Но я отвлекся, а парочка уже нервничает.

— Рад за вас! — одобрил предстоящее действо, чем вызвал заметное облегчение у волновавшихся до этого голубков, — Мальчишник, надеюсь, не зажмешь? — а вот этот вопрос невесте не понравился.

— Если ты не против, я бы у Бушарина поляну накрыл. Посидим, как в старые времена?.. — в отличие от Лехи, я стоял лицом к ним обоим, так что заметил многообещающий взгляд на профиль пилота от его подруги. Ну, точно, капец парню!

— Нормальная идея! — Что бы ни думала о нас Вика, но никакого непотребства на этих междусобойчиках мы не устраивали. — Когда теперь соберемся!

— Ну, я же не на войну ухожу! — продолжил оправдываться неделей позже счастливый жених, развалившись на любимом продавленном диване Бушаринского ангара, из которого профессор собирался в скором времени съезжать. Новый корпус для лаборатории ударными темпами достраивался на участке неподалеку. Здание будет замечательное: светлое, просторное, но почему-то сомневаюсь, что в нем можно будет так же душевно посидеть.

— Хуже, брат, все значительно хуже! С войны есть хотя бы шанс живым вернуться. По ранению, там, или по инвалидности. Отпуск получить! — измывался над Лехой Олег, — А ты! Сгинешь в пучине семейного быта! А ведь таким парнем был! Помянем!

— Помянем! — подхватили мы, чокнувшись кто чем.

— Да, ну вас! — Ничуть не обидевшись, отмахнулся Шаман от наших подначек, — Посмотрю, как вы сами потом жениться будете!

— Э, нет, Алексей! — неожиданно для всех возразил ему Александр Леонидович, — Пусть сами вы дезертируете с нашего холостяцкого фронта, но нас этими упадническими настроениями не заражайте! Мы сильны в единстве!!! — гордо окончил он свою речь под наши поощряющие выкрики и аплодисменты.

— Что, значит, дезертирую?! Я заманиваю врага в ловушку! Чтобы изучить и победить!

— Ты сдался в плен, слабак! И вот-вот капитулируешь! У твоей невесты даже имя говорящее — Виктория!

Чем полагается заниматься на мальчишнике? Повеселиться за счет жениха и напомнить ему напоследок все прелести холостой жизни, которой он лишается. Самым трудным делом при подготовке для меня было найти стриптизершу, согласную выпрыгнуть из торта — идея оказалась новаторской. Потому что нашествия проституток в святая святых нашей базы, как предложил поначалу Метла, я в непечатных выражениях не согласовал. Да и сам Ваня, уверен, не стал бы пользоваться услугами местных путан — с Ириной у него по-прежнему было все серьезно, а свадьба планировалась на окончание учебы.

— А ведь я, Александр Леонидович, угодил в капкан, расставленный на вас! — выдал меня Леха с потрохами спустя добрый десяток тостов.

— Читайте, Алексей! — порывшись на стеллаже, протянул ему Бушарин папку с газетными вырезками, посвященными его выступлению в Академии Наук.

— Проф! Вы что?! Человек, который собрался жениться, резко глупеет! Я не уверен, что алфавит ему теперь под силу! — перехватил Земеля бумаги у Шамана. — А что читать? "Величайший ум нашего века…"

— Вот! Достаточно! — прервал его тот самый величайший ум, — Все слышали?! И вы, Алексей, почему-то думаете, что такая простейшая задачка была мне не по силам? Я отдаю должное деликатности нашего главы, — насмешливый поклон в мою сторону, — но, заметьте, в капкан попал всё же не я!

От стыда мне захотелось провалиться сквозь землю, не думал, что вечно витающий в высших эмпиреях профессор так легко разгадает мой план.

— Не смущайтесь, Егор, я оценил вашу заботу, — добил меня проф, — Просто эти барышни оказались не в моем вкусе. Но я с нетерпением жду нового набора, у нас же теперь Олег на очереди! — Земеля, хихикавший до этого над моим неловким положением, раскашлялся и отчаянно замахал руками под наш дружный хохот.

