я укреплял одну конечность, как будто месяцами тренировался. И мечом я стал махать намного быстрее и дольше. Навыков пока не хватало, но скорость тоже имеет большое значение.

А как-то утром, когда я яростно потренировавшись и установив очередные мечи в зажимы для полировки, принимал душ из бурдюка, насвистывая от удовольствия, я услышал короткий возглас.

Открыл глаза и уставился на Мирину, которая смотрела отнюдь не на мои глаза.

— Отвернись, дура, — буркнул я, понимая, что закрываться уже глупо. — И вообще, стучаться надо!

— Ой, — отвернулась та. — Прости. Но я зашла спросить. Почему ты меня игнорируешь, Алекс? Я помню твои слова. Но я уже не волосатая! И знаешь… даже самой понравилось.

Я стал одеваться, не собираясь говорить ей еще и про длину ног. Вообще, гномы довольно грубые существа. И беспардонные. С ними вежливо вообще трудно общаться. Я даже удивился, что Мирина извинилась. Неужели она пытается подстроиться под меня? Или скорее, пытается отыграть роль более человеческого поведения? Ладно, это в любом случае мало на что влияет.

Девушка уже осмотрела комнатку и покивала. Ну да… прятать нежелательный в городе мастеров механизм было уже поздно.

— А знаешь, — как ни в чем не бывало продолжила она. — Мой отец тоже делал механизмы. Хочешь покажу?

— Покажи, — заинтересовался я, надеясь, что там не просто пила с двумя полотнами.

А через полчаса я хлопал глазами, разинув рот. Было от чего! Мы стояли в пещере с обработанными стенами и перед нами возвышалась настоящая паровая машина. Я обошел ее и постучал по толстым стальным стенкам котла.

— Он всего три сделал. Есть еще в соседней комнате… Но все они работали непонятно, и крутили колесо не туда. А потом третья взорвалась. Грохот был ужасный. Все даже подумали про землетрясение. А его похоронили даже без обруча.

— Какого обруча? — недоуменно спросил я.

— Ну не знаю, как у вас. Сжигают, наверное, умерших. Или голову отрубают, прежде чем закопать… — пояснила девушка, даже не заметив, как я дико прокололся. — А у нас надевают на голову серебряный обруч. Тонкий. Но после этого труп уже не поднять в виде зомби.

Я покачал головой. Ну да… зомби… вампиры. Впрочем, тварь которую не хотели жрать падальщики я же уже видел.

Я обошел еще раз машину и заметил отсутствие нормального маховика, а, главное, предохранительного клапана.

— Я могу поправить эти машины, — просто сказал я. — Точнее, не так. Я могу сказать, как их надо доделать.

— Ты и это знаешь? — воскликнула гномка. — Откуда?

— От верблюда, — не нашел никакого более приемлемого ответа я. А потом перевел разговор в другое русло. — А давай я тебе губы увеличу. Не пропадать же заклинанию, которое я выучил, когда ты подговорила того козла напоить меня.

Гномка сильно покраснела, став чуть более похожа на нормальную девушку, а не на ту расчетливую стерву, которую я в ней уже только и видел.

— Прости, — пробормотала она и добавила уже поживее. — Губы, конечно, хочу.

Я прочитал заклинание, и постарался немного увеличить губы, но так, чтобы не получилось карикатурно. А потом, получив согласие, и форму лица немного поправил. Там добавил… тут убавил. Через два часа девушка посмотрела в зеркало и чуть не завизжала от восторга.

— Алекс! Это я, и уже и не я. Я такая красотка стала! Знаешь, есть архимаг в большом городе в трех днях пути. Он за такую работу берет больше сотни золотых!

Опа! Оказывается я не первый пластический хирург здесь. Ну тем и лучше. Меньше вопросов.

А Мирина опять покраснела и спросила:

— А ты мне грудь можешь увеличить?

Я пожал плечами.

— Не сегодня уже. Выдохся. Но давай я сначала талию уменьшу и ноги чуть удлиню.

— Это тоже. Но сначала грудь!

А что? Потренироваться на добровольце не помешает. Пластическим магом я смогу, если что, неплохо зарабатывать. Так почему бы и нет? Уважаемая профессия! А кидать молнии и огнешары многие могут, но хороший солдат с мечом на поле боя поценнее мага все равно получается.

Я привычно послал девушку на ее намек пройти в соседнюю комнату, где была кровать, и отправился к кузнецу.

