Перед вами вторая моя книга о боевых действиях на прибрежных плацдармах во время Великой Отечественной войны, на этот раз посвященная обороне Одессы.

Тема обороны города-героя еще в советское время была «у всех на слуху», и предполагалось, что она давно полно исследована и широко известна. Действительно, на эту тему еще в советское время было написано большое количество книг и статей, снято несколько довольно известных фильмов, таких как «Поезд в далекий август» и «Подвиг Одессы».

Каждый человек старшего поколения помнит песни «Ты одессит, Мишка» и «Я встретил его под Одессой родной», в остальном же впечатления об обороне Одессы часто носят общий и довольно неопределенный характер. Вспоминаются лихие атаки моряков, удачная эвакуация советских войск, десант под Григорьевкой и участие в обороне города генерала Петрова, остальные же события, связанные с обороной города, как бы остаются в тени и известны очень немногим.

К сожалению, большое количество написанных в то время книг так и не дало цельной картины обороны города, акцентируясь на отдельных ярких эпизодах обороны и общем массовом героизме защитников Одессы.

В постперестроечное время в Российской Федерации об обороне Одессы вспоминали значительно реже, в основном в исследованиях, посвященных другим темам. Если про оборону Киева, Москвы, Ленинграда, Сталинграда и Севастополя было написано несколько подробных исследований, то по обороне Одессы подобных книг до настоящего времени еще не выходило.

Как и многие героические страницы Великой Отечественной войны, она пока «теряется» на фоне грандиозных сражений и огромных по масштабам катастроф первого года войны. Масштаб обороны Одессы ни по количеству участвующих в ней с обеих сторон войск, ни по продолжительности событий, ни по значению для судеб страны и войны, конечно, не сравним с обороной Москвы или Ленинграда, но от этого она не становится ни менее драматичной, ни менее героической, и конечно, не становится менее интересной.

Вообще представление массового читателя о 1941 г. до сих пор в первую очередь связывается с оставлением огромных территорий и непрерывной чередой отступлений, разгромом целых фронтов и гибелью в огромных котлах многих армий.

Но 1941 г. был еще и годом долгой и упорной обороны. Военно-морские базы, обороняемые совместными усилиями армии и флота, а часто и населения городов, в которых они располагались, оказались для противника «крепким орешком». Военно-морская база Ханко оборонялась 164 дня. Одесса оборонялась 73 дня. Севастополь оборонялся 273 дня до середины 1942 г. Ленинград оборонялся в блокаде 873 дня до начала 1944 г.

В этих и многих других упорных оборонительных сражениях, центральным из которых стала битва за Москву, Советская армия приобрела бесценный, оплаченный огромной кровью и приобретенный после многочисленных ошибок опыт, ставший фундаментом последующих успешных действий.

Одним из самых заметных и самых удачных оборонительных сражений начала войны стала оборона Одессы. Это был не только коллективный подвиг многих тысяч людей, но и уникальная оборонительная операция. Задача книги рассказать именно об этой стороне обороны города-героя.

Оборона Одессы не имеет аналогов в мировой истории, в том числе и в обороне военно-морских баз. Об этих уникальных ее особенностях и будет идти речь. Думаю, что читателю предстоит узнать для себя много нового и интересного.

Он узнает о том, что Одесса вполне могла стать как вторым Тобруком так и первым Сталинградом. Он узнает, почему Сталин сыграл положительную роль в обороне Одессы, а Жуков — отрицательную, как Одесская группа войск стала Приморской армией, а четыре рубежа обороны города превратились в три и почему Григорьевский десант не закончился полным окружением противника.

В книге будет рассказано о многих неизвестных читателю катастрофах и победах. Читатель узнает, почему советская истребительная авиация при перебазировании из Одессы в Крым потеряла больше машин, чем за все время участия в боевых действиях и почему для румын ввод в бой 18 августа частей 1-й танковой дивизии превратился в «катастрофу под Карпово». Он узнает и о последнем, октябрьском наступлении румын на Одессу, никогда не упоминавшемся в советской и постсоветской литературе.

Читатель узнает, чем Таллинская оборона отличалась от Одесской и почему, в отличие от нее, эвакуация войск из Одессы не стала катастрофой, подобной Таллинскому переходу. В книге будет рассказано и о многих обстоятельствах, сделавших оборону Одессы не похожей ни на одно сражение Второй мировой войны. Наибольшее внимание уделяется участию в обороне города Приморской армии. При освещении ее участия в боевых действиях максимально использовались сохранившиеся донесения, приказы, записи переговоров и другие архивные документы того времени, помогающие читателю лучше почувствовать драматизм происходящих событий.

Однако многие другие вопросы, касающиеся обороны города, также освещаются впервые в посвященной этой теме литературе. Так, впервые рассказывается история создания, принятия и реализации три раза менявшегося плана эвакуации Приморской армии. Много внимания уделено и причинам смены Сталиным руководства обороной города, ответственность за которую через две недели после начала оборонительной операции была передана от армейского командования флоту.

Также подробно рассматриваются причины возникновения катастрофической ситуации, в результате которой командование Одесского оборонительного района осталось без резервов, Одесский порт чуть не был захвачен румынами, а Приморская армия едва не оказалась окруженной и отрезанной от путей снабжения и эвакуации.

Как и в предыдущей книге, основной упор делается на описание применявшихся обеими сторонами тактических приемов и анализу хода боевых действий. Много места уделено анализу обоснованности принимаемых командных решений и причин, ставших основой их принятия.

Если Вторую мировую войну часто называют «войной моторов», то оборону Одессы можно с полным правом назвать «войной артиллерии». Читатель узнает, какую роль в обороне Одессы сыграли корабли Черноморского флота, как оборона города изменила сами довоенные представления об их применении.