Морпехи палят из мушкетов. Со шнеккером здороваются. До него всё ближе и ближе, но до абордажа дело не дойдёт — пушки успеют перезарядиться.

Прогремел залп с левого борта. Посмотрел туда. Второму кнорру тоже досталось. Он шёл по ветру и успел приблизиться метров до четырёхсот. И тоже отхватил. Но всего два ядра. Да, перехвалил я своих пушкарей. Но ему и этого хватило — он резко повернул к берегу и о схватке уже и не думает. Дойдёт или нет? Нос ему практически снесло, но воду, вроде, не черпает. Но идти-то почти против ветра. Лучше бы к острову пошёл, до него бы точно добрался.

Залп с правого борта. До шнеккера метров 60–70. Его просто разнесло. Ну, так, четыре двенадцатикилограммовых ядра и с такой дистанции, считай в упор. Без шансов. Да уж. Лучше бы картечью приласкали. Я бы так сделал. Может потом что интересного на кораблике нашли. А теперь всё на дне. Но командует капитан. Нет, вмешаться я могу, но зачем? Капитану виднее.

Первый кнорр тоже тонет. От него отошла шлюпка и идёт к берегу. Шлюпка не большая, забита людьми. Сколько там? Десять? Двадцать? А остальные? Да, чёрный день для Тромсё. Все ведь оттуда. Интересно, ярл тоже где-то здесь? Хотя вряд ли. Втроём захватить один когг — где тут доблесть? Вряд ли ему это интересно. А в захваченном товаре покопаться он и дома может — корабли его, значит и приз его. Но не срослось. Очень уж зубастая оказалась добыча.

— Господин граф, будем догонять оставшийся кнорр? Он еле тащится, успеем.

— А на кой чёрт он нужен? Взять с них всё равно нечего. Они ведь грабить шли, так что трюмы пустые. Нет, идём дальше. Вызови офицеров, пусть доложат о потерях.

Примчались лейтенанты. У пушкарей потерь нет. У морпехов трое раненых. Стрелами посекло. Но тяжёлых нет, до дома оклемаются. Ну и хорошо. Повезло. Могло бы быть и хуже. Слишком рано они вышли нам на перехват. Вышли бы чуть позже, чтобы дистанция между нами была поменьше, не успели бы мы толком применить бортовые орудия, могло бы и до абордажа дойти. Всё равно бы отбились, но потерь было бы намного больше. Хотя, тут всё ясно: они ведь действовали наверняка, чтобы мы не смогли проскочить мимо и удрать. Мы могли бы и у берега проскочить. Кнорры бы нас догнать не смогли, ходоки из них хреновые. Шнеккер бы догнал, но как бы там всё обернулось, не понятно. Нет, всё верно они делали, опытные грабители. И опыт многовековой. Единственно, что не учли — у меня есть пушки, а у них нет. Но тактику таких боёв надо проработать. Хотя, в следующий раз сюда пойдёт каракка, а у неё борта высокие, с низенького шнеккера на неё хрен заберёшься. Особенно если тебя сверху расстреливают из мушкетов. Ладно, посидим с капитанами, подумаем. Да и до дома ещё далеко, думаю, опыта ещё наберёмся.

Моряки помчались ставить паруса, когг стал поворачивать и становиться на курс. Прошли мимо затонувшего кнорра. Корабля уже нет, но мусор деревянный плавает. Людей не видно. Оно и лучше, а то пришлось бы останавливаться, спасать. Хоть и враги, но люди, свои бы не поняли. А так — утонули и утонули. Вина не на мне, а на их ярле, он их сюда послал.

В Тромсё зайти всё-таки пришлось — проводник-то наш как раз оттуда и поступать с ним по свински не хотелось. Хороший мужик и здорово нам помог. Я у него спросил: не будет ли у него неприятностей из-за того, что он был на нашем корабле? Мы ведь порешили многих его земляков? Он меня заверил, что всё будет с ним в порядке. Не мы напали на местных, а они на нас. И вообще, дело-то житейское. Встретились в море, подрались, бывает. У них, так довольно часто. Это в деревне они все соседи и друзья, а в море друзей нет. Не очень мне нравится такая позиция, но это их жизнь.

