и основа государственного устройства, святая вера в Крупный Номинал, и преображение каждого… Подчёркиваю, каждого гражданина в меру его сил, умения и способностей вознесла Славославию на вершину мирового развития.

Филат вытер нисколько не вспотевший лоб пижонским платочком, красным в крупный белых горох, отчего издали показалось, что он приложил к лицу мухомор, и продолжил.

– Много ещё нерешённых проблем, много! Вы все…

Он покосился на внимательно слушающего его Алексея.

– Гм. Почти все выйдете в назначенный час из интерната, пройдёте во Вторые Ворота, чтобы влиться стройными рядами в массу строителей горизонтали. Но будьте осторожны и аккуратны! Враг не дремлет. Если для его чудовищного оружия наша родина недоступна, то для лжи и ненависти – увы. Эти чувства искушают каждого. Возможно такое количество варианто падения, утраты гордого звания гражданина, что вы удивитесь. Это и прямая вербовка шпионами противника – как мне недавно сообщили, активизировалось подпольное движение «Противень», сменившее ныне запрещённый «Сизый кит», это и съёмки в порнографических фильмах с куклами политиков – представляете, до чего дошли технологии?! Это многое, друзья, очень многое. Не попадайтесь на лживые удочки и опасные искусы! Не читайте «Пугу про Книтина», отрицайте чуждую нам сакральность. Обходите стороной секты, особенно, мужских шовинистов «Хуемразь на подъёме» и её женский вариант «Нерожуха»! Все как один сплотимся в единый кулак, давящий гадину бескультурья и тщетной похоти! Пропукайте ваших годовасиков! Собирайте грибы, ягоды и орехи! А теперь перейдём к основной части нашего занятия.

Мякиш понял, что скоро впадёт в транс. Если сначала слушать было интересно, то с какого-то момента он понял, что в него неприцельно стреляют набором лозунгов.

На доске для записей медленно, но отчётливо проступил огромный портрет важного на вид господина: тяжёлую нижняя челюсть подпирал расшитый золотом и жемчугами высокий воротник, густые тёмные волосы слегка вились, а неподвижный взгляд глубоко сидящих глаз гипнотизировал каждого, кому не повезло посмотреть на него в ответ.

– Славься! Славься! Славься! – в исступлении орали уже десятки, сотни голосов. Мякиш не удержался и обернулся снова. Парт заметно прибавилось, людей за ними тоже. Ну никак не мог быть это шестой отряд, скорее уж, рота. Или бери выше – батальон.

Портрет совершенно ожил, нахмурился, поджал мясистые полнокровные губы женолюба и выпивохи. Кустистые брови нахмурились как две грозовые тучи.

Мякиш не выдержал и снял очки. В классе стояла тишина, зеленовато-серые стены и потолок оказались на местах, поле, небо и комбайны пропали. Филат сидел за учительским столом прямо, будто проглотил бильярдный кий, а на доске, разумеется, ничего не было. Только плохо вытертые когда-то меловые разводы, которые ничья буйная фантазия не смогла бы превратить в портрет при всём желании.

– Бред, – тихо сказал Антон.

– Ну как тебе сказать, – немедленно откликнулся Алексей. – Многим нравится. Многие без дозы эдаких вот лекций аж кушать не могут.

– Никогда не интересовался политикой.

– Да я тоже. Но вот политика мной заинтересовалась однажды, да так, что вспомнить страшно. Надеюсь, у тебя всё пройдёт легче. Дальше про осьминогов будет, послушай, если интересно.

– Да ну их к чёрту, наслушался уже! – с чувством сказал Мякиш и бросил очки на парту. Его ощутимо мутило от вываленной на голову дозы пропаганды неведомо чьей власти.

– Как знаешь.

Алексей поправил розовые очки и внимательно уставился на молчащего Филата. Было в этом что-то жуткое; Мякиш поёжился и нацепил свои.

Картина вернулась, но, слава Богу, больше никто не орал. Портрет хмурился и шевелил тонкими, словно нарисованными усиками. Филат, вновь постаревший, размеренно вещал о сложностях жизни головоногих, приводя примеры, иногда увлекался, рисуя рукой в воздухе глаза и клюв осьминога.

К чему была вся эта зоологическая чертовщина, Мякиш решительно не понял. Да и не слушал особо – он думал. Пытался вспомнить, кто он и зачем, но, кроме стягивающего голову невидимого обруча, результата не получил. Надо добраться в Насыпной, к тёте Марте.

Ясно одно: он старше, чем здесь кажется – но это и так понятно. Он жив. Если жизнью можно считать совокупность ощущений тела и мыслей, что само по себе вопрос на стыке философии и прикладной теологии.

Он окружён странноватыми людьми, но… Кто из нас безупречен?

– Перейдём к важным практическим занятиям, – закончил наконец нудное повествование о цефалоподах Филат. – Вчера была сборка-разборка кассового аппарата на время, поэтому сегодня наше любимое – изготовление денежных знаков карантинной монархии!

Портрет коронарха важно кивнул, лицо его просветлело, словно услышало несомненно благую для себя весть, и начало медленно бледнеть, выцветать, уползая и впитываясь в коричневую поверхность доски. Комбайнов на виртуальном пейзаже прибавилось, но все они оставались бесконечно далеки от учеников.

– Перед каждым из вас на парте набор для изготовления денежных знаков. Не старайтесь рисовать портрет нашего вечного руководителя хорошо или плохо, это не имеет значения. Вложите душу, воспоминания об увиденном и огонь ваших сердец! – витийствовал Филат, вновь утираясь мухоморным платком. – И помните, это настоящие неподдельные деньги, которыми предстоит пользоваться добрым гражданам Славославии там, за Вторыми Воротами.

Он коротко махнул рукой в направлении двора интерната.

Мякиш внезапно обнаружил перед собой стопку бумаги, нарезанные прямоугольники, на которых уже были надписи, цифры номинала – гм, тридцать тетрадрахм? ну, пусть – всё, кроме портрета руководителя несомненно славного государства. Для него оставался пустым овал посередине купюры.

– Рисуй как хочешь, это не важно, – шепнул ему Алексей. – На самом деле, здесь почти всё не важно, смысл интерната вообще в другом.

– Да? А в чём?

– Вечером. Всё вечером. Если удастся сбежать на крышу.

Сам Принц довольно умело набросал гелевой красной ручкой в пустом овале портрет смутно знакомого Мякишу господина с безвольным лицом и аккуратной бородкой клинышком. Чуть поправил причёску и отложил бумажку в сторону. Антон взялся за свои заготовки, но понял, что совершенно не помнит, как выглядел коронарх. Мысленно плюнул и изобразил свиноподобную рожу в круглых затемнённых очках – всё, на что хватило его художественного дара. Тоже отложил в сторонку и взялся за следующий лист.

Работа не то, чтобы спорилась, но и не прекращалась.

Филат встал со своего места и начал ходить между рядами, заглядывая в поделки и одобрительно цокая. Взял у Мякиша готовую купюру со свинской мордой, внимательно рассмотрел и положил обратно.

– Молодец, плакса! Отлично вышло. Дневной норматив – двести листов, если уложишься, бить будут несильно.

Сам факт грядущих побоев не обсуждался. В общем, так и вышло: по окончании занятий, отряд выдвинулся в коридор. Филат остался в классе, зачем-то протирая так и не тронутую доску красным платком, заботливо дыша на блестящую поверхность.