Пожалуй, каждого человека интересует, как сложится его судьба, что будет с ним и с его близкими, с нашей страной и со всем миром вообще лет через десять, двадцать или пятьдесят. Интерес этот умозрительный, абстрактный, потому как о грядущих событиях — вне зависимости, в жизни одного человека или всего общества, — можно только догадываться. Интерес к прошлому у нас гораздо конкретнее, глубже и разностороннее, чему способствует немало причин. Прежде всего те, что в большинстве своем события и явления прошлого не были одномоментными, они составляли в своей совокупности непрерывную цепь исторического развития, и продолжение, их отголоски и следствия доходят до наших дней. По этой самой причине именно история дает ключ к пониманию многих событий современности, помогает строить достаточно объективные прогнозы на будущее.

Вот только знаем мы историю своего Отечества плохо, какими-то отдельными фрагментами, да еще и с весьма приблизительным их прочтением и толкованием. Чему, однако, удивляться? Считается, что «история принадлежит победителям» — а ведь вся история России, с древнейших времен до конца минувшего столетия, это чреда междоусобиц и войн, смут, различных катаклизмов, столкновений и революций. По этой причине наша официальная история если не переписывалась заново вообще, то уж точно изрядно редактировалась — причем, не один раз… А потому очень многое в прошлом нашего народа не просто позабыто, но и представляется теперь воистину загадочным. Причем, нередко загадочными оказываются даже те события, которые принято считать общеизвестными.

Подтверждение этому можно найти в представленной вам книге, которая именно так и называется — «Загадочные страницы русской истории». Ее авторы — Александр Бондаренко и Николай Ефимов, ведущие сотрудники газеты «Красная звезда», центрального органа Министерства обороны Российской Федерации, одного из наиболее авторитетных наших печатных изданий. Кстати, их книга «Утаенные страницы советской истории», выпущенная «Рейтаром» в 2007 году, стала настоящим бестселлером, а потому, по инициативе Президиума Союза ветеранов госбезопасности, была в том же году переиздана издательством «Кучково поле». И вот теперь — «Загадочные страницы русской истории».

Новая книга отличается от предыдущей не только по своему содержанию, временным рамкам представленного материала, но и по композиции, о чем следует сказать особо и более подробно. Все разделы книги выстроены в строгом хронологическом порядке, при одном исключении: часть первая, условно названная «Русь летописная», начинается с того материала, которым, по идее, она должна была бы быть закончена: «Российская Смута — век семнадцатый». Это — запись разговора за «круглым столом», проведенного в Институте российской истории Российской академии наук. Сразу отмечу, что присутствие в книге в качестве участников дискуссий или интервьюируемых выдающихся российских ученых — таких, как, например, директор Института российской истории член-корреспондент РАН Андрей Николаевич Сахаров или президент Академии военных наук доктор военных и доктор исторических наук генерал армии Махмут Ахметович Гареев — выгодно отличает ее от тех многочисленных, но ни на чем не основанных, ничем серьезно не подкрепленных исторических «версий», которые сегодня предлагаются широкой читательской аудитории, и дает книге необходимый для такого рода изданий уровень научной достоверности.

Итак, почему же первый раздел начинается именно со «Смутного времени»? Ответ на этот вопрос можно найти между строк записи данного разговора за «круглым столом»: к сожалению, «смутное время» для нашего Отечества не ограничивается конкретными хронологическими рамками, происшествиями XVII или еще какого-нибудь столетия. За свою более чем тысячелетнюю историю России пришлось пережить немалое количество больших и малых «смут», а потому в душах многих из наших соотечественников до сих пор живет некое чувство смятения и неуверенности. Мы должны не только помнить об этом, но и сделать все возможное, чтобы доминирующим в сознании россиян стала уверенность в завтрашнем дне, спокойствие за свою судьбу, за будущее своих детей, внуков, всей Российской державы в целом. Пожалуй, на сегодняшний день это важнейшая политическая задача, стоящая как перед российским руководством, так и перед всеми нашими согражданами, исповедующими активную жизненную позицию. Недаром же день 4 ноября, связанный с окончанием «Смутного времени», объявлен в России государственным праздником — Днем народного единства…

Ну а дальше весь этот раздел построен по хронологическому принципу и повествует о событиях, действительно известных нам лишь по коротким летописным упоминаниям: образовании древнерусского государства, деятельности великого князя Александра Невского, битве на Куликовом поле.

Авторы книги не пытаются все пересмотреть и переиначить, поражая читателей оригинальностью своих выводов и умозаключений. Нет, скорее они стремятся свести концы с концами, понять, что же происходило на самом деле, отделить «зерна» истины от «плевел» последующих идеологических и прочих наслоений. Не претендуя на то, что именно они ответят на заданные вопросы со стопроцентной уверенностью авторов школьных учебников, Александр Бондаренко и Николай Ефимов обращаются к историческим материалам и свидетельствам современников, беседуют с известными историками и увлеченными любителями, тем самым стараясь приблизиться к истине, сделать более достоверной представленную картину минувшего.

Часть вторая, «Русь Имперская», повествует о событиях нашей отечественной истории в период от первого российского императора Петра Великого — до последнего, Николая Второго. Эти немногим более чем два столетия начались с воистину фантастического взлета «России молодой», невиданного ранее подъема, когда огромное, но заштатное государство вдруг вышло на доминирующие позиции в Европе, сокрушив при том самую мощную и грозную военную силу. Вот только взлет этот, как часто бывало в нашей истории и до того, и позднее, вскоре сменился падением и застоем. Потом опять были взлеты, опять происходили падения… Не случайно же век XVIII вошел в историю России «эпохой дворцовых переворотов», временем, когда своевольная Российская гвардия располагала императорским троном по своему разумению, поддерживая те или иные политические силы. А ведь при этом буквально каждый из приходивших на власть государей стремился переписать историю предыдущего царствования, тем самым доказывая свою правоту и, как бы сейчас сказали, «легитимность» собственного правления. А в результате нам в наследство досталась именно такая «откорректированная», исправленная история, знакомство с которой вызывает больше вопросов, нежели ответов.

Повествуя об этих временах, авторы обращают свое внимание не только на те «фигуры умолчания», которыми давно уже стали императоры Петр III и Павел I, но и на, казалось бы, столь широко известные и изученные события, как Отечественная война 1812 года и Заграничный поход, восстание на Сенатской площади, Русско-японская война, Февральская революция 1917 года. Они задаются вопросом: можно ли было всего этого избежать и к чему бы оно привело? Ведь хоть и считается, что «история не знает сослагательного наклонения», но ясно, что объективную и всестороннюю оценку произошедшего можно дать только просчитав все варианты возможного развития событий. А таких вариантов всегда было немало…