— А есть что-то для магов? — почти с порога спросил я. — Оружие не из стали? Доспехи специальные?

— Пошли в дом, — махнул мне рукой Генрих.

Я зашел в комнату этажом выше и присвистнул. На стенах висела изрядная коллекция оружия всевозможных видов. А самое главное, отломанную ножку лавки подпирала толстенная книга. Первая, между прочим, книга, увиденная мной в этом мире. Гномы книг особо не жаловали. А может я просто не бывал еще в домах, где читают?

— Пустой перевод бумаги, — отследил мой взгляд кузнец. — Жизнеописания богов. Трофей мне дали в моем последнем боевом походе, а я что-то сразу не выбросил. Пер через полмира, старый дурак.

— Дай почитать? — спросил я, и тот только кивнул.

А потом он показал мне кинжал и меч из рога какого-то животного.

— Вот с чем маги воюют. Бери, потом как заработаешь, расплатишься. Но помни, что встречать таким клинком добрую сталь нельзя. Не перерубится, так зазубрина будет сильная. Это рог измененного черной магией горного козла. Хоть и прочный, но слишком легкий для нормальной рубки в бою. Да и точить его можно только самую малость.

Еще он дал мне комплект кожаных доспехов. И подогнать по фигуре помог. Одно плохо. Я стал должен изрядную кучу денег, которых на полировке не заработать.

Впрочем… Я же хочу стать пластическим хирургом. Там совсем другие деньги! А где пластика там и…

— Давая я тебе палец выращу, — предложил я, показав на обрубок на лопатообразной ладони на месте давным-давно потерянного пальца.

Кузнец удивленно приподнял брови, а я тайком сунул в рот огурец и тут же пожелал научиться выращивать утерянные части тел. Это же… Это тоже, если получится, будет что-то!

— Ну и что дальше? — рассматривал руку тот через пять минут.

— Жди… сколько не знаю…

— Если вырастет, то ты мне ничего не должен, Алекс, — улыбнулся тот. А потом деловито добавил. — Ну еще зубы мне тогда восстановишь. Три.

Я кивнул, вполне соглашаясь со справедливостью обмена.

Глава 5

Через час я развалился на своей неудобной кровати и открыл толстенный, явно дорогущий фолиант. А еще через полчаса уже тихо ругался под нос.

С одной из первых страниц на меня смотрела Снелжа. Немного помоложе, чем я ее видел, но и книга была напечатана уже лет сто назад. А может, просто художник по привычке чуток скинул возраст. Как было отмечено, эту гигантскую девушку нарисовал один из жрецов, которому она являлась во сне.

А больше всего поражала ее специализация. Богиня смерти. Я поежился, а потом все-таки немного расслабился. Она никого не убила на моих глазах, да вроде убийства и не ее профиль, если подумать.

Но… А не получается ли, что мы с Ритой уже давно мертвы на Земле? А здесь копии нас самих? Неприятное знание… И еще тот стоп кадр с нависающей волной… Не сильно ли сложно остановить время вокруг? Или очень сильно ускорить в какой-то капсуле.

Да уж… над этим надо подумать. Но пока информации для размышления у меня нет. Хотя если так, то она нам явно соврала, обещая вернуть на Землю. Или она и копию может переправить? В общем, тут одни вопросы.

Я принялся читать дальше. Всего получалось, что в этом мире штук шестьдесят богов, делящихся на домены, а те уже на семьи. У Снелжи был еще старший брат, ну и родители. Все боги были одной расы. Есть ли обычные разумные такой расы, было непонятно. Да и вообще дельной информации в этой книге я не обнаружил, но хотя бы пришло понимание, что стоит поискать.

Но не здесь. Этот поселок был населен слишком приземленными существами. Или же они не спешили делиться знаниями, то ли предполагая, что такое все и так знают, то ли секретничая, то ли по другой причине.

Значит надо уходить. Ну не прямо сейчас, конечно. Язык еще подучить надо бы, да и магию подкачать. Так что я решил сходить пока к пещере с телепортом.

Я собрался и пошел к трактирщице.

— Уважаемая, а у вас можно купить сушеных огурцов? — спросил я.

— О! Ты понимаешь толк в извращениях, — усмехнулась пожилая гномка. — Нафига они тебе сдались?

Я уже выяснил, что мне для перехода в магическое состояние подходят любые огурцы, поэтому запас сушеных надо бы подготовить.

— Люблю огурцы, — пожал плечами я, не представляя, что