- Вашими бы словами...

Мартин продолжил:

- Итак, что я сделаю прямо сейчас, так это расчищу это, чтобы, по крайней мере, у вас был пригодный для использования туалет, затем я сделаю несколько звонков, посмотрим, не сможем ли мы вызвать ребят из очистки канализации, разобраться с этим как можно скорее, ладно?

- Ага. Полагаю, что так.

Бев, казалось, была гораздо более благодарна.

- Это было бы чудесно, - сказала она. - Спасибо.

Мартин принялся за работу.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Помощь бездомным

Джаспер терпеливо ждал в очереди, как и все остальные бродяги. В отличие от всех тех бродяг, Джаспер не заслуживал быть бездомным. Не его была вина, что ему некуда идти. Так было не всегда.

Когда-то Джаспер был обычным, заурядным членом общества. В то время он работал на складе водителем вилочного погрузчика. У него были жена и маленький сын. Они жили в хорошей квартире, в хорошем районе города. Тогда его жизнь была прекрасной.

Но что-то в доме менялось. Он чувствовал, как что-то назревает в воздухе. Словно ощутимое напряжение сгущало кислород, наполнявший его лёгкие, и становилось горьким на вкус, когда он скользил по трахее.

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что именно вызвало это; это была его жена Челси.

Она была красивой девушкой, всегда такой была. Он чувствовал себя таким счастливым, когда ему действительно удалось подцепить её. И когда она на самом деле согласилась выйти за него замуж... Джаспер не мог представить ничего, что могло бы быть лучше. Все всегда говорили ему, что он поднимает намного больше своего веса, и правда заключалась в том, что он был склонен согласиться.

Они были женаты почти пять лет, прежде чем появился Берти. Берти было уже почти пять лет. Челси никогда не хотела детей. Джаспер хотел, но это было чем-то, чем он был готов пожертвовать, чтобы быть с любовью всей своей жизни. Когда Челси узнала, что беременна, она хотела сделать аборт. Джаспер умолял её не делать этого, умолял дать шанс родительству. Она сказала ему, что это не то, чего она хочет от своей жизни. Но Джаспер продолжал умолять её, пока она, наконец, не уступила.

Джаспер знал, что Челси обижена на него за это. Конечно, она любила Берти; она сделает для него всё что угодно.

За исключением того, что останется верна его отцу.

Джаспер не знал, что он сделал, чтобы толкнуть её в объятия другого мужчины. Должно быть, он что-то сделал. Это не могло быть связано только с его настойчивостью в том, чтобы они вместе воспитывали Берти. Этот ребёнок принёс им обоим столько радости.

Что бы это ни было, сейчас это не имело значения. Челси больше не было. Она ушла от Джаспера и взяла с собой Берти. Вскоре после этого Джаспер начал пить, думая, возможно, что сможет найти решение своих проблем на дне пустой бутылки из-под Jack Daniel’s. Суть этой идеи заключалась в следующем: бутылка Jack Daniel’s никогда не бывает пустой - нужно сначала выпить содержимое, чтобы найти те неуловимые ответы, скрытые внутри. Конечно, к тому времени, когда всё спиртное было выпито, исчезала и память Джаспера, а также вопрос, ответ на который он искал.

Тем не менее, Джаспер неустанно пытался, пока его непродуманная погоня за крошечным кусочком счастья не стоила ему работы. Судя по всему, управлять погрузчиком в нетрезвом виде было совершенно недопустимо.

Поскольку денег не поступало, все его сбережения вскоре закончились.

Потом забрали его дом.

Теперь Джаспер жил на улице, ночи проводил в холоде и одиночестве, спрятавшись в дверях какого-нибудь магазина, закутавшись в груду грязных, забитых блохами одеял, бóльшую часть которых ему удалось вытащить из мусорного контейнера в местном супермаркете на автопарковке. Именно здесь он нашёл бóльшую часть одежды, которую сейчас носил. Там бывало что-то и хорошее. Конечно, это предназначалось не ему; одежду предполагалось отнести в один из местных благотворительных магазинов для продажи, а вырученные деньги использовать для поддержки таких людей, как он. Таким образом, он вообще не считал кражу этой одежды преступлением; он просто вырезал посредника.

И теперь он стоял, терпеливо ожидая своей очереди, чтобы забрать тарелку тепловатого супа, которую служба поддержки бездомных предоставила ему на обед. Джаспер действительно ценил это. Если бы не они, он мог бы не есть весь день. Ощущение тёплой пищи в животе всегда было желанным. Но на самом деле Джаспер жаждал чего-то, чего не могла предоставить ни одна благотворительная организация.

Алкоголь.

Джаспер знал, что он зависим. Он знал, что эта болезнь уже овладела им и что с этим мало что можно сделать. Но без алкоголя Джаспер чувствовал себя так, как будто он умер. Ему казалось, что он мёртв. Он чувствовал себя по-настоящему живым только тогда, когда был пьян.

Хотя денег, которые ему удавалось выпросить у добросердечных, трудолюбивых членов общества, было почти ничего, каждая копейка была потрачена на выпивку. Сегодня у него было достаточно денег, чтобы купить себе бутылку дешёвого джина. Ему джин был не по душе, но выпивка была достаточно крепкой, чтобы загипсовать его и держать в таком состоянии целых двадцать четыре часа. Таким образом, это было именно то, что он намеревался купить.

Когда подошла его очередь, он уверенно подошёл к столу. Там были две молодые женщины - одна блондинка, одна брюнетка - обе в красных светоотражающих куртках. Это были хорошенькие девушки, без сомнения, обеим чуть за двадцать. У обеих были красивые глаза и чистая, гладкая кожа. О боже, что бы он отдал за ночь с любой из них!

Блондинка улыбнулась, любезно приветствуя Джаспера.

- Привет! - сказала она. - И как вы сегодня?

Джаспер улыбнулся в ответ, не заботясь о том, что его зубы были чёрными, и что его дыхание, несомненно, пахло смертью.

- Я в порядке, - сказал он, задаваясь вопросом, насколько отвратительным эти две девушки, должно быть, находят его.

- Хотите супа? - спросила другая девушка. - А кофе?

- Да, пожалуйста.

Беззаботно улыбаясь всё это время, две девушки приготовили обед для Джаспера, одна из них налила ложкой томатный суп из большого чайника в одноразовую миску, а другая налила кофе в бумажный стаканчик.

Джаспер взял всё и пошёл своей дорогой, но не раньше, чем ещё раз оглядел двух девушек, зная, что позже он будет мастурбировать на память о них.

Но не раньше, чем он выпьет свой джин.

Джаспер доел суп и выбросил тарелку в мусорное ведро.