но не у всех. Видимо, признак элитарности хозяев. Любую чепуху можно сделать таким признаком, лишь бы у остальных не было. Окон нет. Впрочем, в коридоре, да и на первом этаже он не заметил ни одного. Что же тогда на фасаде, фикция?

– А это Мишка, – пожав протянутую руку Мякиша, мотнул головой в сторону так и молчащего третьего брата по несчастью Принц. – Он хороший, но иногда, конечно…

– Да ссусь я под себя! – неожиданным баском ответил тот. Был в этих словах некий вызов, мол, вон он я какой. И даже – никогда бы не подумал Мякиш – гордость. Мишка казался крепким парнем, мог бы и навалять заводилам один на один, только у них такое не принято. Волчьи повадки.

Три их кровати стояли в ряд боком к стене, в которой виднелась узкая внутренняя дверь.

– А это куда? – махнув на неё рукой, спросил Антон у Принца.

– Так в сортир же. Всё по понятиям. Чистим его по очереди, сегодня вечером Мишкина очередь, завтра тогда твоя будет.

– Ну да…

Мякиш не договорил, потому что к ним вихляющейся походкой подошёл один из остальных. Лицо дурака: свинцового цвета глазки на выкате и застывшее выражение лица.

– Чё, как, туалетное воинство? Обнюхались? – визгливо спросил он. Да, вот этот голос Антон запомнил прекрасно, небось, и подушка от него первого прилетела.

– Всё в порядке, Боня, – очень спокойно ответил Алексей. Мякиш даже позавидовал его интонации, вряд ли бы сам так смог. – Распределяем очередь на очистку.

Боня подошёл вплотную к Антону, едва не отбросив его снова к стене, больно щёлкнул пальцами по лбу, глупо заржал и вернулся к своим.

– Вон, с седой прядью – это Судак. Он тут типа за главного. Боня и Олежек его шестёрки. Остальные пацаны более-менее, но из-за них задираются, – очень тихо сказал Принц. – Олежек вот тот длинный, справа.

Мякиш проследил за его взглядом. Понятно. Обычная раскладка, как и во всех мужских коллективах родной страны, где власть типа Филата – штука формальная, а вот такие судаки правят бал.

– А ты сам почему… отверженный?

Мишка глухо басовито засмеялся, видимо, услышав пафосное слово. Потом совершенно по-обезьяньему, очень быстро почесался. А вот Принц вздохнул и даже немного отвернулся.

– Да я – застрявший. Ну, ты пока не знаешь, но вот так. А нас нигде не любят.

То же самое говорил и Филат, понять бы ещё, что это значит.

– Я тебе вечером расскажу. Когда все лягут, удерём на крышу, потолкуем.

Судак тем временем поднялся, с наслаждением потянулся и бросил, ни на кого не глядя:

– Жрать пора, упыри. Погнали уже.

Остальные радостно загомонили, начали выстраиваться у двери в некое подобие колонны по двое. Впереди Судак в единственном числе, дальше локоть к локтю Олежек и Боня, а потом уже другие, соблюдая какую-то субординацию, вероятно, очень важную для них самих.

– Мы последние?

– Естественно. Мы тут везде последние. В хвосте.

Столовая не поражала ни размерами, ни ассортиментом. За низким окошком виднелся худой мальчуган даже младше нынешнего облика Мякиша, который споро выставлял каждому поднос с миской воняющего капустой жидкого супа, ржавым жареным рыбьим хвостом на глиняном картофельном пюре и непременным компотом.

– Тут что, суп на завтрак? – с сомнением спросил Мякиш, принюхиваясь к смеси довольно противных запахов еды. Такое только если очень проголодаться…

– Ну да. Обед очень скудный, каша и бутерброд. А на ужин орехи.

– В смысле? Орехи и всё?

– Ага. То грецкие, то арахис. Иногда фундук какой-нибудь. Запивать водой приходится.

Принц сел за самый зачуханный стол в углу, который послушно качнулся на кривой ножке, но по крайней мере не упал от тяжести подноса.

– Ты ешь, ешь. До вечера проголодаешься, – убеждал он Мякиша, который тоскливо размешивал погнутой алюминиевой вилкой суп, надеясь найти там хоть что-то, кроме пары плавающих капустных листов. – Сейчас пойдём в класс, изучать строение осьминогов, а потом деньги рисовать.

Антон даже застыл с ложкой у рта.

– Какие… деньги?!

– Обыкновенные. С портретом коронарха. Но нам здесь ими пользоваться негде, а вот там, за воротами, говорят, в цене. Жаль, я-то проверить не могу.

Алексей прервался, с наслаждением обсасывая рыбий хвост. Мякиш послушно проглотил ложку варева и решительно отставил тарелку с супом в сторону. Уж лучше вечером орехи. Как птичка.

– Так туда выйти можно?

– Ну да. Я тебе всё расскажу вечером, сейчас много болтать нельзя. Судак разозлится, он считает, что нам, чмошникам, и жрать-то надо в коридоре. А раз уж здесь – молча.

Мишка при этом съел всё подчистую, вылизав остатки картошки, и жадно поглядел на почти неначатый суп Мякиша. Тот кивнул и подвинул ему миску.

– А осьминоги нам зачем?

– Всё, всё, молчи! – торопливо шепнул Алексей.

К их столику всё той вихляющей походкой шёл Боня, неприятно осклабившись. За ним топал длинный… как его, Олежек? У этого хотя бы лицо было нормального человека. Но Мякиш хоть и смутно, но помнил, что внешность вообще штука обманчивая. Вот и сейчас, не говоря ни слова, Олежек на последних шагах ускорился подобно готовящемуся к пенальти футболисту, разбежался и изо всех сил пнул стол снизу, отчего шаткая конструкция взлетела, обдав всех троих сидящих брызгами недопитого компота, перевернулась в воздухе и рухнула.

Мякиш было вскочил, пораженный происходящим, но тут же получил от Бони увесистый удар в грудь и отлетел к столу, доламывая его многострадальные ножки.

– Потрещать любите за едой, сучата? Будете знать! – Боня ударил закрывшегося руками Мишку, потом повернулся к Алексею: – Слышь, Принц, предупреждали же!

– Я знаю.

Он сидел совершенно открыто, не дёрнувшись, даже не приподняв в свою защиту руки, словно и не ожидал нападения. Или ожидал, но не считал нужным что-то делать. Мякиш подумал, что ему достался очень странный новый знакомый. Надо вечером спросить, почему он так.

Точнее – надо до вечера дожить. А потом уже разговаривать.

3

Пятна от компота на серой форме смотрелись застывшими потёками крови. Мякиш и Алексей замыли их, как могли, в туалете, но всё равно было видно. Мишка плюнул и не стал делать ничего – судя по всему, особой чистоплотностью он не отличался.

– Так, ссыкуны, – важно сообщил им Боня после завтрака, – Судак велел передать, что вечером все трое будут наказаны. По особой программе!

Он криво ухмыльнулся, обнажив ряд мелких острых зубов. Мишка весь сжался, словно его прямо сейчас начнут бить, но Алексей остался спокоен.

– Ещё не вечер, верно?

Боня хотел что-то вякнуть в ответ, но промолчал.

Всё такой