…Надо только преодолеть страх, думал кондитер Али Мухиддин Хаджи Бекир, потому что нужно сосредоточиться и тщательно приготовить то, что требует разгневанный султан. Правитель вчера сломал зуб – о ужас! – раскусив леденец. Али предстояло придумать угощение, которое он мысленно называл мягким леденцом. Драгоценный, на вес золота, сахар под рукой, вода, эссенция из лепестков роз… Ах да, немного крахмала… Не переусердствовать, всего в меру… Пожалуй, чуть добавить эссенции… Кажется, готово…

Султан не только остался доволен новым лакомством, но и приказал прославить имя своего кандалачи – так на Востоке называли тех, кто владел искусством приготовления сладостей. Али Мухиддин Хаджи Бекир с конца XVIII столетия известен как автор рецепта рахат-лукума – что по-нашему означает «удобный кусочек».

Вероятно, рецептура халвы, нуги, шербета, зефира, пастилы, пахлавы, грильяжа и козинаков (относительно двух последних было бы весьма интересно узнать о целостности зубов сладкоежек), тоже была вполне авторская, однако сегодня, увы, выдумщики этих уникальных блюд – собирательный для нас образ. Возблагодарив их за щедрость, возьмемся за дело и с помощью нашей книги постараемся продолжить их сладкую традицию.

Питательную халву – по-арабски «сладость», – появившуюся в V веке до н. э. (!) на территории Ирана, приготовим на основе карамели. Не будем огорчаться оттого, что вряд ли нам удастся узнать вкус той оригинальной халвы, воздушной и тающей во рту, поскольку делалась она из сахара, орехов и мыльного корня. В Индии, Пакистане и Персии больше популярна халва на основе семолины (манной крупы), и ее вкус нам абсолютно доступен.

Для пахлавы (баклавы) приготовим слоеное тесто и раскатаем его в тончайшие пласты. Смажем их орехово-медовой массой, испечем и пропитаем медовым сиропом. Колдуя над этой сластью, вспомним, что похожий рецепт был найден в Месопотамии – в книге рецептов блюд из грецких орехов. По словам историка Нури Джанлы, первое упоминание о пахлаве в ее нынешнем виде датировано XV веком. В поваренной книге музея османских султанов сохранилась запись времен султана Фатиха (Мехмеда II), согласно которой первая пахлава была приготовлена во дворце в августе 1453 года: «Традиция готовить тонкое тесто для пахлавы пришла от ассирийцев. Уверяют, что султану настолько понравилось изобретение повара, что он повелел увековечить его рецепт. С тех пор пахлаву готовят на каждом празднике».

Отведав домашнюю нугу, каждый из нас может ощутить себя падишахом, поскольку на Востоке нугу называли райской усладой падишахов. Смешаем сахарный сироп, взбитые белки, цукаты, орехи, ваниль, лимонную цедру… Не правда ли, опахала из разноцветных перьев диковинных птиц великолепно освежают роскошно убранный зал, где вы возлежите на покрытом парчой ложе…

Ни в коем случае не выходя из образа, утолим жажду и насытим организм витаминами, минералами и микроэлементами, приготовив шербет. Смешаем кусочки фруктов и различные соки, доведем все до кипения, охладим и просто добавим воды. Чувствуете прохладу не только от опахал?..

Мужчины, внимание! Арабы приписывали сладостям не только магическую силу. И не зря! На сладострастном Востоке этому есть объяснение: восточные сладости полезны для сильного пола, особенно удивительное сочетание меда и орехов – смесь, оказывающая сказочно положительное влияние на мужское здоровье. Готовят ее восточные люди, которые знают толк в любви.

С пожеланием незабываемых впечатлений

Гера Треер, автор-составитель

...

Ядра орехов слегка обжарьте на сухой сковороде, всыпьте в кипящий мед и тщательно перемешайте. Полученную массу разложите в формочки и поместите на несколько часов в холодильник. Подавайте, нарезав на кусочки.

...

В кастрюлю с водой всыпьте сахар и доведите до кипения. Затем добавьте лимонный сок или кислоту и поварите, помешивая, до получения густой карамельной массы. Вылейте ее на противень и вытягивайте до появления белого цвета.

Одновременно с приготовлением карамели в отдельной посуде растопите масло, всыпьте в него просеянную муку и, помешивая, поварите до тех пор, пока смесь не приобретет светло-желтый цвет. Подготовленную муку распределите ровным слоем по горячей растянутой карамельной массе, стараясь все тщательно перемешать.

Полученную халву вытяните в тонкие нити, нарежьте их небольшими кусочками и сверните в виде колбасок. Это блюдо желательно готовить в небольшом количестве и сразу же подавать к столу, поскольку при хранении такая халва становится влажной и теряет форму.

...

Грецкие орехи или арахис всыпьте на сухую сковороду и обжарьте. Затем остудите, удалите тонкую кожицу, ядра растолките крупными кусочками.

В кастрюле с толстым дном разогрейте бараний жир (можно заменить его смальцем или топленым маслом), постепенно всыпьте просеянную муку и обжарьте все, помешивая, до тех пор, пока масса не приобретет коричневый оттенок.

Сахар растворите в теплой воде, доведите до кипения и сварите сироп. Постепенно влейте его, помешивая, в мучную смесь, добавьте подготовленные орехи и все тщательно перемешайте. Полученную массу влейте в тарелки или на противень и разровняйте поверхность. Остывшую халву нарежьте кусочками.

...

В кастрюле с толстым дном или в сковороде разогрейте бараний жир или топленое масло, затем всыпьте, постоянно помешивая, просеянную муку и обжарьте все, не прекращая помешивать, до коричневого цвета.