—Четко и оперативно.— Илья довольно улыбнулся. —Я даже кофе допить не успел. Вы большая молодец.

—Спасибо.

Стрелки медленно ползли по циферблату, приближаясь к часу дня. Симона изо всех сил пыталась работать, но сосредоточиться на деле оказалось крайне сложно. Интуитивно чувствовала Илью и слышала его голос, даже закрытая дверь не помогала избавиться от его присутствия. Неусыпный контроль нервировал, она не привыкла к каким-то ограничениям и от этого только злилась.

Под бдительным надзором Ильи провела две встречи, и обе получились скомканными и не результативными. Симона постоянно ловила на себе его пронзительный взгляд, отвлекалась, теряла мысль и выглядела мямлей.

Раздражение с каждой минутой все сильнее нарастало. В итоге она не выдержала и отменила третью запланированную встречу. Собрала срочные документы в сумку и встала из-за стола. Подойдя к зеркалу, привычно поправила макияж и, надев пальто, вышла из кабинета.

Илья все это время разбирался с папками и документами. Монотонно читал данные, объяснительные, заявления и выискивал хоть малейший повод для мести Симоне. С каждой пролистанной папкой список людей в его блокноте расширялся. Проверить каждого за короткий промежуток времени было просто нереально, поэтому пришлось создать второй список и выписать в него наиболее вероятных претендентов на разговор.

Оставив себе только фамилии тех людей, что еще работали здесь, остальных Илья отправил Стасу. Затем подошел к секретарю и протянул листок.

—Вот с этими людьми я хотел бы побеседовать.

—Сейчас?

Он не успел ответить, как дверь в кабинет директора открылась и вышла сама корень зла.

—Я вижу, вы не скучали. —Заметив Илью, мило беседовавшего с секретарем, Симона нахмурилась. Целый день копившийся негатив решил лопнуть в самый неподходящий момент и вылиться в очередную колкость.

—Куда уж мне. —Илья расплылся в улыбке.

—Мы уезжаем,— окатило его ледяным тоном ее надменности, отчего в душе сразу вспыхнул недобрый огонек.

—Вернемся?

—Нет. —Симона прошла демонстративно прошла мимо.

—Тогда давай завтра,— ответил Илья Ксении.

—Хорошо. —Та кивнула и мило улыбнулась. —Всего доброго.

Он надел куртку и двинулся вслед за Симоной по коридору.

—Быстро освоился,— язвительно заметила она, непроизвольно прибавляя шаг.

—О чем ты?

Двери лифта открылись, и они почти синхронно вошли в кабину.

—О секретаре,— продолжила Симона, понимая, что придирается, но остановиться уже не получалось. Ее буквально распирало от негодования, а Илья просто неосторожно попал под горячую руку.

—Это что, ревность? —Он резко развернулся и совершенно неожиданно уперся ладонью в зеркальную стену рядом с ее лицом, грубо нарушая границы личного пространства.

Симона обеспокоенно повела плечами, но нашла в себе силы спокойно выдержать его тяжелый взгляд и не дрогнуть.

—С чего вдруг?

—Выглядит именно так,— безразлично пояснил Илья, буравя ее взглядом.

—Это не ревность, а недовольство. —Она все же отошла на безопасное расстояние и сложила руки на груди, закрываясь от него. —Люди на работе работают, а не устраивают личную жизнь.

—Во-первых, твоя секретарша не в моем вкусе,— самодовольно ухмыльнулся он. Ему нравилась эта игра, нравилось обламывать эту вздорную женщину и доводить до белого каления. Когда маска надменности слетала с лица, на несколько секунд Симона превращалась в обычного человека.

—Интересно, она это знает? —хмыкнула она.

—Это ее проблемы.

—А во-вторых?

—А во-вторых, я просил собрать на завтра людей, с которыми хотел бы побеседовать, а не затащить ее в койку. —Он не выдержал и рассмеялся, заметив ее недоумение. —Один-ноль, Снежка. В следующий раз сначала спроси, а потом разборки устраивай.

Симона не нашлась с ответом, лишь плотнее закуталась в пальто и демонстративно отвернулась к дверям. Чувствовала себя полнейшей идиоткой. Опять. Хотелось кричать и топать ногами, но она не могла себе позволить, показывать слабость.

—Так куда мы? —спросил Илья, когда они сели в машину.

—Сначала где-нибудь пообедаем, а потом домой,— сухо ответила Симона и уткнулась в телефон. —Да, вечером у меня встреча.

—С кем? —нахмурился Илья, помнил ее расписание на ближайшие дни, и никакой встречи вечером в нем не было.

—С замом отца. Ты просил устроить.

—Отлично,— кивнул он, мысленно прикидывая, что ему это даст. —Тогда после обеда заедем ко мне— я заберу вещи.

—Хорошо.

Машина тронулась с места. Илья достал свой смартфон и быстро набрал сообщение Стасу, сообщая о своих планах на вечер и ожидая дальнейших инструкций.

***

—Поднимешься или подождешь здесь? —спросил Илья, как только они подъехали к его подъезду.

—Ненавижу ждать,— недовольно пробурчала Симона.

Он усмехнулся и, открыв дверь, помог ей выйти на улицу. Она опасливо заозиралась по сторонам, никогда не была в этом районе и ни за что бы по своей воле не согласилась приехать. Бесцветные пятиэтажки окружали их со всех сторон, с каждого угла так и веяло безнадежностью.

—Ты правда здесь живешь? —Симона с сомнением посмотрела на Илью.

—Заметила разницу, да? —Он хищно прищурился и протянул руку. —Там еще хуже, но ты все еще можешь остаться в машине.

Несколько секунд колебаний— и она уверенно вложила свою ладонь в его. Илья прошел к подъезду и, приложив магнитный ключ, открыл дверь, пропуская ее внутрь. Зачем потащил ее с собой, и сам не понимал, просто захотелось наглядно продемонстрировать пропасть между ними. Чтобы Симона осознала, что существуют другие люди и другая жизнь, пусть и не такая обеспеченная, как ее. Чего хотел добиться неизвестно, просто порыв, который не стал сдерживать.

—Нам на третий, и к стенам не прислоняйся, иначе второе пальто тоже испортишь. —Он шел сзади, инстинктивно страхуя от неудачного падения. На таких каблуках случиться могло что угодно.

—Спасибо, что напомнил,— сыронизировала она, но стала внимательнее смотреть под ноги. Сломать себе шею в этом грязном подъезде не хотелось совершенно.

Поднявшись на нужный этаж, Илья открыл дверь в квартиру. Симона осторожно вошла внутрь и зажмурилась от яркого света, на пару мгновений ослепившего ее. Несколько секунд понадобилось, чтобы разноцветные мушки перестали кружить перед глазами и хоть что-то увидеть. По крайней мере, в прихожей все выглядело не так страшно, как она себе представляла, но выводы делать было рано.

Щелкнувший за спиной замок заставил Симону вздрогнуть и в страхе обернуться. Сердце ухнуло вниз, а панические мысли о том, как неосмотрительно было идти в логово почти незнакомого мужчины, заполнили сознание. Илья, не обратив на нее никакого внимания, стянул куртку и, небрежно бросив ее на комод, прошел в гостиную.