Он втолкнул меня в гостиничный номер, с силой захлопнул дверь и привалился к ней. Я во все глаза смотрела на босса и не узнавала его. Холодно-саркастичный в обычной жизни, сейчас он напоминал пылающего демона! Словно в него вселился дух одной из чудовищно-жутких масок, что в избытке украшают стены нашего офиса. Сглотнула и невольно отступила на несколько шагов.

За окном творилось безумие, стены номера освещали разноцветные вспышки, а между нами росло напряжение. Казалось, сейчас воздух заискрится ярче салюта. Василий Михайлович не двигался, дышал тяжело и рвано, да не сводил с меня потемневших глаз. В зрачках словно заворачивалось тёмное пламя, чувственные губы подрагивали, хриплый голос прозвучал властно:

– Раздевайся!

Едва сдержала стон. Не знаю, что за вино подают в этом ресторане, но у меня реально поехала крыша. Я бы никогда не сказала того, что вертелось на языке. Но в эту новогоднюю ночь всё иначе…

***

Утекающая в сливное отверстие пена была тревожно зеленоватой, и сердце моё запрыгало пойманной на бесплатные орешки белкой. Потому что краску для волос подруга притащила в подарок, мол, как увидела – сразу о тебе подумала! Ага… Судя по сомнительному цвету пены, Галка забыла о тюбике, а когда нашла, решила мне передарить от греха подальше.

Накинула полотенце, выпрямилась и встала перед зеркалом. Ну, была не была! Зажмурилась и, сдёрнув полотенце, посмотрела на отражение, да лишилась дара речи. Губы задрожали, на глаза навернулись слёзы.

– Вот дура! Опять повелась на Галкины заверения. Интересно, поставили ёлку в офисе Николай Палыча? Если нет, то сойду…

Теперь-то пожалела о решении сэкономить на парикмахерской. Даже времени не осталось, чтобы хоть что-то попытаться исправить. Через полтора часа уже собеседование у маминого знакомого. Конечно, это лишь формальность, меня берут, нужно было лишь новенький диплом айтишника принести, да улыбнуться директору. Но, увидев вместо Снегурочки новогоднюю ёлочку, Николай Палыч, – как называла его мать, – может и передумать. Дресс-код! Даже рыжих не принимают, пока не сменят оттенок на более спокойный, а я тут такая вся… неформальная. И ладно бы вся зелёная получилась! Так нет, краска легла рвано, неровными кусками, словно меня тиной закидали. Позор!

Высушив, снова посмотрелась и, вздрогнув, поспешно натянула на голову шапку брата. Он забыл её, когда приезжал на концерт любимой метал-группы. В простонародье это уродство называется «плевок». Но выбора не было – шапок я принципиально не носила, а прикрыть новогодний цвет необходимо. Спрятала зелёные пряди и глянула в зеркало. Усмехнулась: если Николай Палыч передумает, натяну шапку на лицо и, прорезав три дыры, направлюсь в ближайший банк… грабить! Кушать-то надо! Накинула пуховик и, схватив сумочку, выскочила из квартиры.

Люди на улице косились на меня, некоторые посмеивались. Поправила выбивающиеся пряди и выдохнула морозное облачко. Чёрт! Может, сказаться больной? Или зайти-таки в парикмахерскую, а потом пожаловаться на пробки? Нет, мама предупреждала, что Николай Палыч человек строгий и опоздания в его фирме караются весьма внушительными штрафами. Я-то отмахнулась: от съёмной квартирки до офиса десять минут пешком!

Увидела красивую светящуюся неновыми буквами вывеску салона и заглянула. От цен глаза стали большими и выразительными, что плюс, но привести себя в божеский вид не позволял остаток на счёте. Хватит разве что подстричься на лысо… И какой зубной нерв меня дёрнул покраситься перед самым собеседованием?! Помутнение всей черепной коробки, не иначе! Может, вирус какой с инета подхватила… На выходных переформатировать мозговой диск с друзьями на даче! Если они будут, эти выходные.

Не знаю, что сделает мама, если я провалю собеседование. Ведь решит, что я специально себя изуродовала. Назло разводящимся родителям. И не докажешь потом, что не… ёлка! Ещё хуже стало от мысли, что придётся ещё и денег просить у предков. Всё, что прислал к празднику отец, спустила на «железо». Ведь была уверена, что работа у меня в кармане. Шикарный новогодний подарок от мамы, казалось, решал все проблемы!

После того как от меня шарахнулась истово-крестящаяся старушка, решила, что лучше немножко задержаться. Заметила на другой стороне неприглядную вывеску с ножницами. Там наверняка цены приемлемые. Решено! Но нужно поспешить… Глянула на часы, посмотрела по сторонам. Перехода не видно, и ладно… Машины довольно далеко. Успею! Побежала, по тут же заскользила по тонкому незаметному льду, нога подвернулась, хрустнул каблук. Твою ж мать! Да сапоги эти сорок штук стоят! Поскакала на одной ноге, присела, протянула руку, и тут ощутила тёплое прикосновение к мягкому месту.

Не удержалась и упала на колени, ткнулась носом в ледяной асфальт. Шапка слетела, зелёные пряди упали на лицо. Хлопнула дверца автомобиля, раздался злой окрик:

– Эй, ёлка новогодняя! Убирайся с дороги!

– Виктор!

Голос из злого превратился в подобострастный:

– Извините Василий Михайлович, тут девушка на дорогу выскочила.

– Ты сказал «ёлка». Хочу видеть.

– Да, Василий Михайлович. Эй, лягушка, иди сюда! Быстро!

– И будет твое счастье… зеленым?

Собственно именно эта вопросительная интонация в голосе очередного типа экстрасенса и поставила жирную точку в нашем общении. Я бы в этот балаган и задаром не пошел. Сначала лысый хрен с нарисованным третьим глазом полчаса настраивался на общение с «духами», потом наглаживал ладошками стеклянный шарик, как будто это любимая сиська его жены, а между делом вел тот самый допрос, который позволяет этим доморощенным магам снять с вас последние трусы. Но моё – то посещение было оплачено. Когда пробил по своим каналам стоимость сеанса у этого сына потомственных шаманов, прорицателей, ведунов и иже с ними, то чуть не расхохотался. И пальцем у виска тоже хотелось покрутить. Но решил посетить, чего уж. Не пропадать же добру. Опять-таки, новая моська в коллекцию.

– Ты окунешься в него с головой! – визжал вслед этот сумасшедший.

Но я уже выбрался из пут звенящих бусиков, которые заменяли дверь. В носу свербело от убойного запаха дешевых аромо-палок. Хоть бы поприличнее что жег, с таким-то расценками. Или позабористей… Может самому податься в экстрасенсы? А что? У меня и атрибутики на десяток салонов. И покруче того ширпотреба, что наполнял уродливую комнатёнку лже-шамана.

– Зеленое счастье, – хмыкнул я. – Точняк!

У меня его полно! Как Скрудж Макдак, действительно мог нырнуть в него с головой.

– В офис, – скомандовал водителю.

Мой помощник, Виктор, как белка из мультика, ждал меня, вцепившись в собственный портфель. На длинноносой, пронырливой мордахе любопытство, но рот на тяжелом амбарном замке. Умный сукин сын, всегда знал, когда и как говорить.