так что лучше бы норвежцам с нами не встречаться. А может и обойдётся. Но вряд ли. Разойтись тут трудно. И мы и они ходим вдоль берега, так что по любому встретимся. Если только спрятаться в каком фьорде и сидеть там тихо, а потом, когда норвежцы пройдут мимо, удирать домой. Ну и какой тогда смысл в моём походе? Я сюда пришёл не прятаться, а наладить торговлю с Новгородом. Да и лучше сразу показать свою силу, чтобы в следующий раз даже и не думали становиться у нас на пути. Тем более, что в следующий раз я, или кто другой от меня, сюда придут уже на каракках, а не на маленьком когге. И если уж от когга получат отлуп, то на каракки, думаю, задираться поостерегутся. Ребята тут, конечно, безбашенные, но и до них дойдёт в конце концов, что нас лучше не трогать. Если уж ганзейцы смогли научить их уму-разуму, то и у меня не заржавеет.

На четвертый день берег моря разительно изменился. Пропали нагромождения скал, фьорды, многочисленные острова. Нормальное такое побережье. Бухточек хватает, но именно бухты, а не извилистые фьорды. Слава богу, а то меня уже это безобразие, то есть побережье Норвегии, напрягать стало. Так и ждёшь, что вот-вот налетишь на какую подводную скалу.

Вроде дошли. Легендарная Биармия. Или нет? Спросил у Харальда.

— Это Лапландия.

— Не Биармия?

— Бьярма? Нет. Когда-то здесь и было царство бьярмов, но лет 100 или 150 назад, король Хакон ĺV прошёл по царству огнём и мечом и от него ничего не осталось. В сагах рассказывают, что хорошо тогда пограбили предки. Трэлей было столько, что их некуда было девать. А многих бьярмов король увёл и расселил в Халоголанде. Теперь они такие же норвеги, как и я.

Вот ведь чертовы норманны. И тут нагадили. Всё им неймётся. Нет, сейчас-то подуспокоились, сидят тихо и не отсвечивают. Иногда взбрыкнут, как в последней войне с Ганзой, получат по наглой морде и опять затихнут. А раньше да, много где отметились. Англию завоевали, Ирландию. У франков кусок отгрызли. В Италии создали Сицилийское королевство. Всю Европу закошмарили. На Руси Рюрик своё княжество создал. Теперь его потомки по всей Руси расползлись. Считай все нынешние князья его потомки. Правда, норманнами себя уже и не считают. Ни на Руси, ни в Нормандии, ни в Англии, ни в Италии. Не крепкая оказалась связь с родиной. Только в скандинавских сагах остались сказания о завоеваниях предков и их слушают с придыханием в кабаках. Но толку-то от этих сказок теперь?

Весь день шли вдоль берега. Поселений почти нет. Видел только две небольшие деревушки. Прошли мимо. Селения то ли финнов, то ли саамов. У новгородцев в поселении должна быть церковь. Хоть маленькую церквушку, но поставят обязательно. Это саамы и финны язычники, а новгородцам без церкви нельзя. Вот и высматриваю крест над домами. Пока не увидел. Да и вряд ли увижу — слишком близко к норвежцам. Норвежцы с новгородцами хоть и торгуют, но готовы в любой момент в глотку друг другу вцепиться. И режут друг друга довольно часто. Новгородцы на своих ладьях частенько наведываются в земли норвегов. Потому и крепость в Тромсё построили. Не от саамов и финнов она защищает окрестные земли, а от неугомонных русичей. Харальд, кстати, жаловался на новгородцев: приходят, вроде, торговать, но чаще грабят, чем торгуют. Севернее Тромсё народ селиться побаивается — русичи могут приплыть и разорить селение. Ну, как говорится: как аукнется, так и откликнется. Сами-то ходят к землям новгородцев не только торговать, но пограбить, а когда к ним с той же целью приходят, обижаются. Ну да ладно, это их дела, а мне бы побыстрее с новгородцами встретиться. Хотя, чувствую, придётся Кольский полуостров огибать и идти к побережью Белого моря. Основные их поселения там.

Глава 4

Вдоль Кольского полуострова шли четыре дня. Можно было бы и быстрее проскочить, но иногда приходилось подходить к берегу, чтобы поближе рассмотреть прибрежные деревушки. Ни одна меня не заинтересовала. Слишком мелкие. Видел один раз даже селение с церковью. Во всяком случае, над какой-то избой торчал крест. Но всего десяток дворов, так что останавливаться не стал.

