некоторые мелочи, мы разошлись. Весь оставшийся вечер я провел в пространстве фабрики. Обследовал я на предмет возможной оптимизации. Даже пробовал руду в формовщик закинуть, но он не переплавлял ее, а просто выбрасывал обратно.

Для следующего уровня фабрики требовались уже не только пятьдесят слитков, но и столько, же железных пластин. Общее количество слитков уже перевалило за две сотни. Так что проблем с апгрейдом быть не должно. Для производства двух стальных пластин требовался один слиток. Так что потребуется чуть больше суток для производства требуемых ресурсов.

Вернувшись в реал, я обнаружил Джуна, дожидающегося меня.

- Господин Фудзивара, Аоки-сан хочет вам о чем-то доложить. Он ожидает в соседней комнате.

- Хорошо, позови его.

Джун послушно исполнил приказ. Аоки Таро неспешно прошел в комнату и склонил голову. Судя по его виду, он только что вернулся с охоты. Весенняя слякоть тающего снега все еще оставалась на его ботинках.

- Присаживайтесь, Аоки-сан, - указал я на диван напротив моего кресла.

- Благодарю. Я пришел, чтобы рассказать о странностях в последнее время в лесу.

- Странностях? А что там происходит? - заинтересованно наклонился я вперед.

- Животные, на которых мы охотились, уходят на восток. Вскоре нам не на кого будет охотиться.

- Может это что-то сезонное?

- Точно нет. Обычно в это время животные наоборот возвращаются сюда. Но тут произошло иное. Мы с другими охотниками думаем, что они кем-то напуганы.

- Монстрами?

- Возможно. Клан Накаяма стремительно расширяет свои территории, сгоняя тварей бездны с насиженных мест.

- И теперь они мигрируют к нам на запад… - тяжело вздохнув, откинулся я на кресло, - в последнее время я стал слишком часто слышать об этом клане.

- Раньше они часто устраивали козни вашей матери. Впрочем, я не думаю, что они целенаправленно гонят монстров к нам. Это скорее последствия их небрежной политики расширения.

- Спасибо что сообщили, Аоки-сан. Есть какие-то идеи, что с этим сделать?

- В битве против тварей бездны мы не выстоим. Это точно. Самый лучший вариант - покинуть всем деревню.

- Исключено. Многие откажутся покидать родные места и будут защищать их ценой своей жизни. И я тоже не исключение. Я найду способ, как противостоять монстрам. Сколько у нас есть времени?

- Скорее всего, осенью их присутствие станет критическим для выживания деревни. Из-за нехватки добычи они двинуться дальше на восток и пройдут прямо через нас.

- Значит примерно полгода…

Аоки покинул мой дом, оставив в размышлениях. К началу осени мне требовалось превратить деревню в небольшую крепость и к тому же обеспечить едой на зимний период. Задача не из простых, но с фабрикой это осуществить вполне возможно. И так, следующей моей целью становится добыча камня, и его обработка для последующего строительства стены, а еще нам понадобится оружие.

Во первых нам понадобится источник камней. Все взрослые заняты либо рубкой дерева, для генератора, либо охотой. Рабочей силы нам катастрофически не хватает, поэтому добыча из шахты отпадает. Можно было бы побросать все, что есть неподалеку от шахт, но этого тоже не хватит. Хотя для начала сойдет. Деревянные стены отпадают, потому, как среди тварей бездны могут быть и владеющие огненной стихией. Более того, вскоре начнется посевная и рабочей силы станет еще меньше, поскольку многие будут обрабатывать поля.

Я задержал взгляд на огне, полыхающем в камине. Слишком много проблем свалилось на мою голову, и все они требовали решения.

Для создания каменной стены мне потребуются каменные блоки или кирпичи. Насколько я помню, эта форма была в формовщике. Вопрос в том, как долго происходит процесс. Если так же долго, как и с топором, то мне просто не хватит времени для создания большого количества кирпичей. Хотя в принципе можно поставить побольше формовщиков.

- Господин Фудзивара, у меня радостная весть, - отвлек меня от размышлений Джун, - купец из Нихриджа только что прибыл. Он привез семена на продажу.

- Это просто замечательная весть! Можно попробовать продать ему часть железа. Пригласи его в мой дом.

Глава 9. Переговоры с торговцем

- Араи-сан, присаживайтесь, - указал я на диван возле камина.

- Благодарю, прежде чем приступить к обсуждению, я хотел бы дождаться госпожу Фудзивара - вашу матушку.

- К сожалению это невозможно. Она умерла несколько недель назад от тяжелой болезни.

- Прошу прощения, примите мои соболезнования, - купец слегка склонил голову, почтив память умершей, в его словах я чувствовал искренность, - это большая утрата для всех нас.

- Спасибо, но давайте все-таки перейдем к делу.

- Как вам будет угодно.

- Мы хотели бы приобрести семена овощей и чем больше, тем лучше.

- Я конечно только за, господин Фудзивара, но чем вы будите расплачиваться? Насколько я помню, ваши штольни опустели, а народ покидает деревню.

- В деревне остались лишь преданные мне люди, которые не покинут меня. А что касается оплаты. Железные слитки вас устроят?

Араи нахмурил брови, пытаясь понять, говорю ли я правду.

- Но откуда? Вы нашли залежи?

- Можно и так сказать, - загадочно ответил я, - пройдемте за мной.

Мы вышли из дома и направились в сторону плавильни. Араи-сан постоянно крутил головой, осматриваясь.

- Похоже, вы были правы. Люди с момента моего последнего посещения этой деревни, стали более “живыми”. Если так можно выразиться. Значит, у вас все стало налаживаться?

- Верно, мы наладили переплавку железа и вскоре наладим торговый путь с городом Ранбу. У нашего кузнеца - Ямаути там имеется знакомый купец.

Краем глаза я приметил, как Араи недовольно поджал губы. И было из-за чего. Прямо перед ним в плавильной печи выплавляли железо. Я отлично подгадал время, и мы пришли прямо в разгар закладки новой партии руды. Араи купец из города Нихриджа, что на юге отсюда. Ранбу же находится на востоке. Путь от складов Накаяма до Нихриджа в полтора раза дольше, поэтому клан Накаяма поставляет им железо по сильно завышенным ценам. В то время как Ранбу получает значительные скидки из-за родственных связей правителя города и верхушки клана Накаяма. Фактически торговцам выгоднее покупать железо в Ранбу и везти его на юг. Что еще больше поднимает цены на металл. Однако наша деревня находится прямо посередине, и мы можем поставлять железо по конкурентоспособным ценам в Нихридж. Более того добыча руды у нас автоматизирована, что еще более удешевляет ее.

- Железо