У меня ведь брат есть. Я с ним общаюсь. Но… Это не то. Брат есть брат.

Вот же Горячев – навёл суету в моём сознании!

Всколыхнул во мне противоречивые эмоции. Такие, что, злясь на саму себя, заказываю такси. Опять делаю ошибку. Но я лучше удостоверюсь в том, что Тарас прав. Или развею его теорию.

Через полчаса приезжаю в бар. Сразу попадаю в поле зрения компании парней. И один из них не заставляет долго себя ждать. Подсаживается за барную стойку, задаёт обычный вопрос:

– Что здесь делает такая красивая девушка, ещё и одна? – лучезарно улыбается, чуть не слепя своими белыми винирами.

Честно отвечать нельзя. Эксперимент провалится. Он тут же предложит переспать. А я вот так не хочу. Теперь. После встречи с Горячевым. Мало ли, вдруг этот парень потом окажется другом моего брата? Не-не-не.

– Мне грустно, – выдыхаю.

– И одиноко?

– Ну, не сказала бы. У меня киса есть.

Так, про кошку снова лишнее или нет? Все любят животных! Вдруг у него тоже кто-то есть? Мне будет проще найти тему для разговора.

– О-о-о, – как-то воодушевленно он принимает данный факт. – Пока у девушки есть киска, она никогда не будет одинока. Покажешь? Уверен, она такая же прекрасная, как и ты.

– Да, красивая. Бенгальская, – расплываюсь в улыбке. Маркиза – лучшая! Хоть и характер – откровенное дерьмо.

Он хмурится.

– Не понял.

– Пятнистая она такая.

– Родимые пятна?

Какие ещё родимые?

– Да не.

Как бы объяснить? Чёрт, забыла, как хищника того зовут! Не тигр, не гепард. А-а-а, сложно!

– Болезненная, что ли?

– Не, проще фотку показать, – лезу в сумочку за телефоном. Чего его так Маркиза интересует? – Я как раз недавно для врача её фотографировала и отсылала. Она у меня вообще проблемная, так-то, ты прав. Мокрая постоянно и течёт.

– Да не, – парень с каким-то недоумением встаёт со стула. – Не надо. Ладно, я пойду, прости. А к врачу сходи, и правда, вдруг что-то опасное? Ещё и передаётся…

Он быстро удаляется обратно к друзьям.

А я сижу в недоумении и не понимаю, что сделала не так. Опять зря начала говорить про Маркизу? А о чём с ними ещё болтать? Он сам начал про одиночество! Что не так-то?

Может, зря я сказала, что она сопливая? Ну и что?

Я вот, вообще-то, была настроена на разговор. И флиртовать готова была. Это он про киску разговор продолжил, а не я, между прочим.

А надо было все брать в свои руки, Алиса! Переключила бы тему.

А что говорить-то надо было?

С досадой и разочарованием подпираю голову рукой.

Горячев прав. Я… бездарна.

Даже не могу понять, чем парня отпугнула?

Их интересует только секс? Но я не хочу о нём говорить.

– Бармен, налей виски, а? Пожалуйста.

Через минуту передо мной появляется стакан. Выпиваю алкоголь залпом, поморщившись. Для храбрости.

А потом нахожу номер Горячева – его дала мне подруга, наша общая знакомая, ещё пару недель назад.

Всё, я в отчаянии.

«Нужно поговорить. Серьёзно».

Он не читает. Минут десять. Я успеваю выпить ещё стопку и отпугнуть бармена. Этот смельчак решил со мной познакомиться, а я… Опять сделала рожу кирпичом. Ну, всё, настроение у меня плохое! На втором силы кончились!

Телефон вибрирует, пугая. Я аж дёргаюсь.

«Горячев».

Прикрываю глаза, втягиваю носом воздух.

И отвечаю.

Соберись, тряпка!

– Алло.

– О чём хотела поговорить?

– Только при личной встрече, – прикрываю глаза. Нет, по телефону такие разговоры не ведутся. Особенно в баре. Тем более… Лучше сказать всё в лицо. Потренироваться. Отбросить стеснение. Желательно сделать это в ближайшее время, пока в моём организме присутствует виски. Когда протрезвею – не решусь.

– Интриганка. Когда?

– Желательно в ближайшие часы.

– Я в офисе. Подъедешь?

Киваю. Вспоминаю, что он не видит, и, заплетаясь языком, проговариваю:

– Я тут недалеко. Скоро буду.

Отключаюсь, смотрю на экран смартфона и всё не могу принять то, что делаю.

Но одна мысль о том, что я останусь одна до конца жизни, меня пугает. Я молода, красива, и пока именно такая, а не сморщенная, как изюм, хочу найти своё счастье. Боюсь, что потом будет поздно.

Поэтому, собрав всю волю в кулак, заказываю такси, еду до работы. Офис вечером пустынный и такой необычный… Никого. Только охранник на входе. Я вышагиваю по коридору на каблуках, стук эхом разносится по всему этажу.

Атмосферно… Будто все вымерли. А я осталась одна выжившая.

В кабине лифта тоже еду одна. Впервые в жизни. Обычно здесь дофига народа.

На этаже с начальством в коридоре почти не горит свет. Только в одном месте. Приглушённо так.

Пока ехала сюда – виски выветрилось. Эффект сошёл на нет.

И я сглатываю перед кабинетом, в почти кромешной тьме.

Не стучусь – всё равно мы здесь одни. И уверенно захожу в кабинет босса.

Я не отступлюсь!

Глава 11

Алиса

В кабинете царит полумрак. Включена только одна из нескольких секций светильников. Тарас стоит у стола, опираясь на него ягодицами и разговаривая с кем-то по телефону. Он кивает, соглашается со своим собеседником.

При виде него начинают трястись поджилки.

Красив, подлец. Особенно сейчас. В тусклом освещении. Пиджака на нём нет, только рубашка. Верхние пуговицы расстёгнуты, рукава закатаны по локоть. На мощном запястье сверкают часы, на пальцах ни единого кольца.

Не женат и, кажется, бабник. Но я не уверена. Знаю его мало.

Тарас Романович вскидывает взгляд, замечая меня у входа.

Сбежать не успеваю.

– Я понял, Ян. Перезвоню тебе.

Убирает телефон от уха, выключает его и кладёт на стол.