Самолет разогнался и, на долю секунды присев, тяжело оторвался от взлётной полосы.

Матвей рассеянно смотрел в иллюминатор, наблюдая, как уменьшаются  люди, дома, машины, а земля начинает выглядеть, как небрежный чертёж: на белом снежном фоне тут и там штрихи дорог, кляксы строений, серая дымка леса.

Он смог, он  – вернулся домой! Туда, где родился, где в течение многих веков жили его предки.

Теперь у него, Матвея Григорьева, свой клан, пусть, ещё небольшой, но всему своё время. Молодые и возрастные волки и, главное, волчицы. А ещё – щенки – надежда клана. Уже родившиеся и только ожидаемые.

Стараниями Верховного – превосходная дорога от трассы к посёлку и всесторонняя помощь остальных кланов в строительстве животноводческого комплекса.

Люди тоже довольны – сразу столько рабочих мест и жильё предоставляется!

Что поделаешь, не могут оборотни ухаживать за скотиной, та чует зверя и от ужаса с ума сходит, не ест,  стремится убежать. Какой уж тут откорм и воспроизводство?

Поэтому оборотни обеспечивали жизнедеятельность комплекса на расстоянии, а непосредственно за бычками ухаживали  люди.

Столько всего случилось за этот год!

Таня… Танечка…

Необыкновенная, решительная, самоотверженная, умная, красивая и потрясающая во всех отношениях!

Влюбился, как подросток.

И, как подросток, прошляпил своё счастье, уступив женщину Верховному.

 С другой стороны,  кого он обманывает? Ему так и так ничего не светило – самка свой выбор сделала.  Даже, если бы он лужицей растёкся, видно же было, что Таня относится к нему, как к старшему брату, другу, альфе клана –  с большой приязнью и уважением, но не как к любимому.

Матвей шумно вздохнул, отвёл взгляд от иллюминатора, прислушался – делегация уже дремлет. Татьяна с Андреем и детьми сидели  впереди, Дёмин устроился где-то сзади.

Не нравилась ему идея тащить с собой этого недоволка, но так решил Верховный.

Таня на бывшего даже внимания не обращает, а тот, украдкой, ест её глазами.

Матвей почувствовал, как глухо рыкнул Моррон.

Да, поддерживаю, очень хочется раскрасить физиономию Кирилла под хохлому, но не в самолёте же, не на глазах у Верховного и Татьяны!

Самолёт накренился, делая разворот, и Матвей решил, что самое умное, что он может сделать – это попытаться поспать.

Впереди – Саммит. Что-то он ему принесёт?

***

- Матвей,  только что звонили от Кравченко. Завтра прибудут их волки, будут ставить три дома для работников.

- Отлично!

- Верховный всех напряг, - Руслан довольно улыбнулся. – Скоро у нас будет самый благоустроенный и самый защищенный от людских глаз клан!

- Верховный старается не просто так, - мягко заметил Матвей. – Во-первых, он благодарен за свою пару. Во-вторых, заботится о нормальном питании для наших. Сам же знаешь,  то мясо, которое продают для людей, нам не подходит.

- Знаю, конечно. В том мясе белка меньше, чем антибиотиков и гормонов, есть невозможно. Мало этого – проблемы с оборотом возникают, зверь слабнет, теряет шерсть и здоровье.

- Я не понял, ты собрался где-то лекции читать, а на мне сейчас репетируешь?  – рассмеялся Матвей.

- Да нет, это я, так, - смутился Руслан. – Я в Москву хотел съездить на следующей неделе. Отпустишь?

- К Стасе?

Волк кивнул.

- Тоже  скучаю. Отпущу, но с одним условием – вместе поедем. Кое-какие дела надо решить, заодно, повидаем Стасёну и… Татьяну с малышами.

Руслан внимательно посмотрел на альфу, но ничего не сказал, отвёл взгляд.

Что тут скажешь?  Переживает Матвей, но изменить ничего нельзя: волчица выбрала другого. Хорошую самку надо альфе, только, не встретилась она ему пока. С возрастом всё сложнее и сложнее найти пару. Не станешь уже, как переярок, в гон мчаться по лесам, забегая на территорию других кланов, жадно  втягивая густой аромат разгоряченных волков и волчиц, в надежде встретить  ту самую, единственную.

Ему и самому уже хочется  своё логово, семью, щенков. Видимо, возня со Стасей разбудила в нем отцовские инстинкты.

- Ладно, ты сейчас куда? – вырвал из размышлений вопрос альфы.

- Поеду, посмотрю, готовы ли времянки для приезжающих.

- Хорошо, тогда – до вечера. Если что – я на связи.

Как всегда, стоило окунуться в дела, как вылетели все посторонние мысли из головы, Руслан не успел оглянуться, как промелькнул и погас день.

Уже лёжа на кровати, он вспомнил разговор с Матвеем и причину своего бегства из клана.

Причину звали Людмила, и она была его потенциальной парой.

Красивая, яркая, знающая себе цену самка. Он почти потерял голову, когда она стала поощрять его и принимать знаки внимания.

Единокровная сестра альфы клана, она привыкла получать всё по первому требованию.

Как он был счастлив, что такая самка выбрала его, простого бету!

Ладно, не простого бету, а первого бету клана.

На Руслане многое держалось, молодость, и энтузиазм не давали сидеть сиднем. Он крутился, выбивал, договаривался, расширял и продвигал. Дела у клана шли отменно.

Он уже присмотрел место для строительства дома, собрался выкупать участок и начинать стройку, когда Люда, неожиданно, прекратила с ним всяческое общение. Какое-то время он ничего не понимал, думал – занята. Но дни шли, а Людмила не отвечала на звонки и, такое впечатление, что избегала жениха.

А потом он увидел свою Люду с альфой соседней стаи, и всё понял.

Конечно, альфа предпочтительнее беты.

Было больно, но он справился. Единственно, решил, что не хочет оставаться здесь, и постоянно натыкаться на Людмилу. Она же, наверняка, станет регулярно навещать родную стаю и брата. Мысль покинуть клан, крепла, пока окончательно не оформилась – надо менять место жительства.

В принципе, волки не были на всю жизнь привязаны к одному клану, могли покинуть одну стаю и присоединиться к другой, если альфа принимал пришлого.  Руслан решил, что уйдет по весне.

Готовясь к семейной жизни, мужчина продал  кое-что из недвижимости, собираясь вложить всю наличность в строительство родового гнезда и разные приятные «мелочи», вроде, новой  машины престижной марки – подарок для невесты.  Но деньги пристроить не успел, они так и лежали дома, ждали своего часа. Каждый раз, натыкаясь на сумку, Руслан чертыхался и обещал себе, что обязательно выделит время и доедет до банка, положит всё на счет.