class="p">Не то чтобы это обязательно было хорошо; Дэвид прибавил в весе за последние несколько лет, пока выполнял эту работу. Он стал меньше заниматься физическими упражнениями, и искушение сидеть за столом и перекусывать весь день было слишком велико. Иногда ему хотелось, чтобы он всё ещё был в дороге, всё ещё пачкая руки.

Особенно в такие дни, как сегодня.

Дэвид прибыл в офис тем утром, получив в общей сложности семнадцать голосовых сообщений, каждое из которых требовало экстренного визита одного из его сантехников. Это число само по себе было экстраординарным; обычно каждое утро его ждало одно или два голосовых сообщения, но никогда так много.

И с тех пор звонки не прекращались.

Они шли со всего города. По крайней мере, двести случаев, когда люди сообщали, что их туалеты были забиты или что их канализация засорялась.

Это было странно. Дэвид никогда не знал ничего подобного. Хоть убей, но он даже не мог понять, что могло вызвать такое. Должна быть какая-то серьёзная авария в самой канализационной системе.

Дэвид когда-то читал статью о «жирбергах» - гигантских кучах кухонного жира, мыла и всех других продуктов жизнедеятельности человека, которые смывались в канализацию, когда на самом деле не должны были смываться. Они могли вырасти до нескольких метров в диаметре и весить несколько тонн. Иногда они становились настолько большими, что перекрывали целые канализационные входы. Возможно, это было так; какая-то массивная гора дерьма забивает канализационные трубы, нарушая надлежащий сток канализации.

Что бы это ни было, Дэвиду нужно было исправить это как можно скорее - он не мог продолжать посылать своих людей на эти работы, когда они мало что могли сделать, чтобы устранить основную причину самой проблемы.

Таким образом, Дэвид уже был в местном городском совете по этому поводу. Они связали его с парнем по имени Стэнли Бишоп, одним из инженеров установки по переработке сточных вод.

Стэнли звучал одновременно и сочувственно, и незаинтересованно. Он сказал, что они знают, что где-то в сети есть проблема, и что они её изучают. Он не мог сказать Дэвиду, в чём проблема, так как сам понятия не имел. Он пообещал держать Дэвида в курсе, если появится какая-либо новая информация.

Это было несколько часов назад, и с тех пор Дэвид ничего не слышал.

Телефон снова зазвонил. Дэвид вздохнул, совершенно раздражённый.

- «ЭкоСантехника», - сказал он, отвечая на звонок. - Чем мы можем вам помочь?

- Привет, Дэвид, - сказал Мартин голосом, который Дэвид был искренне рад услышать. - Что происходит? У меня несколько засоров на одной улице. Это не может быть совпадением - они должны быть как-то связаны.

- Да, я знаю, - сказал Дэвид. - Но это не одна улица - это весь город.

Дэвид был не против рассказать Мартину всё, что знал. Мартин был хорошим человеком, одним из лучших сантехников. Мало того, он был ещё и хорошим другом. Эти двое были неразлучны. Они знали друг друга со средней школы. Они вместе учились в колледже и одновременно получали квалификацию. Затем они оба одновременно начали работать в «ЭкоСантехнике». Когда управленческая должность стала доступной (их бывший босс погиб в ужасной автокатастрофе), Дэвид получил эту работу вместо Мартина только потому, что лучше подлизывался к начальству.

- Должно быть, это как-то связано с канализацией, - сказал Мартин.

- Я знаю. Я уже соединил все точки. Парень, с которым я разговаривал с перерабатывающей установки, казался совершенно бестолковым.

Линия замолчала на несколько долгих мгновений, прежде чем Мартин сказал:

- Ну, я думаю, я больше ничего не могу сделать. Я на этом закончу, хорошо? Эмили готовит мне стейк в качестве особого угощения на мой день рождения.

Дэвид совершенно забыл, что сегодня день рождения Мартина.

- О, чёрт, извини, чувак. Я забыл. Скоро я приду к тебе и мы выпьем за твоё здоровье.

- Ага. Мы обязательно должны это сделать.

- Хорошо. Ну, ты иди домой. Хорошего вам с Эмили вечера - я уверен, завтра будет очередной дерьмовый день.

Мартин рассмеялся.

- Надеюсь, не буквально!

Смеясь, Дэвид закончил разговор. Он решил снова позвонить на перерабатывающую установку, чтобы узнать, есть ли у них какая-либо новая информация. Он набрал номер, который ему дали ранее в тот же день. Дэвид слушал телефонные гудки почти вечность. Когда он уже собирался сдаться, ответил раздражённый голос.

- Слушаю!

- О, добрый вечер, - сказал Дэвид как можно вежливее. - Могу я поговорить со Стэнли Бишопом, пожалуйста?

- Это я, - сказал голос на другом конце линии.

- Ах, Стэнли. Меня зовут Дэвид, я звоню из «ЭкоСантехники». Ранее мы говорили о возможном засоре. Мне просто интересно, есть ли у вас новости для меня?

- Нет, - проворчал Стэнли, выглядя совершенно разозлённым. - Новостей нет. У меня есть пара парней, направляющихся туда прямо сейчас, чтобы посмотреть, что они могут найти. Это всё, что я могу сказать вам прямо сейчас. Перезвоните завтра, - затем, со щелчком, линия оборвалась.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Из любви к канализации

- Ты никогда не оценишь по-настоящему запах сырой канализации, сынок.

Аарон почувствовал, что хмурится. Это должна была быть ирония? Он не был уверен, что понял это чувство. Должен ли он был ценить запах нечистот?

- Что ты имеешь в виду? - спросил он старика.

- Я имею в виду вот что, - сказал Уинстон, оглядываясь через плечо и приподняв одну бровь. - Это место воняет дерьмом. Всегда воняет дерьмом, так что лучше к этому привыкнуть. Чем скорее, тем лучше.

Аарон усмехнулся.

- Сколько времени тебе понадобилось, чтобы привыкнуть к этому?

Уинстон сморщил лицо и пожал плечами.

- Я не думал об этом, нет.

Это была не совсем работа мечты Аарона, работа в санитарии, но правда заключалась в том, что до сих пор он не слишком возражал против этого. Конечно, он работал всего неделю, так что у него было достаточно времени, чтобы передумать. Но - пока всё было хорошо.

Аарону было семнадцать. Как и большинство подростков, он никогда не представлял, чем хочет заниматься в жизни. Именно это отсутствие направления привело его к этой работе. Кто-то однажды сказал ему, что чем грязнее работа, тем больше зарплата в конце недели. Выяснилось, что можно получить очень приличную компенсацию, если бы вы были готовы продираться сквозь чужую мочу и дерьмо, чтобы зарабатывать на жизнь. И за деньги это было то, что Аарон очень хотел сделать. Опять же, это была не совсем работа мечты - не совсем, - но он полагал, что есть много вещей похуже, которые он мог бы делать.

Аарон никогда не боялся сильно