«Мне кажется, я тебя чувствую. По крайней мере, с некоторого времени в моей жизни стало присутствовать какое-то волшебство. Я чувствую тебя в листве деревьев, в пении птиц, в солнечных лучах, в томном свете луны по ночам, в легком утреннем ветерке и в тонком запахе незнакомого одеколона. Мне кажется, это я — девушка твоей мечты».

В то утро, когда пришло это сообщение, работа в редакции остановилась. Во-первых, в этом сообщении не было ошибок, а это уже чем-то говорило. Но, во-вторых, оно тоже было без обратной связи, а это было против редакционных правил.

Поэтому все мы, начиная с наборщика текстов Майка и верстальщика Джона, которые тоже тревожно следили за этой историей и принимали ее слишком близко к сердцу, и заканчивая всеми остальными сотрудниками редакции, обижались на нашу начальницу.

К обеденному перерыву мы ее сломали.

— Ну хорошо, — сказала она тоном, не обещающим ничего хорошего, наверняка все это в дальнейшем отразится на нашей заработной плате, — это будет второе сообщение без обратной связи, которое я разрешу опубликовать.

Сотрудники редакции облегченно вздохнули и вновь приступили к своим повседневным обязанностям.

— Но больше я не пропущу ни одного сообщения без обратного номера телефона, — сказала миссис Ланг всем нам.

Но это будет уже совсем другая история, а потому мы все не очень-то об этом задумывались сейчас.

— А давайте, эту роль будет играть A.M.?

— Как A.M.? Эту роль обещали мне!

— Луи, тебе кто-то обещал эту роль?

— Ну вот, он теперь с нами два дня разговаривать не будет.

— Да больше, больше. Может, даже целую неделю.

— А.М., впрочем, нам тоже придется перекрашивать.

— Да. Нам нужен блондин — ближе к натуральному.

— О, тогда мы будем его три дня перекрашивать.

— Еще нужно будет как-то затемнить его лицо.

— Сделаем это игрой света.

— А может, по-простому — золу попробуем?

— Думаешь, А.М. согласится?

— А куда он денется, он давно мечтал об этой роли.

— Мы же только месяц как ее написали.

— Вот месяц и мечтал.

— У Луи тоже неплохая роль, пусть не дуется.

— Да, пусть постарается.

На некоторое время в моей жизни вновь наступила тишь и благодать. Странное происшествие в театре потихоньку от меня удалялось, спокойствие и умиротворение вновь воцарялись в моей душе.

Джессика тоже временно отстала от меня с походом в квартиру моего дедушки Альберто и знакомством с ее странными обитателями. Правда, она неустанно пыталась следить за передвижениями около этой квартиры, но ни одного нового жильца ей пока так и не удалось увидеть.

Может, они приходили в квартиру часа в два ночи, когда Джессика немного утрачивала свою бдительность, а уходили на работу часа в четыре утра, когда Джессика утрачивала эту бдительность совсем? Этого мы не знали.

А потому я вновь жила спокойно, обсуждая мелкие происшествия в баре у Джессики и тихо ругаясь от огромного количества ошибок в приходящих ко мне на работу СМС-сообщениях.

Но под конец недели высшие силы решили, что я уже достаточно успокоилась и передохнула, и для начала наслали на меня мою маму. Мама вновь позвонила мне на работу, а это означало, что без меня у нее в жизни опять наступил очередной непредвиденный аврал и ее надо немедленно бежать спасать.

— Привет, — ласково сказала она.

— Привет, — с подозрением ответила я.

— Как дела?

Вообще-то она и так всегда была в курсе моих дел, потому что интересовалась этим каждый вечер. Либо по домашнему телефону, либо у меня в гостях, качая головой перед моим пустым холодильником.

— Нормально, — ответила я, — со вчерашнего вечера еще ничего не случилось.

— У тебя все хорошо? — вновь задала она пустой и совсем не обязывающий к подробному ответу вопрос.

— Да, все хорошо, — обстоятельно ответила я.

Я тоже тянула время и не спрашивала, что у нее случилось на этот раз. Пусть сама выкручивается. Наверняка ей в ее доме моды вновь заказали нечто странное и непонятное, и никто, кроме меня, ее опять не выручит, потому что не всем-то об этом и расскажешь.

Мама еще немного потянула резину, но потом решила, что она уже достаточно хорошо прощупала почву и мое прекрасное настроение. Я поняла, что в моей жизни просто непременно вновь должны произойти какие-то новые неожиданные и подозрительные события.

— У меня к тебе опять дело, — тяжело вздохнув, сказала мама.

— Какое дело? — с подозрением сказала я.

Мама замялась. Она знала, что мне не очень хочется выполнять какие бы то ни было ее дела. Потому что это были ее дела, а не мои.

А тем более мне не очень-то хотелось выполнять дела, связанные с ее последними заказами. Я и так была в разобранных чувствах после моего последнего похода в театр Лимбарди. Она это видела, но не расспрашивала, решив, что дело в общем-то окончилось неплохо.

Ан нет. Странным парням Лимбарди опять понадобилась моя мама, а мама и так не справилась с прошлым заказом, куда ей к новому приступать.

— Понимаешь, — мялась мама, — я, конечно, не хочу тебя тревожить, но без тебя мне не справиться.

— Говори, не тяни резину, — сказала я.

Все равно ведь упросит помогать, я ее с детства знаю.

— Им очень все понравилось. Очень. Но им хотелось бы кое-что дополнить.

— И?

— Мне пришлось сознаться, что этими эскизами занималась ты.

— Дальше.

— Они очень удивились.

— Кто они? — устало спросила я. — Ты лица видела? Опиши их мне.

— Что ты, что ты, — мама, казалось, замахала руками на том конце телефонного провода, — я не видела их лица, они звонили по телефону.

— Что, несколько человек звонили?

— Нет, — растерянно сказала мама, — только один человек звонил.

— А что же ты о них во множественном числе говоришь? — спросила я.

— Ну — мама подумала, — мы же знаем, что на самом деле там не один человек.

— Мама, слушай меня внимательно. Я не пойду ни в какой театр.

— Как это не пойдешь? — не поняла она. — Ты что, меня бросаешь?

— Да, бросаю.

Вопреки ожиданиям мама вдруг резко взяла себя в руки, на то она и была мамой.

— А ну, давай рассказывай, что там в этом театре с тобой произошло?