Копье Черного Принца

ДОРОГИЕ РЕБЯТА!

Когда мне было столько же лет, сколько теперь вам, я очень любил читать романы о рыцарях. В этих романах добродетели героев превозносились до небес. Авторы щедро наделяли своих персонажей самыми высокими человеческими достоинствами. Рыцари представали передо мной мужественными, верными, бесстрашными и бескорыстными. Они носили прекрасные поэтические имена, которых у простых смертных не бывает. Одного звали Рыцарем Печального Образа, другого — Ричардом Львиное Сердце, третьего — еще прекраснее, еще возвышеннее.

Позже, когда я подрос, то узнал, что в действительности далеко не все рыцари были такими хорошими, какими они рисовались моему восторженному мальчишескому воображению. В большинстве своем это были бесчестные и жестокие люди, вся жизнь которых проходила в кровавых драках и попойках.

Но, к счастью, не все были такими! Поэтому-то я еще больше полюбил тех немногих, которые не обманули моего отношения к ним.

А еще позже, став уже взрослым, я с радостью узнал, что многие лучшие рыцарские черты уважаются и в наше время. Мне было очень приятно прочитать, например, что Владимир Ильич Ленин называл Феликса Эдмундовича Дзержинского бесстрашным рыцарем революции.

А теперь я сам пишу книги. И мне давно хотелось написать книгу о наших советских ребятах, которые, так же как и я когда-то, увлекаются историей и ее страницами, относящимися к рыцарским временам.

И наконец у меня появилась счастливая возможность написать такую книгу.

Дело было так. Мы сидели на рыбалке — я и мои задушевные друзья Петерис и Вася. Оба они одногодки. Каждому из них уже стукнуло тогда по тринадцати лет.

Как это часто бывает, рыба не клевала. Тогда Петерис вдруг предложил: а что если сочинить какую-нибудь песенку и распевать ее, раз рыба не клюет и делать все равно нечего?

Я согласился сочинить песенку, но только заявил сразу, что в ней будет говориться о добром и благородном рыцаре. Мои друзья не возражали — пусть песенка будет о рыцаре. И вскоре над сонной рекой зазвучали наши сильные голоса, при звуке которых даже самые отчаянные окуни немедленно помчались в заросли, дрожа от страха.

Рыбы мы не поймали в тот день ни одной. Но нисколько не жалели об этом. Возвращаясь с рыбалки, мы продолжали дружно распевать заключительные слова новой песенки:

Только тот достоин званья

Смельчака и храбреца,

Кто идет без колебанья

До победного конца!

Дома, оставшись один, я задумался. Неужели вся история о благородном рыцаре, которого мои друзья уже успели полюбить, ограничится только одной песенкой?

«Нет, — твердо решил я. — Надо написать книгу, в которой бы действовали и рыцари, и хорошие советские ребята, вроде моих друзей Петериса и Васи».

Так началась моя работа над детской приключенческой повестью «Копье Черного Принца». А чтобы сочиненная на рыбалке песенка о благородном рыцаре осталась жить, я вложил ее в уста главных героев своей книги — Генки и Янки.

Когда повесть «Копье Черного Принца» была написана, одним из первых ее прочитал мой приятель Павел Хомский. Тогда он был главным режиссером рижского Театра юного зрителя. Ознакомившись с повестью, Хомский предложил сделать по ней пьесу.

Наша пьеса шла в Риге и некоторых других городах страны. Ребятам она нравилась. Но, к сожалению, в пьесу вошла лишь часть всего того, о чем рассказывалось в повести.

И теперь я решил предложить «Копье Черного Принца» юным читателям полностью, в виде отдельной книги.

Уже несколько лет пролетело незаметно с той памятной рыбалки, на которой мы пели песенку о добром рыцаре. Мои приятели Петерис и Вася стали взрослыми молодыми людьми. Круг их жизненных интересов значительно расширился. Теперь их привлекают более серьезные вещи, нежели рыбалка.

И все же, собравшись вместе, мы нет-нет да и затянем нашу бесхитростную песенку о добром рыцаре. И все трое мы очень жалеем об одном: о том, что в дни, когда началась моя работа над «Копьем Черного Принца», еще не существовало никаких искусственных спутников Земли, и имена наших замечательных космонавтов Юрия Гагарина и Германа Титова еще не были известны миру. Но ведь ни я сам, ни мои друзья-рыболовы не могли предвидеть тех замечательных перемен, которые произошли за такое короткое время. Я представляю, как обрадовался бы Генка, узнав о полетах Гагарина и Титова. Они с Ян-кой, пожалуй, сами принялись бы мастерить космический корабль.

Но это уже тема другой книги.

А моя повесть — перед вами. Скажу вам по секрету, что ее главные герои Генка и Янка — это почти Петерис и Вася.

Почти, но не совсем.

Автор

Много лет назад, ребята,

Благородный рыцарь жил,

Был тот рыцарь небогатым,

Но нисколько не тужил.

Был он бедным, был он честным,

Он не грабил никого, —

И за это повсеместно

Уважали все его.

Двух таких, как сам, отважных,

Рыцарь тот друзей имел

И в начале схватки каждой

Вместе с ними гордо пел:

— Только тот достоин званья

Смельчака и храбреца,

Кто идет без колебанья

До победного конца!

Наша дружба, наше братство,

Наша верность, наша честь, —

У кого еще богатство

На земле такое есть!

Песенка Генки и Янки.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

РЫЦАРСТВО КАК МАГНИТ

Янка пыхтел, потому что его распирала новость, а он не хотел с ней так легко расстаться. Но Генка сразу догадался, в чем дело. Не зря он в тайном узком кругу поклонников был известен как угадыватель мыслей на расстоянии и кошачий гипнотизер.

— Выкладывай, что случилось, — одними губами прошептал он в Янкину сторону так, чтобы учительница ничего не заметила. Все это происходило в классе, во время объяснения нового учебного материала.

— Мать пришла домой только утром, — издалека начал Янка, стараясь подольше держать Генку в состоянии неведения.

— Ну и что? — с уже заметным нетерпением спросил Генка.

— Всю ночь у нее уборка была… в музее.

Интригуя друга, Янка, однако, понимал, что чересчур длинным вступлением злоупотреблять нельзя. Поэтому он