* * *

Иногда очень важно оказаться в нужном месте в нужное время. Моя жена родом из Южной Калифорнии, я тоже некоторое время жил в Пасадене, в нескольких милях к северо-востоку от Лос-Анджелеса. Впрочем, как только было объявлено о помолвке Меган Маркл и принца Гарри, оказалось, что едва ли не у каждого жителя этого городка есть что рассказать об актрисе сериала «Форс-мажоры». Меган Маркл с этим городом связывает очень многое: Эдмунд Фрай, владелец уютного уголка в английском стиле Rose Tree Cottage, угощал ее чаем; бывший молодой человек Меган, риелтор, продал дом на улице, где она жила; многие дети ходили в школу, в которой она училась или выступала в любительских постановках; у местных фотографов накопились тысячи неизвестных снимков будущей принцессы, а Hippie Kitchen, где Меган работала волонтером, расположилась всего в нескольких минутах езды от города.

Поэтому начну с Пасадены: хочу поблагодарить моего друга доктора Венди Колхейза за знакомство с руководством и педагогами школы Immaculate Heart. Президент школы Моурин Дикманн и Калли Веб разобрали архивы, чтобы раздобыть как можно больше информации о Маркл. Преподаватели Кристин Надсен и Мария Поллия поделились своими воспоминаниями о бывшей ученице. Большое спасибо фотографу Джону Драголески за то, что сохранил снимки Меган, запечатлевшие ее превращение в молодую красивую женщину.

Жижи Перро, голливудская актриса, выпускница школы Immaculate Heart, и Эммануэль Эулалия, директор драматического театра в школе святого Франциска в Ла Канада, рассказали о том, как зарождался талант Меган. Элизабет и Дэннис МакКой, а также Кэтрин Моррис, Джефф Дитрих и другие сотрудники Hippie Kitchen очень тепло отзывались о юной Меган.

С витиеватым семейным древом Меган мне помогли разобраться специалисты по генеалогии Элизабет Банас, Гэри Бойд Робертс, историк Кристофер Вилсон и профессор университета Северной Каролины Кармен Харрис. Родные Меган – Том Маркл-младший, Розлин Лавлес и Ноэль Расмуссен – рассказали о ее непростом детстве. Друзья детства новоиспеченной принцессы тоже внесли свой вклад. Тамека Джейкобс и Лейла Милани поделились историей о девочке, которую они знали со времен «Сделки», к ним присоединились и участники команды «Форс-мажоров». Также я бы хотел поблагодарить Саманту Бретт, автора книги «Переломный момент».

Хочу выразить благодарность профессору Прохазка и Тревору Филипсу, кавалеру ордена Британской империи, бывшему председателю Комиссии по вопросам равенства и прав человека, за их мнение о вкладе Меган в развитие монархии и страны в целом. Мне удалось обсудить этот вопрос и с другими бывшими членами королевского дома, которые по понятным причинам просили не указывать их имен. Большое спасибо представителям прессы и социальных медиа, внимательно наблюдавшим за жизнью и карьерой Меган.

Спасибо моим наставникам Филу Дампье из Лондона и неугомонной Лизе Деррик из Лос-Анджелеса. И конечно, мы никогда не достигли бы финишной прямой без исключительного профессионализма моих редакторов Фионы Слейтер из Лондона и Грехена Янга из Нью-Йорка, а также младшего редактора Катерины Стопа и копирайтера Ника Фосетта.

Ну и наконец, выражаю огромную благодарность всем моим друзьям, знакомым и соседям из Пасадены, чьи мысли, предложения и советы вдохновили на создание этого проекта.

Я знал о Рэйчел Меган Маркл задолго до того, как в ее жизни появился принц Гарри. В криминальном сериале «Форс-мажоры» она была одной из самых харизматичных актрис, многим Меган была также известна своим активным участием в борьбе за гендерное равенство. Поэтому, когда стало известно об ее отношениях с внуком королевы, честно говоря, я совсем не удивился. Рассказ о Меган из Пасадены – это немного старомодная история о доброй и милой девушке из небольшого городка. Но она станет чем-то большим, когда 19 мая 2018 года Меган Маркл переступит порог часовни Святого Георгия в Виндзорском замке, – историей женщины, которая меняет мир.

Первый раз членом британской королевской семьи станет разведенная мулатка. Этот союз, благословленный Ее Величеством Королевой, продемонстрирует новую монархию – открытую, идущую в ногу со временем.

Во время службы 800 гостей услышат пение хора. Это отголоски герцога Виндзорского, который оставил трон в 1936 году, чтобы жениться на дважды разведенной американке, а теперь лежит в могиле неподалеку от Фрогмора, на территории Виндзорского замка.

Ему не дали возможности, чтобы любовь всей его жизни стала королевой, потому что у Уоллис живыми оставались два ее бывших мужа. Уоллис допустили в Виндзорский замок лишь во время ее похорон в часовне Святого Георгия в апреле 1986 года. В 1950-е годы младшая сестра королевы, принцесса Маргарет, стояла перед сложным выбором между своим долгом и любовью к разведенному полковнику авиации Питеру Таунсенду.

Как бы то ни было, свадьба младшего сына принца Чарльза и покойной принцессы Уэльской Дианы показала, насколько королевская семья, да и сама британская нация, изменились за время правления королевы Елизаветы II. Этот союз был предельно символичен.

Со времен романтических неудач Эдуарда VIII и принцессы Маргарет королевская семья, как и весь остальной мир, смирились, пусть и нехотя, с тем, что развод больше не является социальным клеймом, как это было прежде. Тем не менее еще в начале 1980-х, когда принц Чарльз выбирал себе невесту, невозможно было подумать, что кто-либо из представителей королевской семьи свяжет себя узами брака с разведенной американкой. В то время выбор мог пасть только на белокожую протестантку-девственницу из аристократической семьи англосаксов.

Казалось, принц Чарльз нашел свою единственную в лице обаятельной леди Дианы Спенсер. Но их неудавшийся брак и сложный развод заставили старших представителей королевской семьи и приближенных к ней воздержаться от комментариев относительно выбора младшего поколения. Развод будущих короля и королевы был не единственным случаем в семье. Сестра королевы принцесса Маргарет, ее дочь принцесса Анна и ее любимый сын принц Эндрю также пережили развод. Не обошлось без скандалов, самым громким из которых был развод Эндрю с герцогиней Йоркской, известной как Ферги, после того как фотограф запечатлел, как ее финансовый советник целовал пальцы ее ног у бассейна на юге Франции.

То, что Меган развелась после короткого двухлетнего союза с кинопродюсером, не вызвало неодобрения, не привело к конституционному кризису. В конце концов, разведенный принц Чарльз в апреле 2005 года тоже женился на своей разведенной любовнице Камилле Паркер, правда тогда гражданская церемония прошла через дорогу от часовни Святого Георгия. Очень современно!