того, чтобы вы свою дочь отправляли на отбор, — аккуратно произнесла.

— Я тоже против, — неожиданно прозвучало, — но Иллиада уже увидела проклятое приглашение на отбор. Теперь она устраивает истерики, чтобы я её туда отправил.

— А что не так с этим отбором? — поинтересовалась.

Если, конечно, не брать в расчёт, что у местного правителя уже целый гарем из жён. Но ощущение, что дело вовсе не в этом.

— Моя жена человек, — заговорил, — и в нашей дочери тоже не проснулось пламя дракона.

— Это сильная проблема?

— Безусловно, — согласился, — когда я понял, что моя истинная пара человеческая девушка, то без раздумий взял её в жёны. И в этот же момент от меня отвернулось всё высшее общество империи и моя семья. Титула, конечно, меня не лишили. Но мне пришлось перебраться жить сюда, на самый отшиб нашего государства.

Я нахмурилось. Такое ощущение, что ряженный решил жениться на прокажённой, а не на красивой блондинке. Да и что за пренебрежительное отношение к людям?

— Что не так с людьми?

— Всё, — прозвучал короткий ответ.

Глава 12

— В каком смысле? — возмущённо переспросила.

Это рептилия переросток ненормально, а обычные люди входят в границы нормы. Или в этом мире, чем безумнее создание, тем оно более крутое? Тогда, конечно, обычные люди здесь не в почёте.

— Люди примитивные и слабые, — пафосно заявил ряженный дядька.

Это он мне про примитивность будет рассказывать? Здесь даже, привычного всем людям моего мира, электричества не наблюдается. О более высоких технологиях, как смартфоны, я тактично промолчу. Сомневаюсь, что здесь даже знают такое слово, как «телефон».

— А летающие ящерицы, не примитивные? — уточнила.

— Так никто не смеет называть драконов, — прозвучало, как угроза.

Но я несправедливость с детства терпеть не могу. Поэтому, наплевав на вопли моего самосохранения, ринулась вступить в спор с герцогом, чтоб его.

— А что ещё можно взять с примитивной и слабой человеческой девушки? — усмехнулась, — нам, дуракам, закон не писан.

— Желание выжить, должно присутствовать даже у вас, — поморщился, как от острой зубной боли, а после заявил:

— Хотя, учитывая ваш мир, то я подобному вашему поведению вовсе не удивлён.

— Вы меня сюда унижать приволокли? Или продемонстрировать своё превосходство?

— Конечно, делать мне больше нечего, — воскликнул.

— А кто вас, драконов, знает? — пожала плечами, — может, круги над домиком надоело наворачивать. Вот и нашли новое развлечение.

Действительно, нафига ты меня сюда притащил, дядя? Чтобы лишний раз самоутвердиться за счёт того, что люди, по его не сильно для меня авторитетному мнению, примитивные создания?

— Люди, конечно, слабее представителей более развитых рас, — произнёс, — но всё-таки у вас есть преимущество перед нами.

— Какое? У людей не такое раздутое самомнение? Или мы не задыхаемся от собственного пафоса?

— Прекратите язвить, Василиса, — неодобрительно покачал головой, — людям намного проще размножаться.

— А что чешуя и крылья мешают размножению? — не удержалась от подобного вопроса.

— Издеваетесь? — зло рявкнул.

— А вы? — поинтересовалась в ответ.

Что это за жалобы на демографический кризис летучих ящерок? Да и я сваха, а не тот, кто помогает разным расам спариваться. Это совсем к другим специалистам нужно было обращаться.

— Дети у представителей многих рас рождаются только, когда находится истинная пара, которая предназначена каждому судьбой.

Вот тебе и развитый мир. Истинные пары, средневековые замки и женские платья с тугими корсетами. И если для продолжения рода необходима именно предназначенная судьбой женщина, тогда зачем местный император развёл себе гарем из жён? Его истинная пара, может, увидеть подобное безобразие и пройти мимо. Или местный правитель совсем не хочет обзавестись потомством? Тогда, он всё делает правильно.

— В этом плане легче всего оборотням, — продолжил.

Оборотням? Тут ещё и люди, превращающиеся в собачек, имеются? А драконы считаются оборотнями? Или оборотни только те, кто в представителей собачьих оборачиваются?

— Их зверь чувствует запах своей пары. А звери не люди и им глубоко наплевать на то, какой статус у твоей истинной пары. Они просто берут своё, без каких-то раздумий. Поэтому кланы оборотней имеют огромную численность, а вот драконов, которым свойственна надменность, можно пересчитать по пальцам.

Подобному я не удивлена. В нашем мире богатые люди, в большинстве случаев, тоже предпочитают создавать семьи с теми, кто подходит им по статусу. А если вспомнить королевские семьи из прошлого, где предпочитали создавать семьи между родственниками, то жутковато становится.

— Когда я взял в жёны Изабеллу, то мы отправились жить сюда. Я хотел, чтобы моя жена не чувствовала на себе пренебрежительные взгляды и не слышала перешёптывания сплетников за спиной.

Ну, мужик, молодец, конечно, что позаботился о своей любимой женщине. Но я не понимаю, с чего ему приспичило сейчас свою дочурку отправлять на отбор, где все будут на неё косо поглядывать?

— В моём герцогстве проживают только люди, поэтому Иллиада не понимает, как к людям относятся во всей остальной империи.

— Может, тогда не отправлять её на отбор? — предложила.

— Так и планировалось, но дочь увидела это проклятое приглашение. И теперь уже больше недели закатывает истерики. Я уже согласился отправить её на отбор, но возникла новая проблема. Никто в империи не соглашался быть свахой полукровки, у которой не проснулось пламя дракона.

— Поэтому вы решили нанять меня?

— Именно, — подтвердил, — местные люди достаточно пугливые. А вы мне показались девушкой с характером.

Не без этого, конечно. Но я изначально решила, что ряженные мужик обыкновенный псих, а оказалось, что все его бредни про другой мир — вполне реальны. И раз уж я оказалась здесь, то выполню работу, ради которой меня наняли.

— А где мои вещи? — полюбопытствовала.

— Хотите сбежать? — невесело усмехнулся.

— Нет, — честно ответила, — хочу более детально обсудить все нюансы отбора для императора. А для этого мне нужны мои вещи и мой пёс.

Дракон сделал очередной пас рукой и вскоре рядом со мной стоял мой чемодан, а в соседнем кресле на мягкой подушечке расположился довольный Жорик. Которого, кажется, жена моего клиента накормила чем-то вкусным, раз он так выразительно сейчас облизывает свою собачью мордочку.

Я достала из своего багажа любимый красный блокнот и ручку. А после, деловито поправив очки, произнесла:

— Рассказывайте всё, что вам известно про отбор.

Глава 13

— Приглашение на отбор присылают каждой знатной семье империи, где имеется совершеннолетняя дочь, — начал повествование, — но принять участие, может любая девушка. Главное, чтобы она соответствовала требованиям.

— Что за требования?

— Девушка должна быть совершеннолетней и не состоять в браке до этого. И, конечно, не иметь детей от другого мужчины.

Для многих мужчин вовсе не является проблемой