В моей голове вдруг замелькали картинки, где я видел, как стреляю то ли в робота, то ли в человека, облаченного в крайне необычный скаф…помню, как он ползет ко мне…

Я потряс головой. Это еще что за черт?

Меж тем охранник продолжал рассказывать, и я переключил свое внимание на него.

— Короче, плюс ко всем этим бедам среди наших колонистов нашлись те, кто решил, что может начать мутить воду. Таких очень быстро выставили из города, но набралось их довольно-таки много, и они, объединившись, смогли захватить добывающий поселок…

— Дьяк скоро всех вас вырежет к черту! — заявил ушлый тип и растянул лицо в довольной улыбке.

— Еще раз вякнешь — пристрелю на хрен! — спокойным голосом пообещал ему охранник, и тип моментально поник, улыбка сползла с его лица.

— И да, — вернулся охранник к своему рассказу, — было несколько группировок изгоев, но самой сильной из них оказалась банда Дьяка. Тем не менее, после того, как на Хруст прибыл аудитор корпорации, мы навели порядок — шахтерский поселок освобожден, все мары по приказу нового коменданта отправлены в «лутеры».

— Глупое решение, — проворчал кто-то.

— Согласен, — неожиданно поддержал его охранник, — эти сволочи, как только их отпустили, занялись прежними делами. Но теперь вернемся к вам. Вы — лутеры. Вам предстоит изучить город «Арматеха», найденный на этой планете. Вы должны вынести оттуда все ценное, а в идеале найти способ взять город под контроль. В чем сложность? Город контролирует ИИ, и взять его нахрапом у нас не получилось.

— Ну да…получили по сусалам! — хмыкнул тип.

— Мы попытались зачистить город, но понесли большие потери, — продолжил охранник. — В случае использования крупных сил ИИ вводит чрезвычайное положение, считая, что мы пытаемся вторгнуться и захватить город. Так что теперь мы начали действовать аккуратнее.

— И чужими руками, — хмыкнул мой сосед напротив.

— Ваша задача — проникнуть в город, найти ценности и доставить их во временный лагерь. Все ваши трофеи будут оцениваться, и таким образом вы сможете выплатить долг корпорации. Далее либо можете остаться в лутерах, либо же заключить контракт с «Гарден» на прежних условиях.

— А могу я узнать… — спросил кто-то, находящийся в самом конце кузова.

— Нет! Я же сказал, — перебил его охранник, — я вам не нянька. И ни на какие вопросы отвечать не собираюсь. Прибудем на место — там есть инструкторы, вот их и спрашивайте обо всем!

— Но я…

— Мне насрать, что там «ты»! — прорычал охранник. — Все! Захлопни пасть и сиди молча! Все вы! На место доберемся завтра, ближе к утру, остановки будут раз в три часа. А теперь все заткнулись!

Ну что же…я поерзал на своем месте, пытаясь устроиться поудобнее. До ближайшей остановки еще долго, так почему бы все-таки не поспать? Тем более, если «брифинг» и «введение» уже прошли?

Мы действительно останавливались раз в три часа и нас выводили из кузова по 3–4 человека. Такие остановки длились по минут сорок минимум, зато позволяли немного прийти в себя — снаружи было довольно-таки холодно, и чем дальше мы ехали, тем холоднее на остановках становилось. Похоже, наш путь лежал куда-то на север. Бр-р-р…и чего «Арматеху» понадобилось строить город в таких условиях? Не могли место потеплее выбрать?

Охранник не соврал, на место мы прибыли утром. Тут же нас выгрузили, построили, отвели в «столовую», после чего начался непосредственно инструктаж. Причем прямо там, в «столовой».

Итак, что нам предстояло: как уже было всем понятно, нам нужно было действовать в пределах города «Арматеха», вроде как давно заброшенного, вот только отнюдь не обитаемого.

— В городе довольно опасно, — говорил один из офицеров, проводивших инструктаж. В частности, основную опасность для новичков представляют мутанты. Эти существа, предположительно ранее являвшиеся людьми, будут охотиться на вас. Среди наиболее опасных — кошмары. Довольно быстрые и верткие твари, способные разорвать вас голыми руками. Поэтому заметив подобное существо, либо уничтожайте сразу, не подпуская к себе, либо просто бегите.

Далее нам были показаны изображения этих существ. Ну что же, впечатление они производили. Издалека это существо можно было бы спутать с человеком, если бы не слишком уж длинные пальцы на руках, увенчанные внушительными когтями. Да…такая тварь с легкостью пошинкует тебя, если окажется рядом. Бр-р-р…

— Еще одна группа мутантов — слепни, — меж тем продолжил офицер. Эти заметно медленнее кошмаров, но не менее опасны, в первую очередь тем, что действуют стаями. Кроме того, важным является то, что эти существа полностью слепые, то есть если вы не будете шуметь — они могут вас не заметить. Но вместе с этим хочу обратить внимание — слух у них феноменальный. Если они будут близко от вас, то вы будете обнаружены по дыханию — они даже его способны услышать.

Мы же рассматривали новую группу фотографий. слепни и вовсе являлись людьми. Ранее. Теперь же это были странные существа с отвратительными наростами на лице на месте глаз.

— И, наконец, последний из видов монстров, которые вы можете встретить в городе — шептуны. Это небольшие твари размером с земную кошку. Они представляют минимальную опасность, но, тем не менее, способны вас убить. Эти существа тоже держатся стаями, однако являются территориальными. По большей части лутеры, которые здесь были до вас, и боевые группы встречали этих существ в домах, на улицах они не появляются. А потому, собираясь проникнуть в здание, сделав это, вслушивайтесь: если услышите нечто, вроде шепота — знайте, здесь обитают эти твари. Убить их не представляется сложным, убежать от них тоже не проблема. При нападении твари кусают своих жертв, впиваются в тело и оторвать их довольно-таки сложно. Укус шептунов редко бывает смертельным. Более того, чтобы «присосаться» к жертве, им требуется время. По большей части эти существа наиболее опасны для раненых, спящих…

Выведя изображения всех названных монстров и дав нам вдоволь на них налюбоваться, офицер-инструктор продолжил:

— Эти существа являются не единственными, кто будут представлять для вас опасность. Помимо них будут и люди. Мародеры в частности.

— Что еще за мародеры? — спросил кто-то из «лутеров».

— Ваши бывшие коллеги, — усмехнулся инструктор, — то есть те из них, кто решил, что он ничего не должен корпорации, и более того — может выжить самостоятельно. В данный момент на территории города действует несколько группировок, конкурирующих друг с другом, однако легко объединяющихся против нас и вас. Насколько нам известно, мародеры тесно сотрудничают с контрабандистами, застрявшими на Хрусте. Ну а в силу того, что сами мародеры не особо любят и хотят рисковать, большая часть их «трофеев» — добыча с убитых лутеров. Убитых ими, я имею в виду.

Народ зашумел, принялся обсуждать сказанное офицером. Ну а сам офицер вполне себе спокойно дождался, пока слушатели наговорятся и угомонятся.