Немного успокоившись, решил, что есть в этой идее рациональное зерно: медовые ловушки далеко не сегодня изобрели, и мой ближний круг, ведущий несколько свободный образ жизни, в этом плане доставлял беспокойство. Так что женить не только Бушарина на заранее проверенной и лояльной девушке весьма заманчиво. Вот только сам себе усмехнулся: все-таки я тоже Потемкин — планировал свести одних, а результат получил с другими, и дальше, наверняка, пойдет так же.

Но все равно, профессор — тролль!

А почти под конец вечера сюрприз приподнёс Саша, вырвавшийся в столицу специально ради этого сборища:

— Я, наверное, тоже женюсь…

— О-о-о! — раздался хор нетрезвых голосов. Захмелеть нам было вообще-то сложно, но поскольку мы уже несколько часов хоть и не старательно, но прикладывали к этому усилия, то результат к полуночи появился.

— На ком? Мы ее знаем? — азартно накинулись мы на нашего москвича.

— На Аленке… — Бок так прятал глаза, что я заподозрил худшее и не ошибся. — На бывшей своей.

— Э-э-э… А как же "никогда-никогда" и "чтоб я еще раз!"? — Метла как всегда, что думал, то и говорил, но и остальным было не менее любопытно.

— Ну-у, — сконфуженно протянул пилот, — так случилось! — Это реально гениальная отмазка!!! — Они с Туськой летом должны ко мне приехать. Туське в старшую школу нынче идти, а чему ее в нашем городишке толком научат? Это ж дыра-дырой и школы там соответствующие! Меня самого в тринадцать родители в Благовещенск учиться отправили, но я-то парнем был, да и мамина сестра тогда еще там жила — всё не один! Пусть уж лучше в Москву перебираются.

— Насчет "дыры" категорически не согласен! — громко возразил Шаман, бывший родом из тех же краев, — Места у нас красивейшие, а охота вообще лучшая в империи! Медведи сами под ружье выскакивают!

— Охотничек! — упрекнул его бывший сослуживец, — Тебе явно хватит! Где охота, и где Туська?!

— Да, это я не подумавши…

— А жениться-то снова зачем? — непосредственный Ваня никак не мог успокоиться.

— Молодые вы еще… не поймете… — вздохнул "аксакал", взмахом руки закрывая тему. Мы, не сговариваясь, переглянулись, включая профессора, который так-то был на год старше Бока, и молча согласились: молодые, не поймем. А как целитель в категории мастера, от себя добавлю: идиотизм не лечится, но кто ему доктор?

— Бок! Фрекен Бок тебе в жены! — Надо же! Проклял, похоже! — Так теперь и ты нам мальчишник должен! Зажмешь — уроем! — разрядил я обстановку. — А сейчас внимание! Торт для жениха! — По моему сигналу Ван и Ли, то приседавшие со всеми за стол, то порывавшиеся нас обслуживать, унеслись за подарком для Шамана. Только бы стриптизерша не уснула, пока ждала!

Наблюдая за шокированными поначалу от развернувшегося представления лицами товарищей, подвел итог: мальчишник удался. Но танцовщицу, между прочим, увел с собой Бушарин, не дав жениху даже шанса на последний загул. Однозначно, тролль!

Пока мы весело издевались над Шаманом, наперебой выдавая ему все более бестолковые напутствия на грядущую семейную жизнь, в Москве зверски убивали успешного предпринимателя Гавриленкова Ивана Ивановича. Проломленный череп, восемь ножевых ранений, из которых половина была смертельных, и все это из-за жалких пяти сотен рублей и часов. Грабителям не повезло: практически из той самой подворотни они выскочили на патруль, оказали сопротивление и были перебиты. Но остывающему телу купца было уже все равно.