— Слушай, воинственно настроенный заяц, я понимаю, что ты считаешь свои маленькие кулачки смертоносным оружием, но никогда больше так не делай. Я в состоянии о себе позаботиться и не хочу, чтобы ты пыталась делать это за меня.

Кудряшка мгновенно мрачнеет.

Отходит от меня на пару шагов, сиротливо обнимает себя руками. Молчит, на меня не смотрит, но даже так я чувствую себя каким-то убогим предателем.

И вот за какие такие заслуги мне это, спрашивается?

У меня и без сопливой девчонки есть чем заняться в жизни. Быть для кого-то жилеткой в мои планы не входило от слова «совсем».

— Что мне с тобой делать, чудо? — выдыхаю, спрашиваю скорее риторически и опять притягиваю малышку к себе.

Она сначала конечно же сопротивляется, но потом вроде затихает и даже не пытается драться.

Я все никак в толк не возьму — это на нее так расставание с ушлепком влияет и девочке просто хочется, чтобы ее пожалели и, может, немного погладили или…

Или что? Как я вообще должен на это реагировать?

— Пошли, ты еще обещала меня заново перемотать, — я подталкиваю девочку Лию в сторону излюбленного мною дивана, вспомнив, что все эти игры в медсестру неплохо так отвлекают ее внимание.

Откидываюсь на спинку дивана, позволяя Кудряшке развлекаться, и думаю над тем, получится ли у меня отсюда выбраться в ближайшее время.

Без денег. Без тачки. С одним патроном в стволе, который еще найти надо. Малышка явно не собирается просто так мне его отдавать.

Ни единого шанса.

Придется ждать, когда шеф вернется в город. Надеюсь, на голосовую почту сообщение ему все-таки дошло, а то телефон у меня улетел куда-то в кусты, а искать его времени как-то не нашлось. Мог бы не только пулю в бок словить, если бы затормозил.

— Готово, — голос Кудряшки вырывает меня из мыслей.

Она сидит на диване рядом, поджав колени под себя, и с довольной легкой улыбкой рассматривает свежую повязку.

— Спасибо, малыш.

Малышка резко подрывается с места, а через минуту на столе уже оказывается поднос с остывшим завтраком. Лия отщипывает от омлета какой-то слишком маленький кусок и перекладывает его себе в тарелку, остальное, как пострадавшей стороне, которой надо восстанавливать силы, достается мне.

Я все-таки отбираю у Кудряшки нож и делю по справедливости, потому что прекрасно знаю — девочкам тоже надо нормально есть.

Наблюдаю краем глаза за девчонкой, улыбаюсь, когда она замечает это и мажет вилкой мимо рта. Еще недавно она меня боялась, а теперь вот с набитым ртом смешно спрашивает«что?».

Мне все больше начинает казаться, что она действительно не из этого мира. Неземная девочка Лия с большущими глазами.

— Сейчас поедим, и я пойду прогуляюсь по территории. Может, удастся увидеть твоих недавних гостей, — говорю бескомпромиссно, продолжаю, несмотря на то, что Кудряшка хмурит брови. — Было бы неплохо, если б ты отдала мне ствол. С ним все же как-то надежнее.

— Но ты же… — начинает шептать. — У тебя… — она переводит взгляд на мой подстреленный бок.

Не сказать, чтобы я твердо стоял на ногах в данный момент, но процентов на восемьдесят пять я вполне себе функционирую. Намотаю что-нибудь на голову, опущу поближе к глазам и буду надеяться на то, что меня никто не узнает.

— Тебе нельзя туда идти, ты еще слишком слаб. Если вдруг наткнешься на кого-то… — девочка кусает губу, продолжает сверлить меня взглядом, пока я давлю лыбу от понимания, что она беспокоится обо мне.

— Да все со мной нормально будет, малышка, не парься. И не через такое проходил.

— Я пойду с тобой.

— Не вынуждай меня привязывать тебя к чему-нибудь, — настала моя очередь сводить брови к переносице.

Готов спорить, прямо сейчас Кудряшка всерьез раздумывает над тем, сможет ли они тихо за мной проследить. И ведь может. Просто рванет за мной и подставит себя под удар. В ее миленькой головке отсутствуют законы моего мира, и она действительно где-то не понимает, что это все не шутки.

Я бы не собирался подставиться, если б не она и ее безопасность.

— Пообещай, что останешься в доме, — продолжаю. — Иначе я не буду таким добрым, — намеренно отталкиваю девочку от себя. Вижу, как меняется ее взгляд, но все равно веду себя как мудак. — Ты, кажется, начала забывать, что мы не друзья.

— Зачем ты… Что я тебе сделала? — она даже отодвигается от меня.

— Я просто обрисовал тебе ситуацию, малыш. Еще раз настоятельно прошу вернуть мне пистолет. Пока прошу, — ни снижаю давления на Лию.

Девочка дергается от моих слов.

— Сейчас принесу, — выдает глухим слабым голосом.

Пары минут ей хватает, чтобы вернуть мне довольно увесистую «игрушку». Я тут же убираю ствол сзади за пояс, подхожу к окну и выглядываю на улицу на всякий случай, раздвинув жалюзи с одной стороны, чтобы получить лучший обзор.

Пока никаких знакомых рож. Но из дома Лии я могу увидеть лишь малый процент территории всей базы, так что радоваться точно рано.

— Ты можешь угнать чью-нибудь машину и катиться на все четыре стороны, — раздается со стороны дивана.

Все понятно, обиделась малышка. Теперь будет смотреть волком и шипеть на меня.

Ничего, это я тоже переживу. Так хотя бы она сможет оставаться в относительной безопасности и не будет делать всякие глупости.

— Я сам в состоянии решить, что конкретно мне делать, — отхожу от окна, оглядываюсь по сторонам. — У тебя есть какой-нибудь платок или что-то типа того?

— Зачем тебе?

— Послушные девочки не задают вопросы.

Лия скрещивает руки под грудью и демонстративно поджимает губы, сохраняя молчание. Теперь мне еще и бойкот объявлен будет. Ну хоть из дома пока пинками не пытается выгонять, уже хорошо. Не очень хочется воевать с боевой белкой.

— Ладно, пойдем сложным путем.

Я сам нахожу какую-то ее футболку белого цвета и без зазрения совести разрываю ее на части, чтобы можно было соорудить что-то нормальное на голове.

— Что ты сделал?! — малышка тут же подпрыгивает с дивана и бросается на меня, пытается вырвать тряпку, но я вовремя убираю руку за спину. — Отдай немедленно!

Девочка Лия нечаянно врезается в меня, и это в одном конкретном месте чувствуется довольно ощутимо.

А потом и на втором, слегка пониже, в паху, когда она прижимается ко мне грудью и елозит, пытаясь зачем-то отобрать уже порванную шмотку. Она не понимает, что это ощущается весьма двусмысленно?

Я кладу ладонь на ее поясницу и резко прижимаю к себе. Малышка даже ладони выставить вперед не успевает, врезается носом