на всех. Ты дай ему шанс, Серёж.

— Шанс, говорите? — Я покосился на отца Владимира. — А если из-за этого мудака хороший человек погибнет? Маркин, например.

— Зачем ты сразу о плохом думаешь…

— Я реально смотрю на вещи. Моя команда сформирована, и рисковать я никем из них не стану. Всё, точка. Хотите с ним нянчиться — пожалуйста, но меня на это подписывать не нужно. И без того дел по горло, не знаю, за что хвататься. — Я резко поднялся и в два больших глотка допил кофе. — Колян, хорош сиськи мять, заводи свой тарантас. Маркин — ты тоже собирайся.

— Сам ты тарантас, — вернул Коля. — Она у меня «Ласточка».

— Да хоть голубь сизокрылый — заводи, сказал!

Я накинул куртку от «Горки», следом рюкзак, на голову натянул кепку, подхватил обрез, меч и выбрался на крыльцо — дожидаться остальных. Видеть никого не хотелось. С неба сыпался противный мелкий дождь, что никак не добавляло хорошего настроения. Нет, судя по всему, денёк ничего хорошего не обещает. Раз уж с утра всё пошло через задницу, то теперь до самого вечера пинки получать.

— Ты совсем дурак⁈ — уставился я на Коляна, который догадался натянуть на голову капюшон.

— Да чё опять не так-то? — с ходу возмутился он.

— Колпак сними, дятел.

— Та дождь ведь…

— Господи, — тяжело вздохнул я и закатил глаза. — Как бы тебе объяснить, чтоб ты сразу понял… А ну обернись… Ну как тебе? Хорошо видно?

— Да блядь… — чертыхнулся он и скрылся в храме.

Я скептически осмотрел Маркина, но так и не нашёл, к чему придраться. Вот это как раз и называется «надёжный член отряда». Вскоре появился Колян, который поступил по нашему примеру и натянул обыкновенную кепку. К слову, головных уборов на любой вкус и цвет мы прихватили достаточно. Гораздо больше проблем было с остальной одеждой. На женщин мы до сих пор ничего вразумительного не подобрали.

Колян запрыгнул в кабину, и спустя пару секунд двигатель послушно заурчал под капотом. На звук тут же прибежали псы, но отгонять я их не стал, хотя очень хотелось выплеснуть на ком-нибудь скопившуюся злость. Мы забрались в кабину, но водитель и не подумал трогаться с места. Он состряпал умное выражение на морде и закурил.

— Чё стоим? — раздражённо спросил я.

— Ничё, греемся. Пусть масличко по движку размажет.

— Выходить нужно пораньше, чтоб погрелось и размазалось, — нашёл я очередной повод огрызнуться.

— Ты чё доебался? Не нравится — пешком ходи. Я свою «крошку» насиловать не позволю. Ща покурю — и поедем спокойно.

— Олень, — обозвал приятеля я, впрочем, уже беззлобно.

— Не, ну а чё ты, в натуре, с самого утра на людей ки́даешься? — всё же продолжил зудеть он. — То ему не так, это не эдак.

— Спермотоксикоз у него, — поддержал Коляна Маркин.

— Ой, да идите вы оба…

Они дружно заржали, но это странным образом немного подняло настроение.

— Очень смешно, сейчас прям животик надорву. Колян, дуй к интернату, ребят подберём. А после — на южный выезд.

— А чего там?

— Много вкусного.

— Вот это по-нашему! — Он потёр ладони и врубил первую передачу.

Вскоре мы уже мчались по проспекту, что вёл нас за город. Этот план я придумал ещё вчера вечером. Точнее, память услужливо подбросила вариант, когда я ломал голову над вопросом провизии. Ведь каждый раз при въезде в областной центр глаза натыкались на огромный склад известного красного супермаркета. А его местоположение на отшибе предполагало отсутствие бесов поблизости. Да, может, с десяток псов мы с собой приведём, но с ними я как-нибудь справлюсь. Зато потом сможем до отказа набить будку «Газели» всяческими полезностями.

— Жопой к воротам подгоняй! Да ближе, ёпт! — командовал Маркин, высунувшись из окна.

— Может, вылезешь и сам попробуешь⁈ — огрызнулся Колян, но всё же подкатил машину почти вплотную к высокому пандусу.

— С этими чё делать будем? — проигнорировал замечание водителя Рустам и кивнул на неслабую стаю псов, что крутилась на широкой площадке.

— Мочить, — пожал плечами я. — Боюсь, колбаской их прикормить не получится.

— А было бы неплохо, — оценил шутку Колян.

— Так, хорош зубы сушить, — принялся командовать я. — Рус, лезь на крышу, в случае чего прикроешь. Но лучше попусту не палить.

— Эй, какой на крышу! — тут же возмутился водитель. — Он мне её всю продавит сейчас!

— Может, вылезешь и попробуешь сам? — вернул ему шпильку Маркин.

— Ой, всё… — насупился Колян, но комментировать наши действия прекратил.

— Эй! — Я постучал в заднюю стенку кабины. — Как слышно, приём⁈

— Говори, — вернулся глухой голос Михаила.

— Тент сбоку откройте, с флангов прикроете. Не вздумайте с машины прыгать и почём зря не рисковать!

— Принял! — гаркнул Мишка, и на некоторое время воцарилась тишина.

Вскоре мы услышали о готовности парней сзади, и пошла потеха. Я выскочил из кабины и принялся размахивать мечом, обращая в прах чёрных бестий. Третья ступень действительно сильно увеличила мои шансы на победу. Я словно предугадывал каждый выпад тварей и действовал на опережение. Буквально доли секунды, но в пылу схватки это имеет огромное значение.

Первую пятёрку псов я уложил даже не вспотев, а затем они сменили тактику. Оставшаяся стая из двенадцати голов пустилась по кругу, но не в одном направлении. Часть бежала по часовой стрелке, другая против, при этом они умудрялись удерживать одно кольцо, отчего их движение казалось хаотичным. И делали они это не просто так, ради забавы. Я даже не понял, когда на меня кинулась первая тварь.

Однако моя реакция была на высоте.

Чёрная пыль ещё плавно опадала на мокрый асфальт, а на меня уже набросились сразу трое. Мне ничего не оставалось, как уйти в глухую оборону. На каком-то инстинктивном уровне я кистевым вывертом раскрутил клинок, и он, со свистом рассекая воздух, раскрылся полупрозрачным куполом вокруг моего тела. Позади и слева снова образовались чёрные облачка, а вот тварь, что пыталась ухватить меня за ногу справа — успела отпрянуть. Но далеко уйти я ей не позволил. Завершив кульбит лёгким взмахом, в совокупности со скользящим подшагом отсёк чёрной туше башку.

Как всё это время терпели ребята, я даже не представлял. Будь я на их месте, уже давно бы озарял пространство грохотом выстрелов. А они вон чего, терпят — молодцы.

Дабы не упускать инициативу, я продолжил движение и попытался напасть на бестий. Но те мгновенно рассыпались по площадке, разорвав круг. Безумное мелькание перед глазами прекратилось. Псы замерли неподалеку, при том все как один — прямо передо мной. Странно, но ни одна тварь не попыталась обойти меня и наброситься сзади.

Впрочем, пауза продлилась