«Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно», а если в моей квартире звонит телефон, то это тоже кому-нибудь нужно. Точнее, не «это», а услуги частного детектива — Татьяны Александровны Ивановой, двадцатисемилетней незамужней молодой женщины, натуральной блондинки с идеальной фигурой и с высшим юридическим образованием. Характер у меня… Да, так себе характер! Разной я бываю! Своим главным достоинством я считаю лютую ненависть ко всяким негодяям, которые мешают нормальным людям спокойно жить. Это и подвигло меня когда-то заняться частным сыском. А недостатком? Наверное, то, что я в неимоверных количествах поглощаю кофе (причем только натуральный — растворимый не буду пить никогда, а лучше перейду на чай) и много курю, в чем и каюсь. Грешна!

Вот и в этот раз все началось с телефонного звонка. Я с сомнением посмотрела на аппарат и вздохнула — трубку брать мне категорически не хотелось! Однако последнее мое дело оказалось не только муторным, но и не слишком денежным, и с финансами было туго.

— Будем брать! — решительно сказала я, поднимая трубку, и ответила: — Слушаю!

— Это Татьяна Александровна Иванова? — услышала я мужской голос с характерным кавказским акцентом.

«Что-то мне в последнее время на южан везет! Сначала в Сухуми, теперь здесь!» — подумала я и ответила:

— Если вам нужен частный детектив с таким именем, то это я.

— Здравствуйте, уважаемая! — приветствовал меня мужчина. — Вас беспокоит хозяин гостиницы «Турист» Тумасян. Мне вас очень хорошие люди рекомендовали.

— У вас возникла какая-то проблема? — поинтересовалась я.

— Да, уважаемая! И не у меня одного! — ответил Тумасян. — Только не совсем удобно говорить по телефону о ней.

— Я вас понимаю, — согласилась я. — Где бы вы хотели встретиться? Если вы не против, предлагаю приехать ко мне.

— Хорошо, уважаемая! Только я не один приеду.

— Ничего страшного! — успокоила я его и спросила: — Адрес знаете?

— Знаю, уважаемая! Мы у вас через полчаса будем! — пообещал он.

— Жду! — кратко ответила я и положила трубку.

«Раз приедет не один, значит, дело пойдет не о супружеской измене или слежке за любовницей, — подумала я. — Ладно! Не буду гадать! Ждать все равно недолго осталось!»

Через полчаса в дверь позвонили, я открыла и в первый момент остолбенела — лестничная площадка была забита людьми, я никак не ожидала, что Тумасян придет с такой компанией. Быстро справившись с собой, я пригасила клиентов проходить в квартиру, что они и сделали, попутно вручив мне свои визитки.

«Тьфу ты, пропасть! Какие люди собрались у меня сегодня! Описать нельзя, какие люди! Прекрасные! И все как на подбор значительные, вальяжные, холеные! Один краше другого! Взять хотя бы директора молкомбината Дубова! Ну, прелесть что за человек! А то, что его на каждом углу обыватели на все корки кроют за отвратительное качество, но несусветные цены на свою продукцию, так это поклеп! Не верьте! А директор кондитерской фабрики Щукин! Душа-человек! И вид у него такой же приторно-сладкий, как и у его конфет! Правда, редко кто их покупает, но не стоит обращать на это внимания — привередничают люди! Заелись! Попробовали столичных шоколадок, вот нос и воротят! А управляющий хлебокомбинатом Шишкин! Это же!.. Господи ты боже мой! Это даже не человек, а человечище! Души неохватной! Еще шире, чем его талия! А уж о Самсонове, владельце ликеро-водочного завода, не то что говорить, петь надо! И собой хорош! И умен! Говорят, правда, что у него два цеха вне завода одну только левую продукцию выпускают, от которой люди потом сильно болеют, но лично я не верю! А вот про генерального директора мясокомбината Сергеева никто плохого слова никогда не скажет! А если скажет, то пусть язык у него отсохнет! Не колбаса у него, а объедение! И цена невысокая! Многие люди ее покупают да нахваливают! Собаки с кошками вот только есть не хотят, да кто их спрашивает? Не нравится вам колбаска, так голубей с крысами да мышами ловите и ешьте натуральный продукт! А Тумасян? Ну что Тумасян! И солиден! И сед! И нос крючком! Сразу видно — очень решительный мужчина! А что в гостинице у него никто жить не хочет, так это не важно! Он все равно не бедствует, потому что торговлей еще занят! А это кто? Совсем незнакомый мужчина, но сразу видно — человек непростой! Недаром у него на визитке написано: „Леонид Светлов, арт-менеджер“. Слово-то какое незнакомое! А нам ведь чем непонятнее, тем и интереснее! А ну как это профессия какая-нибудь такая секретная, что ее и простым словом назвать-то нельзя! Правда, арт-менеджер внешностью не вышел и ростом невысок, седоват и лысоват, так разве же это для мужчины беда? Это для женщины горе горькое, а ему — пустяк, потому как и на него охотница найдется! Да, славные люди собрались сейчас в одном месте! И речи, наверное, будут вести умные и значительные! Ну, а мы послушаем да, может, ума наберемся!»

Размышляя вот так в манере Гоголя, я наблюдала за гостями. Когда все устроились, я спросила:

— Что же вас привело ко мне, господа?

Мужчины переглянулись, а потом Тумасян откашлялся и приступил к делу:

— Татьяна Александровна! Я уже говорил вам, что мы все попали в довольно неловкое положение…

— В полной заднице мы оказались! — перебил его Сергеев.

— Ну, я не был бы столь категоричен, — возразил Дубов. — В конце концов, все случившееся пока еще не получило огласки, и мы…

— А что будет, когда получит? — ехидно спросил Самсонов. — Или вы считаете, что на этом дело кончится?

— Простите, — перебила я их. — Но не могли бы вы перейти непосредственно к делу!

— Куда мы денемся? — вздохнул Самсонов. — Для того и пришли!

— Ну, тогда попрошу вас рассказать мне, что же все-таки случилось, а то вы меня окончательно заинтриговали, — попросила я.

— Вы местной культурной жизнью интересуетесь? — спросил меня Сергеев.

— К сожалению, нет. Я больше по криминальной части, — ответила я.

— Ну, тогда слушайте, — устроившись поудобнее, сказал Тумасян и начал: — Видите ли, Татьяна Александровна, по всем центральным каналам в последнее время транслируют различные конкурсы по поиску талантов. Уж это-то вы наверняка знаете!

— Натыкалась неоднократно, — подтвердила я.

— Так вот, наш губернатор…

— Дай бог ему здоровья! — зло процедил Шишкин.

— Ну, зачем вы так? — укоризненно сказал Тумасян. — Любая власть от бога, и ее нужно уважать.

— Особенно когда нет никакой возможности ее сменить! — огрызнулся Сергеев.

— Господа! — устало попросила я. — Вы не могли бы все-таки говорить по делу!

— Я и пытаюсь, — неодобрительно покосившись в сторону Самсонова с Сергеевым, сказал Тумасян. — Короче! Наш губернатор решил провести у нас что-то аналогичное, назвал это «Молодые голоса Тарасова», и мы стали спонсорами этого конкурса, а заодно и членами оргкомитета.