Глава 1

— Секретарша Артура прислала фотографии, где она вместе с Толгатовым лежит на постели, — поправляю подол черного платья. — На белье, которое я сама же и подарила жениху. Свадьба через месяц. Поверить не могу!

Подруга, что на пару со мной снимает квартиру, замирает, сидя на диване, и поглядывает слишком жалостливо.

— Может фотошоп?

От ее слов внутри все обрывается. Сердце пронзает ноющей болью.

Беру с журнального столика телефон и открываю переписку с Кариной, той самой секретаршей.

— А сегодня они встречаются в ночном клубе. Мне же Толгатов сказал, что у него совещание с деловыми партнерами, никак не получится поужинать вместе. И даже извинился, — сильно сжимаю телефон в руке. — Как трогательно.

— Но ведь название клуба Карина не уточнила. Вдруг она хочет специально вас рассорить?

— В городе не так много мест, которые Артур посещает и…ты что выгораживаешь его?

Алка вздрагивает и встает с дивана.

— Нет, просто опасаюсь проблем. У Артура столько денег, он может купить любую жизнь, а характер такой жестокий, что Толгатов раздавит всех на своем пути без особого сожаления.

— Значит, его жертвой станет Карина, если соврала! — выпаливаю я. — Помоги лучше застегнуть молнию на платье.

Подруга безропотно останавливается за моей спиной.

— Надо было соглашаться и перебираться жить к Артуру Мансуровичу, пока тот предлагал. Был бы у тебя на виду.

— Сторожить его прикажешь? Зачем мне такой муж? Ты говоришь бред, Алла.

С Артуром мы знакомы несколько лет. Моя мама была помощницей в богатом доме Толгатовых. Я приезжала к ней на работу, так и повстречала будущего мужа.

Он признавался, что страсть ко мне вспыхнула в нем с первого взгляда. Артур говорит, я слишком хороша собой, чтобы спать с кем-то кроме него.

У меня от природы миловидные черты лица, пухлые губы. Густые пшеничные волосы, золотом отливающие на солнце.

А вот я долго не могла решиться на близкие отношения с Артуром и довериться.

Кроме того, друзья и родственники жениха меня не приняли. Я казалась для них слишком простой, потому что не имела неприличного счета на банковской карте, а моя мама убирала особняки.

В прихожей накидываю бежевое пальто, надеваю туфли и беру маленькую сумочку.

Таксист, должно быть, уже нервничает возле подъезда и включил дополнительный счетчик за ожидание.

Мне как воздух необходимо узнать правду и в то же время боюсь, что моя душа разобьется вдребезги, увидев я любимого человека с другой.

— Удачи тебе, — с грустью желает Алла. — Надеюсь, это всего лишь грязные происки Карины. А то обидно будет… свадебное платье уже куплено, ресторан забронирован, приглашения разосланы…

— Перестань вспоминать, иначе я прямо здесь упаду в обморок. Мне и так очень плохо.

В машине говорю адрес единственного клуба, который удостоил чести посещать сам Артур Толгатов — акционер крупнейшего строительного холдинга в нашем городе.

Беззвучно роняю слезы и все пытаюсь стереть их ладонью, но они никак не заканчиваются.

Я получила фотографии еще три дня назад и весь мой мир в ту же секунду рухнул. Сначала до жжения в грудной клетке хотела ответить Карине, написать насколько она ужасная и даже проклясть.

А потом вдруг представила, с каким лицом будет читать девушка мое сообщение? Наверняка самодовольным, может, улыбнется, станет хохотать. Но точно не сгорит от мук совести, раз решилась залезть в кровать к чужому мужчине.

Я сделала вид, что ничего не случилось, и просто стала наблюдать за Толгатовым. Вел себя он как обычно.

Сегодня Карина вновь прислала сообщение, где похвасталась свиданием с Артуром. Этого я уже терпеть не могла.

Возле клуба забываю расплатиться с таксистом — настолько переживаю, лишь его недовольный оклик немного отрезвляет и возвращает в реальность.

Все вокруг кажется размытым. От волнения зрение подводит меня, или город действительно заволокло осенним туманом?

Ощущая необъяснимую тяжесть в животе, которая медленно ползет к горлу, шагаю по мраморным ступеням в клуб.

На входе встречаюсь взглядом с охранниками, безобидными ребятами, честно зарабатывающими на свой хлеб. Бояться нужно не их, а верных телохранителей Артура, что как дикие волки оберегают хозяина. Вот у кого нет сострадания и чести.

— Здравствуйте, Марика, — улыбается мужчина в темном костюме и сразу же снимает оградительную цепочку.

— Доброй ночи, — киваю.

Стараюсь держать лицо, но от привычного выражения там мало что осталось. Наверное, сейчас я выгляжу злой и вместе с тем испуганной.

Внутри клуба ориентируюсь прекрасно, была уже здесь.

Шагаю мимо гардероба прямиком в зал, окунаясь в увеселительную хмельную атмосферу. Только праздновать мне нечего и улыбаться совсем не хочется.

Ночь с пятницы на субботу. Заведение переполнено.

Озираясь по сторонам, неторопливо иду к барной стойке. Неожиданно замечаю двух высоких мужчин в черных кожаных куртках, марширующих через танцпол. Я сразу узнаю в них людей Толгатова, значит, жених где-то поблизости. Отворачиваюсь к стойке и чуть наклоняю голову, боясь оказаться рассекреченной.

К счастью, телохранители проходят мимо.

Неконтролируемая дрожь сковывает мои руки. Может убраться отсюда пока не поздно и не встречаться лицом к лицу с горькой правдой?

Нет…

Если откажусь и брошусь из клуба, больше не смогу нормально дышать рядом с Артуром, накручивая себя и сгорая от ревности.

Осмелившись, пробираюсь в сторону вип-лож.

Повсюду развлекаются гости, а я вдруг замираю в толпе, перестаю ощущать на теле случайные толчки танцующих людей, не слышу громкой музыки, когда нахожу взглядом Артура.

Он вальяжно сидит поодаль на красном диване, обнимая рукой, которой еще утром нежно гладил меня по щеке, Карину…

Его глаза хищно поблескивают под искусственным светом, когда жених смотрит на эту девушку.

Длинноволосая брюнетка в обтягивающем платье улыбается, явно флиртует с Толгатовым. Игриво смеется, размешивая в бокале оливку, едва Артур склоняется к ее лицу и что-то нашептывает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мое сердце перестает биться и словно покрывается коркой льда, при виде, как жених скользит кончиком носа по виску Карины, целует в скулу.

У меня темнеет в глазах, в голове вместо музыки звучит оглушающий гул, будто сейчас Артур собственноручно надел на меня железную бочку и немилосердно бьет по ней молотком.

Кажется, именно этого и добивалась Карина. Мне в жизни не встречалось человека, которого я бы настолько ненавидела, как ее.

И, честное слово, мне хочется поддаться на подковёрные игры девушки, устроить скандал, только если я это сделаю, больше унижусь сама, чем кто-либо из парочки на красном диване.

Кое-как перебарываю гнев и отчаяние. Разворачиваюсь, незаметно выхожу из клуба. Отойдя за угол здания, трясущейся рукой достаю