К причалу подходить не стали. Спустили шлюпку и на ней отвезли Харальда на берег. Расплатился я с ним полностью, ещё и премию выдал, так что он остался довольным. Уверен, что ярл его всё же потрясёт. Во всяком случае, постарается выведать о нас и о нашем вооружении всё возможное. Ну, так мы и не скрывали ничего. Он и пушки наши видел, и мушкеты, и учения, которые постоянно проводились. Ну и что? Ни пушек, ни мушкетов они нигде не найдут и ответить нам нечем. Ярл, конечно, об этой оплеухе не забудет, но сделать всё равно ничего не сможет. Харальд ему, естественно, расскажет, что в следующем году мы опять пойдём к новгородцам, но толку- то? Кораблей у него уже нет. Даже если и найдёт где, или с соседями договорится, то нападать в море не будет, поостережётся. Если только ночью, во время ночёвки. Но мы этого итак каждую ночь ждём, не прозеваем.

До Бергена дошли без особых приключений. Один только раз на нас попытались напасть, но как-то не серьёзно. Уже когда прошли один из фьордов, оттуда вывалились два древних драккара и погнались за нами. И где только такую древность нашли? Прадедушкино наследство? Догнать они нас, в принципе, могли — у нас ветер не совсем попутный, шли галсами, а у них вёсла. Но не догоняли. На носу одного драккара стоял бородатый мужик, размахивал топором и что-то орал. Что, не понятно, далеко. Видно на бой вызывал. Клоун. Приказал пугнуть их из одной кормовой пушки. Выстрелили ядром и не попали. Хотя до них метров 500 всего. Да, наверное, не очень и хотели попасть. Но этого хватило. Драккары развернулись и пошли назад. И чего хотели?

В Бергене остановились почти на день. Закупили продукты и воду. В город никого не отпустил. Напьются в кабаке, начнут хвастаться, что кучу норвегов покрошили и драка обеспечена. Порежут кого или башку дурную проломят, а мне потом меры придётся принимать. Спустить ранение, а тем более убийство, своего человека я не смогу, придётся спрашивать с города. Требовать выдачи преступников. Никого мне, естественно, не выдадут. И я буду вынужден хоть пару залпов по городу сделать. Иначе не поймут, ни свои, ни городские. А ссориться мне с этим городом очень не хочется. Он как раз на половине пути стоит, от нас к новгородцам. Здесь удобно продукты и воду пополнять. Так что, хоть моряки и подходили ко мне с просьбой отпустить их в город, ноги размять, никого не отпустил.

Но на ночь не остались. Когда подошли к городу, оттуда выскочили несколько судёнышек. Кто-то по своим делам отправился, а кто-то, наверняка, сообщить своим друзьям, что прибыл жирный гусь, который так и просится, чтобы его ощипали. Поэтому вышли из порта и до самой темноты шли на всех парусах. Думаю, перехватить нас не успеют. Пока соберутся, пока подготовятся, мы уже проскочим.

На ночь остановились в каком-то тупиковом фьорде, отдохнули часа четыре и рванули дольше. И в самом деле проскочили. Ну, да, сейчас так не делают — в любом городе день-два отдыхают, а потом уже идут дальше. Буду я ходить двумя-тремя серьёзными кораблями, тоже так делать буду, а пока лучше поберечься. Один раз чуть не нарвался. Может здесь поумнее ребята найдутся — выскочат скопом из-за островов и из фьордов, всех из пушек перестрелять не успеем, дойдёт до абордажа. Если их будет много, то ни мушкеты, ни пистолеты не помогут. Не думаю, что такое может быть — какой смысл собирать целую орду из-за одного кораблика, никому ведь толком ничего не достанется? Но чёрт их знает, они тут все на голову ударенные. Былая слава многим мозги туманит. Поэтому шли быстро и осторожно.

Наконец прошли Норвегию, проскочили пролив Скагеррак и пошли вдоль Дании. Считай дома. Но спокойно дойти до германских земель не получилось. На траверзе датского города Рибе навстречу вышли два корабля. Флаги с белым крестом на красном фоне. Датчане. А у меня штандарт графа фон Марк. Не успел поменять на ганзейский. С ганзейцем они бы связываться не стали, а тут неизвестно чей корабль — ну как такой пропустить? Корабли похожи на мой когг, но поменьше, одномачтовые. Вместо ахтеркастля длинная боевая палуба в половину длинны корабля. На форштевне и ахтерштевне деревянные морды то ли змеюк, то ли козлов, не разберёшь, далеко. Выпендрёжники. И чего бы им мимо не пройти? Нет, идут прямо на нас. Сыграли боевую тревогу. Драться с ними очень не хочется, нам здесь ещё ходить и ходить, не прорываться же всё время мимо Дании с боем. Метров за шестьсот приказал выстрелить из носовой пушки, с недалётом. С огнестрелом наверняка знакомы, так что может образумятся? Нет, не дошло. Стали отходить от берега в море и поворачиваться к ним бортом. Пушечные порты открыты, пушки на верхней палубе