— Откуда берется эта сила?

Таргарон, в этот момент занимавшийся возведением каменного дома при помощи собственных сил, остановился и повернулся, взглянув на молодую девушку, задавшую вопрос.

— А так ли это важно? — улыбнулся Длань, всем своим видом показывая, что не горит желанием отвечать на вопрос ученицы, но Шенна была довольно упертой, и если уж чего-то не понимала, то предпочитала выяснить. Так было и сейчас. Сколько бы она не размышляла о силе Ткачей Иного, она не понимала её истоков. Другие просто приняли дар от Таргарона, сделали его частью себя, превратились в первых Ткачей, но даже не задумались, что сила откуда-то исходит.

— По мне, это очень важно, — не согласилась она. — Я очень хотела бы знать, что из себя представляет Иное. Мы касаемся его, словно заимствуем силу у кого-то, но у кого? Явно не у вас.

— Тебе нет ни малейшего проку от этого знания, — устало вздохнул её учитель и скрестил руки на груди. — Просто используй её и…

— Нет, — настаивала девушка на своем. — Пожалуйста, учитель.

Таргарон вновь вздохнул, так по-человечески, а ведь она помнила время, когда он был максимально далек от людей. Холодный, отрешенный, величественный. Он и сейчас мог быть таким, но все чаще она замечала в учителе все больше человеческого.

— Куда мы идем?

— Подальше от других глаз. То, что я тебе покажу — секрет. Не стоит рассказывать об этом остальным.

Шенна кивнула. Её не интересовали другие, лишь источник силы Ткачей.

Когда они спустились глубоко под землю, Шенна словно вернулась в прошлое, в те времена, когда на поверхности было невозможно жить, когда палящее солнце выжигало все живое, и людям приходилось существовать в пещерах. Благодаря Длани, вернувшей планету на нужную траекторию, все закончилось. Солнце перестало быть безжалостным врагом, оно превратилось в дающего жизнь друга. И все же его воздействие далеко на юге все ещё остается достаточно сильным.

Девушка уже и забыла, каково это, когда стены давят на тебя. После бесконечных открытых просторов и зеленой травы эта сырость и темнота угнетали.

Они все шли, продолжая углубляться под землю, пока Таргарон внезапно не остановился.

— Здесь подойдет, — удовлетворенно кивнув, сказал он.

Это была широкая часть пещеры, где могли бы поместиться несколько десятков человек.

— Встань за мной, — предупредил он её, — и ничего не делай. Тебе нельзя подходить к этому.

Он хлопнул в ладоши, и пространство перед ним начало расплываться и ломаться, пока в пещере не появилось странное и жуткое четырехглазое существо. Оно чем-то напоминало гигантскую уродливую обезьяну с огромным брюхом и обвисшей женской грудью.

При виде Таргарона и его ученицы, неведомый монстр зарычал и бросился на них, а Шенна попыталась коснуться Иного, но тут же словно пощечину получила. Сила ударила её так, что чуть ноги не подкосились.

— Я же сказал ничего не делать, — устало повторил Таргарон.

Монстр бросился на них, но врезался в невидимый барьер, и теперь что есть силы молотил по нему руками, время от времени нанося и удары энергией.

— Это… Это сила Иного?! — внезапно осознала Шенна. Она ощущала силу, исходящую от этого существа, и она казалась ей такой знакомой и похожей на её собственную.

— Да, — немного сухо ответил Таргарон, без каких-либо эмоций наблюдая за тщетными попытками существа прорваться сквозь преграду.

— Что это за существо? — девушка нервно сглотнула, смотря на монстра перед собой. Она даже подошла к барьеру и заглянула в глаза твари, словно увидев в них отражение собственных. — Почему я чувствую… близость к нему? Почему я…

— Потому что это ты.

— Что? — она вздрогнула и резко обернулась.

— Ты так хотела знать, откуда берется твоя сила, и теперь знаешь ответ. Как ты правильно сказала, вы её «черпаете». Вы можете её копить, но это ничтожные объемы, ведь ваши тела для этого не предназначены, а в этом мире слишком мало энергии, чтобы использовать её «с ходу». Поэтому были созданы они.

— Они? Хотите сказать, что этих монстров много?

— Я назвал их Опустошителями. Знаю, звучит не очень, но это хорошо отражает их суть. Они своего рода аккумуляторы, что впитывают силу, и эта же черта делает их агрессивными. Я бы даже сказал «злыми». Они готовы убивать, поглощать и уничтожать все, что окажется рядом с ними. И это ещё одна из причин, почему они не живут рядом с вами.

Таргарон махнул рукой, и искажения пространства вернулись, затягивая монстра в себя. Послышался едва слышный хлопок, и от твари не осталось и следа.

— Значит, я беру силу у этих Опустошителей?

— У конкретно этого Опустошителя, — поправил Таргарон. — В момент рождения Ткач, в ином мире появляется опустошитель, начинающий аккумулировать силу. И чем дольше он живет, тем больше энергии копит.

— А разрядки? Зачем нужен обмен энергиями, если вся сила исходит от этих монстров?

— Затем, что они тоже разных типов. Мужчины и женщины. В отличие от вас, они не могут «отдавать» энергию, а лишь брать. Я так и не смог сделать так, чтобы они сами обменивались ей, поэтому пришлось завязать это на вас.

— То есть, когда я вбираю мужскую энергию….

— … она передается твоему Опустошителю, да, — подтвердил Таргарон. — И это значительно стимулирует его рост и вашу с ним связь.

— Просто безумие…

— По этой же причине невозможно сделать человека Ткачом, — продолжил рассказывать Таргарон. — Одних лишь узлов силы в теле недостаточно. Они являются связующим звеном между Опустошителем и Ткачом, но не более того. Ткач Иного не сможет накапливать энергию без Опустошителя.

— Значит, если уничтожить узлы, то связь порвется? — уточнила девушка.

— Да.

— Но тогда получается, что если убить Опустошителя, то Ткач перестанет быть Ткачем?

Учитель утвердительно кивнул.

— Ваши миры не должны пересекаться. Они существуют в своем, а вы — в своем.

— А если это все-таки случится?

— То я все исправлю, как и всегда, — улыбнулся Таргарон, положив руку девушке на плечо. — Когда настанет Последний час, в них больше не будет нужды. А сейчас не забивай себе этим голову.

Шенна кивнула, но невольно бросила взгляд на то место, где ещё совсем недавно была «другая она».

А что мы будем делать, если миры пересекутся раньше Последнего часа, а вас не окажется рядом? Учитель прав, о некоторых вещах лучше не знать…

— Идем, — сказал он ей. — У нас ещё очень много дел на сегодня.