Дмитрий с почтальоном направились к гаражу, и через несколько минут из него выехал шикарный лимузин.

— Садись за руль, Петрович, и не дрейфь, этой штукой управлять легче, чем твоей колымагой. Привезешь нас из аэропорта и свободен. Три сотни долларов за услугу. Ну что стоишь как истукан! Мы опаздываем.

Петровичу подлили скипидару в одно место, и он занял место водителя.

— Удачи, Афанасий. До завтра.

Художник с тоской смотрел вслед автомобилю: дома его ждала спящая красавица.

* * *

Кристина открыла глаза. Она жива — это главное. Больничная обстановка ее не удивила, она к ней готовилась. Боль проявилась не сразу. Над ней склонилась женщина в белом чепчике.

— Вы меня слышите?

— Слышу. И очень хорошо. Что со мной?

— Рентген показал перелом локтевого сустава правой руки, ключицы и трех ребер. Есть подозрение на сотрясение мозга, но сейчас сказать трудно. О царапинах и ушибах говорить не приходится, их не пересчитать. Голова каким-то чудом уцелела. Могло быть хуже.

— Догадываюсь. Который час?

— Четверть одиннадцатого.

— Прошу вас, позвоните моему мужу, он с ума сходит.

— Хорошо.

Кристина продиктовала телефон. Врач или медсестра вышла, и Кристину тут же вывернуло наизнанку — первый признак сотрясения мозга. Тут начала проявлять свое коварство боль. Кристине показалось, что ее сломали пополам, а потом раздробили каждую косточку.

Вернувшаяся медсестра застала стонущую облеванную женщину с безумным взглядом.

— Где мой муж?

— Телефон не отвечает.

— Слава богу! Получилось.

— Я вас не поняла.

— Пустяки. Ему не надо меня видеть в таком состоянии. Послушайте, белая мышь, я очень богатая женщина. Мне нужна отдельная палата, сиделка и морфий. Я не смогу терпеть эту боль. Сделайте так, чтобы я уснула. В моей сумочке две тысячи долларов. Это аванс.

— Вас привезли без сумочки. И даже без туфель. Я думаю, вы уже не найдете свою сумочку.

— Черт с ней. Муж привезет деньги. Сколько скажете, столько и привезет. Его зовут Дмитрий Петляр, он самый богатый человек в крае.

— Успокойтесь, мы сделаем все, что от нас зависит.

Вошла другая медсестра со шприцем в руках. Кристина не почувствовала укола, проваливаясь в черную дыру.

На следующее утро легче не стало. Болело все… Проснувшись, Кристина увидела мужа, стоящего возле кровати.

— Слава богу, они тебя нашли.

— Это я тебя нашел. По сводкам происшествий. Наш дом отрезан от внешнего мира. Завалилось гнилое дерево и перебило телефонный кабель. Сейчас восстанавливают.

— Забери меня домой, Митя.

— Конечно. Я уже говорил с врачом. Но о морфии не мечтай, так недолго стать наркоманкой. Есть другие обезболивающие лекарства, я уже получил рецепт. Наймем хорошую медсестру, она будет делать тебе уколы.

— Как скажешь.

Кристина улыбнулась и неожиданно вздрогнула. Только сейчас она осознала сложившееся положение. Ради чего все эти страдания и мучения? Дмитрий еще вчера должен был умереть, а он жив, здоров и прекрасно выглядит. Значит, этот чертов художник струсил? Тряпка! Слюнтяй! Безмозглая кукла! И что теперь делать? Искать нового напарника? А этого куда девать? Он слишком много знает. Стоит на него надавить и из него полезет информация, как из тюбика зубная паста.

Дмитрий помог жене подняться с кровати. Кристина держалась мужественно, несмотря на невыносимую боль. Ее лицо покрылось капельками пота.

Появилась медсестра и сделала укол, от которого закружилась голова, но боль сразу притупилась. Оранжевое платье превратилось в лоскуты и пришлось воспользоваться больничным халатом. Ничего более кошмарного Кристина никогда не носила. Ноги не пострадали, но ее покачивало от слабости. Она ухватилась здоровой рукой за мужа, и они вышли в коридор. Тут ее поджидал новый удар. Она увидела свое отражение в большом зеркале. Правая сторона лица была испачкана йодом. Казалось, что кто-то очень старательно сдирал кожу со щек и лба наждачной бумагой. Из красавицы Кристина превратилась в чудовище. На глаза навернулись слезы, слезы отчаяния и злости, жалости к себе и ненависти ко всему окружающему. Кто-то должен ответить за ее страдания!

— А что с шофером, который меня сбил? — спросила она.

— Он задержан, но, скорее всего, будет отпущен. В аварии виновата ты. Он даже скоростной режим не нарушал, — ответил муж.

— И этой сволочи все сойдет с рук? Превратил меня в калеку и поехал дальше?

— Через месяц у тебя все заживет. Ходить в гипсе и эластичных бинтах не очень удобно, но придется немного потерпеть.

— А лицо? Ты видишь, что стало с моим лицом?

— Ничего страшного. Месяц поскучаешь дома.

— Где моя машина?

— Этого я не знаю.

— Я оставила ее там, на месте аварии.

— Хорошо. Сейчас мы поедем к тому месту и посмотрим.

Дмитрий подал жене платок, она промокнула лицо, избавляясь от соленых, щиплющих щеки слез.

Дмитрий помог Кристине сесть в машину. Когда они тронулись с места, она спросила:

— Как ты меня нашел? Вчера или сегодня?

— Ночью ты не вернулась домой, я ждал до двенадцати, а потом поехал в город.

— Сел за руль пьяным?

— Нет, за рулем сидела моя дочь Женя. Ты же ничего не знаешь! Вчера вечером пришла от нее телеграмма, почтальон привез. Самолет из Москвы прилетал в девять вечера. Я усадил Петровича за руль своей машины, и мы рванули в аэропорт. Опоздали. Узнать ее было нетрудно. У терминала в полном одиночестве стояла растерянная девушка с чемоданом. Потом Петрович привез нас домой, и я очень удивился, что тебя нет. Ближе к полуночи мы решили ехать в город.

— Художник не приходил?

— Петрович привез телеграмму в тот момент, когда мы с ним жарили палтуса.

— Почему же он не отвез тебя в город?

— Я засомневался в нем как в водителе. У него же нет своей машины. А Петрович может ездить по окрестностям с завязанными глазами.

— Лучше бы ты сразу сказал о приезде Евгении, я осталась бы в больнице. Не хочу в таком виде показываться ей на глаза.

— Глупости. От несчастных случаев никто не застрахован.

— Некоторых Бог бережет. Или сатана. Затормози здесь. Черт! Машины нет!

— Странно, — удивился Дмитрий. — Такую нелегко угнать. Во всяком случае, в милиции о ней ничего не знают.

— Когда меня сбила машина, со мной была сумочка. Кто-то ее подобрал. В сумочке лежали деньги, ключи от машины с фирменным брелоком, ключи от дома, телефон и прочие дорогие побрякушки: золотая зажигалка, которую ты мне подарил, золотая пудреница, документы.