На пятый день, утром, пошли уже на юг. А к вечеру подошли к земле и заночевали в небольшой бухте. Вот теперь точно дошли. Это уже новгородская земля. Хотя и Кольский полуостров, вроде, тоже к Новгороду относится, но точно не помню. Когда-то, ещё в школе, рассматривал карту Новгородской республики, но когда это было? Помню всё в общих чертах. Ни городов, ни сёл не помню. Если идти на восток от бухточки, будет река Мезень; на запад — Северная Двина и Онега. А города ведь как раз на реках ставят. На Северной Двине стоит город Архангельск. Там же Холмогоры. Но Архангельск был основан позже — это я точно помню, но на его месте сейчас может стоять какое-нибудь поселение, может и крупное. Не на пустом месте же город возник. А вот Холмогоры уже, вроде, есть. Но эти города стоят на реке, а в реку я не сунусь. Там нас легко заблокировать. Нет, всё равно прорвусь — против пушек никто здесь ничего сделать не сможет. Но зачем? Я сюда не воевать пришел. Так что буду искать селение побольше на берегу моря.

Утром пошли вдоль берега в сторону запада. Вскоре заметил довольно большое селение, дворов на 30. Но опять без церкви. Наверняка селение саамов. Можно было бы пристать и с ними попробовать о чём-то договориться, но решил идти дальше. У меня ведь основной товар — это оружие, а новгородцы вряд ли обрадуются, если я буду вооружать аборигенов. Новгородцы, конечно, не норманны, зверской жестокости за ними, вроде, не замечено, но всё равно — пришли они сюда не как добрые соседи в гости, а как хозяева и навсегда. И они тоже совсем не ангелы, хоть и действуют больше хитростью, чем оружием. А аборигены,наверняка, ещё не забыли о своём великом прошлом. Даже если их царство разгромили 150 лет назад, то легенды о нём в народе ещё ходят. И вооружать их не правильно. Во-первых, я полностью на стороне русичей. Я хоть сейчас и германский граф, но в душе так русским и остался. А во-вторых, аборигенам это всё одно не поможет, с Новгородом им не совладать.

Наконец дошли до довольно большого села, с церковью. Церковь хоть и деревянная, но высокая и крест хорошо виден. Зашли в бухту.

На берегу несколько деревянных пирсов. У них пришвартовано насколько больших лодок, по видимому рыбачьих, и одна не очень большая ладья. К одному такому пирсу и мы подошли. На берегу никого. Похоже, увидев наш корабль, все ушли в поселение, за стену.

Пришвартовались. И что дальше? Подозвал рязанца.

— Пров, бери трех штурмовиков, мой штандарт и иди к воротам. Постарайся им объяснить, что мы пришли торговать, а не воевать.

— Слушаюсь, ваше сиятельство.

Через десять минут они уже подходили к воротам. О чём говорят не слышно, далеко. Да и не понял бы я ничего.

Переговоры длятся довольно долго. Но не стреляют и это хорошо. Нет, взять это селение никакого труда не составит. В селе от 40 до 50 дворов, в каждом не менее 10 человек проживает — семьи сейчас большие. Итого: 500 человек, если грубо. Половина мужчин. 250 человек. Убираем детей и стариков. Остаётся 100–150 мужиков. Наверняка все вооружены и умеющие своим оружием пользоваться. Места здесь не спокойные и применять оружие им часто приходится, так что опыта хоть отбавляй. Но для моих мушкетёров они не противники. О штурмовиках вообще молчу. На них даже мне страшновато смотреть — все закованы в сталь, открытых участков тела вообще нет. У каждого, кроме меча и кинжала, мушкет и два пистолета. Железа на себе много таскают, так что специально подбирали сильных и здоровых парней. Смотрятся очень устрашающе. И не только смотрятся — натренированы так, что и десятка бы хватило, чтобы разнести это селение. Машины для убийства. А ещё и пушки. Но захват этого селения ничего не даст, только с местными поссорюсь.

Минут через двадцать Пров вернулся. Рассказал, что говорил со старостой поселения. Убедить того, что мы не причиним им вреда, вроде, удалось. Они, конечно, всё равно до конца нам не поверят, но хотя бы тот согласился прибыть на корабль и поговорить со мной. Но не сейчас, а завтра с утра. Ну, да, уже вечер наступил. Хотя, до темноты ещё далеко, да и темнота здесь длится всего 2–3 часа, а скоро вообще круглые сутки светло будет. Но с местными всё понятно: послали за помощью в ближайшие селения. Но расстояния здесь между поселениями большие и вряд ли кто успеет подойти. Тем более по суше. А по морю никого отправить возможности нет — мой корабль