Вторая особенность — подъем местности в сторону берега моря. Это затрудняло обороняющимся маскировку позиций и усложняло осуществление огневой поддержки кораблям ЧФ, так как с моря берег практически не просматривался и требовалась дополнительная корректировка огня.

Всего планировалось возвести 4 оборонительных рубежа в форме концентрических полуокружностей, упирающихся в берег. Первый рубеж отстоял от города на 60 км. Второй рубеж отстоял от города на 40 километров, третий — на 25–30. Наконец, предусматривалось строительство и четвертого рубежа, отстоящего на 12–14 км от городской черты, а также возведение нескольких промежуточных и отсечных позиций. Общая протяженность рубежей должна была составить 655 км.

В инженерном отношении рубежи должны были представлять собой систему батальонных районов обороны и опорных пунктов. Перед ними намечалось отрыть по всему фронту противотанковые рвы с эскарпами и контрэскарпами, т. е. крутыми откосами, обращенными соответственно в сторону наступающих или обороняющихся войск.

Сооружение противотанковых рвов в условиях дефицита времени на возведение оборонительных сооружений являлось довольно рискованным мероприятием, так как вражеская пехота, заняв рвы, сама могла их использовать в качестве дополнительных укрытий и мест для сосредоточения. Отрыв рвов неизбежно требовал значительного времени на организацию их прикрытия — как путем возведения дополнительных препятствий и заграждений, так и организацией их обстрела из оборонительных сооружений.

Эти соображения легли в основу плана, разработанного инженерным управлением Южного фронта и 12 июля утвержденного его военным советом. Первоочередные работы должны были быть закончены к 25 июля, но само строительство смогли начать только 17 июля, причем по своей устоявшейся привычке генерал-майор Хренов вел его на трех рубежах одновременно.

Одесский обком КП(б)У 13 июля издал постановление, обязывавшее секретарей райкомов и председателей райисполкомов направить на фортификационные работы в черте города не менее трех тысяч человек.

Не зная темпов возможного продвижения противника, первоначально было решено на передовом рубеже прокладывать противотанковые рвы сначала в 300 а потом ив 150 м перед опорными пунктами, оборудуя их дополнительными орудийными и пулеметными капонирами, способными держать под обстрелом любую точку рва.

Но времени и средств на организацию подобной системы обороны, как оказалось, категорически не хватало. Поэтому на втором, главном рубеже рвы уже не выносились вперед, а включались непосредственно в систему батальонных оборонительных районов. Опорные пункты как бы сходились на ров, ставя его под обстрел противотанковых орудий и ружейно-пулеметного огня.

Одновременное строительство рубежей продолжалось довольно долго. Хренов переключил 2-е УВПС Южного фронта на строительство еще и 4-го рубежа.

Количество горожан, привлекаемых к инженерным работам, постоянно увеличивалось и к концу июля уже втрое превосходило намеченное первоначально. Из одесситов было сформировано 12 фортификационно-строительных батальонов.

Как и впоследствии под Севастополем, наиболее протяженные первый и второй рубеж обороны возводились наиболее медленно. С начала августа к строительству рубежей прибавилось еще и возведение баррикад на улицах самого города со знаменитыми «воротами» — промежутками для пропуска автотранспорта.

Постепенно становилось все более очевидным, что рубежи в июле достроены не будут. В августе Хренов, не имея ни одного законченного рубежа, решил сосредоточить усилия на достройке двух рубежей: первого и последнего. С наименее протяженного и наиболее законченного четвертого пояса обороны было снято самое мощное, 2-е УВПС и переброшено на строительство первого пояса обороны. Вместо него достраиванием четвертого пояса обороны занялось 83-е УВПС.

Количество одесситов, направляемых на строительство оборонительных сооружений, продолжало увеличиваться. 13 августа Одесский обком партии обязал райкомы и райисполкомы ежедневно дополнительно направлять на работы не менее 3 тыс. человек. А Одесский горсовет принял решение, по которому каждый трудоспособный гражданин должен был отбыть тридцатидневную трудовую повинность. К этому времени на строительстве оборонительных рубежей ежедневно работало уже 12 тыс. горожан.

По существу, в плановом порядке удавалось возводить только отдельные оборонительные сооружения. Так, под одноэтажным особняком на улице Перекопской Победы в Одессе был сооружен хорошо оборудованный подземный КП Приморской армии, круглосуточно возводившийся армейским строительным батальоном, для этой цели переведенным в Одессу из Тираспольского УРа.

Вокруг здания был сооружен сплошной бетонный пояс. Внутренние стены были укреплены металлическими балками, ячейки между которыми также заполнялись бетоном. Был смонтирован дизель-генератор для автономного электропитания, налажена водопроводная сеть от артезианской скважины. Приготовлена была и фильтро-вентиляционная установка на случай применения противником отравляющих веществ, завезены баллоны с кислородом. Была проложена и подземная патерна, соединявшая подземный КП с наземным, на улице Дидрихсона.

С самими же оборонительными рубежами дела по-прежнему шли неважно. Несмотря на максимально возможное привлечение людских ресурсов из-за крайне ограниченного количества техники работы шли совершенно не удовлетворительными темпами. Около ста автомашин, четыре сотни подвод, трамваи и железнодорожные платформы — вот и вся техника, которую удалось выделить для строительства всех оборонительных сооружений.

Роковую роль сыграло и решение начальника инженерной службы фронта Хренова возводить все 4 рубежа одновременно. Иллюзорность этих планов стала окончательно ясна только 8 августа, когда румыны прорвались к передовому рубежу у Куяльницкого лимана. Личный состав достраивавшего рубеж 2-го УВПС удалось эвакуировать.

После прорыва противника планы строительства были в срочном порядке пересмотрены самым коренным образом и приведены в соответствие со складывающейся обстановкой.

На обоих передовых рубежах решено было полностью прекратить строительство: на первом из-за прорыва его периметра румынами, на втором из-за слишком большого объема незавершенных работ. Второй рубеж сначала попытались закончить хотя бы частично, на участке от Беляевки до Тиллигульского лимана, но потом и это было сочтено бесперспективным. В результате передовым рубежом решено было сделать третий; четвертый, как наиболее законченный, пришлось превратить в основной, а за ним решено было построить еще один, тыловой.

Впрочем, возведение первоначально задуманных рубежей было чрезвычайно проблематичным еще и по другой причине. Фронт обороны на передовом рубеже, строившемся по первоначально утвержденному плану, составлял 225 км. Удержать такой рубеж было возможно только в случае доведения состава Приморской армии до 5–6 дивизий, о которых в Москве Жуков говорил Софронову при назначении его командующим Приморской армией вместо Чибисова. Поэтому первые два рубежа не только некогда было строить. Их еще и нечем было удерживать.