Тараканьи бега — 3

Глава 1

Перед штурмом

1. Перед штурмом

И н т е р л ю д и я

локация — Веррония

Всю неделю после ночной атаки орков у Таурэтариэлль не было ни одной ночи нормального сна, ни дня приличного отдыха.

Днями… Отцы города, наконец, осознали, что орки на этот раз сюда заявились не только для того, чтобы поорать у стен, поохотиться на растяп, поиграть с людскими героями в прятки-догонялки-пострелушки и вернуться к своим баранам в свои кишлаки. Нет, всё перечисленное тоже происходило — город истратил уже почти сотню золотых на выкуп крестьян, не ушедших под защиту стен из своих хозяйств, в тавернах одни хвастали, как они подстерегли орков, другие скрипели зубами по потерянной амуниции, по золоту на дорогущие свитки возрождения. Таких было больше.

Рилль не понимала ни тех, ни других: соревноваться с орками в играх на выживание в условиях степи? — это ж надо совсем ума не иметь! Её тоже пытались вытащить: « Ледяная, выходи! Давай раз на раз!» Она запретила беспокоить себя сообщениями о подобных вызовах — не до глупостей. Её ввели в военный совет города, она получила доступ к оборонной документации имеющихся ресурсов, обсчитала их, учитывая данные разведки… Герои всё-таки не только дурью маялись, но и полезные квесты совершали: город за разведданные расплачивался щедро (не золотом — его уже берегли — экспой, репутационными очками… бочонками вина, даже бесплатными пропусками в бордели!). Опять же, возвращалась одна группа из трёх, но об общей картине руководство было в курсе: орки прибывали и прибывали. Так вот, Рилль, используя последние данные и методику собственного Дома, обсчитала возможный штурм. Пока город должен был выстоять.

Но ключевое слово — пока! Пока не пришла ещё одна орда. Речь уже шла не о тысячах — о сотнях… Но орки на штурм ведь не шли. Почему? Не потому ли, что ждали этих добавочных сотен? А если тысяч?

Когда она уже под вечер вышла тогда из кабинета, стражник, встретившись с ней глазами — отшатнулся.Она отмахнулась от него и пошла в центр связи. Там, когда её увидели, когда все её рассмотрели, тоже заледенела тишина.

— Узнайте, орки у стены сейчас где-нибудь есть? Может, кто-нибудь даже меня вызывает?

Повезло. У западной стены дюжина каких-то придурков уже час измывались.

— Вчера были тоже, — сказали ей на месте. — Эти же. Чуть ли не до ужина прыгали. Но сегодня ближе подошли.

«Ярдов сто тридцать — сто сорок», — прикинула эльфийка.

Придурки-придурками, но располагались они всё равно за пределами дистанции обыкновенного хорошего лука и вовсю изгалялись. То есть заголялись. То есть сейчас уже поснимали штаны и вертели тем, у кого, что было. Ну и орали:

— Ледяная, выходи! Мы тебя обогреем!

Рилль спешить не стала. Таким танцорам фантазий особых не изобрести, и у подобных балетов вечно одно и то же либретто. А дело шло к ужину.

— Приготовьте лестницу — спустить меня на ту сторону, — бросила она местному командиру, кивнув на ров.

И в памяти всплыла задачка из её детства: «Глубина крепостного рва равна 8 ярдов, ширина 5 ярдов, а высота крепостной стены от ее основания 20 ярдов. Длина лестницы, по которой можно взобраться на стену, на 2 м больше, чем расстояние от края рва до верхней точки стены. Найдите длину лестницы.» Она даже помнила ответ: 15 ярдов.

Подобных лестниц имелось несколько: по ним со стен спускались разведчики, и одну из них она, когда шла сюда, видела.

— Высокая Таурэтариэлль, неужели Вы собираетесь?..

— Я похожа на сумасшедшую? — сквозь зубы процедила Рилль.

Сказать: «Очень!» — командир не решился: дракона сидевшая на плече уже приподняла свою головёнку, и глаза её начинали наливаться ржавчиной. Услышать её, продирающий душу, визг мужчине очень не хотелось — хватало о том рассказов.

Его солдаты вскоре лестницу приволокли и бодренько на стене разместили. Она глянула. Да, по этому, чтобы переместиться вниз или вверх, проблем у неё не возникнет. Лестница длинная, и хоть узкая — на три пяди шириной всего, но рейнджеру эльфийского Леса хватило бы и голого шеста без всяких ступенек или, там, перекладин.

Лестницу расположили на самом краю стены, один конец сразу закрепили канатом внахлёст через крепостной зубец, ко второму — тоже была прикреплена верёвка — это будет низ. Его верёвкой и рычагами вон того неуклюжего механизма — она поморщилась: люди никогда не обращают внимания на эстетику своих орудий! Никак они не поймут, что, если всё правильно, но некрасиво, значит, что-то в том неправильно! — с помощью этого подобия деревенского колодезного журавля установят на землю с той стороны рва.

Она никуда не спешила и дождалась. Орки напоследок повернулись к крепости… спинами, нагнулись и задрали свои задницы кверху. Ни, как Рилль выхватила лук, ни, как тетива четыре раза тренькнула они не увидели, не услышали. Они до последнего смеялись и хлопали себя по ляжкам.

Стрелы в воздухе разделились… Рилль уже знала, что степень леденения у них зависит не от её маны, которой у неё только на мелкие фокусы хватало, а от того сколько она вкладывала в них своего духа…

— Лестницу вниз! — приказала она.

Да, нынче раздухарилась она знатно. Двенадцать скульптур с торчащими из голых жоп стрелами посверкивали льдом.

Спустившись, в их сторону Рилль двинулась неспешно. В массовую засаду она не верила. А малочисленная… Ну-ну… Стрела у неё на луке была уже наложена. Она бы ещё одним степнякам даже обрадовалась.

Но всё происходящее видели и из другого отряда орков — до него было не так, чтоб далеко… И при них имелись кони… Но Рилль шла, словно по лужку гуляла. По дороге даже цветы начала набирать. Те орки также неспешно двинулись к лошадям. Тогда Рилль резко вскинула лук и по высокой траектории пустила стрелу. Одну. Она её даже делить не стала. Но стрела в лучах заходящего солнца заблестела, пустив ледяные зайчики. И упав, зарылась в землю, образовав ледяной пятачок. До орков ещё два по столько надо бы. Но пятно льда ярко забликовало в лучах низкого солнца.

— Рры!.. — послышалось издалека.

Орки вскидывали руки, рычали и больше не двигались.

Рилль тогда тоже вскинула руку с луком и завизжала:

—