы завершить период новиковского небытия в литературной жизни страны и его родного края, восстановить столь драматически прерванный диалог писателя со своим читателем. А в том, что произведения А. Новикова представляют интерес не только для историка литературы, вы легко убедитесь, познакомившись с его романом и повестями, предлагаемыми в этой книге.

* * *

Андрей Никитович Новиков родился 18 декабря 1888 года в с. Семеновка под Воронежем (ныне Верхнехавский район) в крестьянской небогатой семье. Биографические сведения о нем скудны. Практически все, что о нем известно, содержится в его произведениях, отразивших судьбу человека, юность которого совпала с бурными событиями начала XX века, и в уже упоминавшемся библиографическом указателе, составленном М.Д. Эльзоном.

Как и его герои, А. Новиков был солдатом Самсоновской армии в Первой мировой войне («Ратные подвиги простаков»), затем участвовал в революционных событиях в русской провинции («Летопись заштатного города»). Журналистская судьба, партийная работа в революционные годы забросила А. Новикова в городок Балаково Самарской губернии. Балаковские газеты «Красный набат» и «Известия Балаковского уездного исполнительного комитета» практически из номера в номер давали в 1919–1921 годах корреспонденции А. Новикова. Их заголовки по-военному лаконичны и не требуют дополнительных комментариев: «Усильте бдительность», «Вступайте в ряды Коммунистической партии», «Создавайте кавалерию!», «Топливный голод» и т. д. Как видим, журналист А. Новиков решал первоочередные задачи советской власти, разъяснял читателям политический момент, призывал их к активному участию в строительстве новой жизни.

После окончания гражданской войны А. Новиков работал в газетах Воронежа, Иваново-Вознесенска, Брянска, в журналистской практике накапливая тот