Это произошло неожиданно. Я даже не успела испугаться, лишь почувствовала, как земля стремительно уходит из-под ног. А потом раз — и я лежу на холодном, каменном полу и смотрю на высокий потолок. Голова кружилась, в глазах потемнело, поэтому рассмотреть хоть что-то я просто не могла.

Упала в обморок? Попыталась встать, но голова так сильно болела, что я застонала и опустилась обратно.

— Тихо, тихо, — послышался стариковский голос. Кто-то подхватил меня подмышки и посадил, спиной оперев о стену. Мне плеснули холодной воды в лицо. Я через рот втянула воздух, резко распахнув глаза.

— Ну как?

Проморгалась и осмотрела людей, которые столпились вокруг меня. А где мои друзья? Что это за странные одежды? Я вжалась в стену, прижав руки к груди. Вот теперь я испугалась.

— Кто вы? — прошептала еле слышно.

— Главное — кто ты? — выделил старик последнее слово. — И набор уже завершился… Наверное, академия поздно решила, что пора тебе изучить магию.

— Что? — не поняла я.

— Пошли к ректору.

— К какому ректору?! — взвизгнула я, откидывая руку старика от себя. Он опешил и отступил назад. — Вы кто такие?! Где я нахожусь?!

— Если вы пройдете с нами, мы все вам объясним, — успокаивающе проговорила какая-то женщина.

— Я. Никуда. Не пойду! — яростно выкрикнула я.

— Пойдешь, — услышала я низкий, бархатный мужской барритон. Голос звучал спокойно и уверенно. Так говорит лишь мужчина, который уверен в себе, в своих целях, своей силе. И вообще — во всем, что касается его.

Не успела я обернуться в его сторону, как потеряла сознание. Кажется, уже не по собственной воле.

Мое пробуждение было стремительным. Я дернулась так, как после сна, в котором падаешь. И осоловело посмотрела на мужчину средних лет, который стоял рядом с диваном, на котором лежала я, и задумчиво смотрел.

— Вы кто?

— Госпожа, вам следует успокоиться и выслушать меня. Вы ведь не хотите оказаться в беде, так ведь? — говорил мужчина спокойно, но это был не тот, который меня оглушил. И я почему-то решила, что меня не собираются ни насиловать, ни убивать (почему я так решила — не знаю, но очень надеюсь, что права) и решила выслушать все, что мне скажут.

— Позволь представиться: ректор Высшей Академии магических и боевых искусств — Бастиан Деборд. А как выше имя?

— К-крѝсталл, — испуганно проблеяла я.

Что? Какая магия? Какая академия? Это какой-то квест? Наверняка мои друзья решили подшутить надо мной!

Вырвался нервный смешок.

— Не переживай, Кристалл. А как твоя фамилия? — брови ректора нахмурились.

— Гвиницелли.

— Итак, госпожа Кристалл Гвиницелли, я начну с вопросов. Откуда вы и что последнее вы помните?

— Из Лондона, — взгляд ректора стал удивленным, но я продолжила, — Я шла с друзьями из университета, у меня сегодня день рождения, — сейчас мне показалось это важным, — А потом земля словно задрожала, мне стало плохо. Очнулась я вот тут.

— И сколько вам исполнилось лет сегодня? Примите мои поздравления, — поспешно проговорил ректор, опираясь о край стола. Он сложил руки на груди, а его лицо стало очень озадаченным.

- Двадцать один. Благодарю.

— Значит, двадцать один… — он почесал бороду. — Видите ли, госпожа Гвиницелли, в академии начинается учебный год. Наша академия, можно сказать, чувствует магов за миллионы километров и когда у них просыпается магия, академия забирает носителя магии в его совершеннолетие, чтобы лучшие преподаватели магии и боевых искусств обучили его. В нашем мире совершеннолетие наступает в двадцать один.

— В вашем мире? — хихикнула я. А потом рассмеялась. Но ректор молчал, серьезно глядя на меня. Замолчала и я, поняв, что он не шутит. — Вы хотите сказать, что…

— Да. Я хочу сказать, что вы попали к нам из другого мира, потому что в вас проснулась магия. И это очень интересный случай, ведь как мне известно — маги рождаются только у нас… — тихо говорил ректор, словно разговаривая сам с собой и пытаясь расставить все по полочкам. — Итак, — он резко хлопнул в ладоши, от чего я испугалась и дернулась. — У вас есть два варианта: первый — вы принимаете свою судьбу, обучаетесь в нашей академии. Вам положено: трехразовое питание, комната в общежитии, летняя и зимняя форма одежды, сапоги. И второй вариант: вы не принимаете свою судьбу, уходите на улицу и погибаете уже через день. Я бы на вашем месте выбрал первый вариант…

Ректор Деборд многозначительно посмотрел на меня и стал с интересом ожидать от меня ответа.

— Вы вернете меня домой? — всхлипнула я.

— Мы, несомненно, попытаемся решить вашу проблему.

— Мои родители будут волноваться, — прошептала, низко опустив голову. Слезы побежали по щекам — я не на шутку испугалась своего положения.

— Ну-ну, не стоит плакать. Главное, что вы живы и здоровы, — ректор протянул мне стакан воды. Я глотнула воды и немного успокоилась. — Возможно, мы даже постараемся с ними связаться, если такое окажется возможным. А сейчас я настоятельно рекомендую вам успокоиться и быть сильной. Ведь слезами вы не решите проблему, а депрессия вам точно сейчас ни к чему. Верно?

— Угу… — обреченно выдохнула я. — Я выбираю первый вариант.

— Прекрасно! — вдруг широко улыбнулся ректор. — Наконец-то что-то интересное! Надо же, к нам попала иномирянка! Удивительно!

Я была настолько поражена внезапному проявлению радости этого мужчины, что просто замерла, боясь пошевелиться. Он засуетился, что-то перебирал на столе и все восхищался, как это все ему интересно. Вернее, я — интересный случай, который он с удовольствием будет изучать. И вообще, если что-то надо, то я могу смело обращаться к нему.

— Мими, покажи комнату Кристалл! — выкрикнул ректор и уткнулся в документы носом.

Рыжая, полноватая женщина быстро шла по академии, все жалея меня. Я слушала ее в пол уха, потому что больше всего меня занимала сама академия и изредка попадающиеся люди. Как я поняла — студенты. Я с удивлением рассматривала их одежды, а они — рассматривали меня. Да, мы значительно отличались. На мне — слегка рваные джинсы, белый свитерок, кроссовки, и собранные в легкую гульку светлые, слегка кучерявые, но больше — пушистые волосы. Они — в костюмах, длинных платьях. Таких, словно я попала в старину. Волосы у девушек в основном распущенны и накручены. Отметила про себя, что на их лицах я увидела косметику — и румяна, и тени, и ресницы, помады. Значит, не все потеряно?

Мы с Мими прошлись по улице к другому, большому зданию с высокими колонами.

— Общежитие, — коротко пояснила она.