это мое крайнее средство — сами понимаете, тут не счетная палата и точных весов и мер в этом вопросе ни у кого не имеется. Против некоторых чародеев восьмого ранга — я и с двумя имею шансы на успех в схватке, против некоторых — и одного просто взять на себя да измотать боем, не погибнув в процессе, уже радость великая будет. Сильно зависит от того, на каких стихиях и школах магии специализируется враг.

— Ну, подробности данного вопроса мы с вами как-нибудь позже обсудим, — кивнул мне чародей. — Всю имеющуюся у меня информацию по тройке циньцев я вам предоставлю, и мы решим, как эффективнее вас задействовать… Но даже так это уже весьма немало. Примерный расклад сил, на мой взгляд — два к трём. Ну что ж, а теперь, господа, запоминайте, кто куда отправляется. Пока что я просто обозначу районы и зоны ответственности, в которых вам предстоит действовать — более подробные инструкции получите позже, от своих непосредственных командиров на местах.

Дальнейшее было уже раздачей указаний — кто, куда, какими силами и под чьё командование. Как я понял, Добрынин собирался после нас принять представителей местной знати, назначив и им командиров из числа своих доверенных офицеров, распределить силы по своему усмотрению на разные направления ударов и уже затем заняться детальными обсуждениями предстоящей кампании со своими штабом — сейчас, по большому счету, были лишь общие намётки.

Мои силы, вместе с силами Шуйских, отправлялись под командованием генерал-майора Сахарова к небольшому городку Березовка. Отправлялись, разумеется, не мы одни — дивизия генерала, батальон пилотируемых големов и сколько-то ещё разного рода сил и средств, выделенных на этот участок будущих боестолкновений…

А сам же я оставался пока в городе. По довольно банальной причине — в сколь-либо приемлемые сроки управиться с распутыванием чар японцев, наложенных на Великий Источник Магии в бухте города мог лишь я. Ну и насколько я понял, мне ещё предстояло подробнее пообщаться с самим главнокомандующим — тому требовалось насколько возможно точно знать, что за козырь такой я припас в рукаве. Но это было темой для более приватной беседы…

Пока же удалось узнать главное — к Магадану армии Цинь шли не единой группой. Что, впрочем, тоже не удивительно — такие массы народа весьма трудно прокормить и обеспечить чисто с логистической точки зрения. Провиант и прочее проще доставлять более мелким формированиям, ибо появляется возможность заниматься этим по разным маршрутам поставок…

Ну и не стоило забывать — по большому счету на нас двигалось ополчение Кланов всего Северо-Востока Цинь, и аристократам нужна была добыча. А много ли награбишь, когда армии двигаются одним маршрутом? Вот и исхитрялись как могли, развернув широкий фронт — ведь даже на тех землях, что уже условно принадлежали Цинь после победы под Хабаровском, в тех краях остались сотни городов и городков, поместий знати и просто богатых и зажиточных поселений, что пока в силу различных обстоятельств вроде нехватки времени и сражений с остатками регулярных войск и аристократами из числа тех, что посмелей (и поглупей) остались нетронуты.

Добычу любят все. И потому, как бы цинично это не звучало, тот факт, что враг шел широким фронтом, грабя, сжигая и разрушая всё, до чего мог дотянутся, сейчас играл нам на руку. Главнокомандующий вполне логично рассудил, что те из дворян и простолюдинов, что прежде рассчитывал пересидеть в глухих углах лихое время, сейчас ломанутся от голодной орды аристократов Циньской Империи, которой их Император дал полный карт бланш на грабежи — ему тоже требовалось как-то мотивировать своих вассалов… А так же приводить к покорности только-только присоединенные земли. И если можно было совместить приятное с полезным, притом переложив грязную работу на вечно алчущих славы и богатств знать — он это делал охотно.

А потому, учитывая что слухи об освобождении Магаданской губернии разнеслись широко, ожидался наплыв не только простых беженцев, от которых в данный момент были бы одни проблемы, но и остатков гвардий дворян, магов и прочего люда, умеющего за себя постоять. Собственно, первые ручейки беглецов уже неделю как начали приходить в провинцию — но скоро ручьи обернутся настоящими людскими реками.

— Работы предстоит — ужас, — пожаловался Петр, когда мы покинули здание и направились туда, где расположились наши люди. — Это сколько ж всякой мутной грязи сейчас на нас хлынет… И ведь не хотелось всей этой сволочью заниматься, да теперь, видимо, не отверчусь. А я-то думал просто армия на армию сойдемся, устроим славное побоище да на этом всё кончится…

— Это ты о чем сейчас? — вынырнул я из своих мыслей.

— Добрынин намерен брать под ружье всех боеспособных беглецов. И вливать их в наши стройные ряды, если я правильно понял… А там, в Цинь, вояки может и не самые славные, зато вот мастеров интриг, диверсий и шпионажа хватает, — пояснил свою мысль Смолов. — Как профессионал тебе говорю — среди тех, кто сейчас к нам будет присоединятся, разного рода завербованных предателей, шпионов, убийц и диверсантов окажется больше, чем блох на уличной собаке. И эти-то ещё ладно — а сколько будет бедолаг, которых обработали Магией Разума? Тех, кто до последнего момента даже и сам знать не будет, что марионетка врага? И ведь проверять надо будет не только бойцов…

— А кого ж ещё? — хмыкнул один из Шуйских, что тоже шли с нами. По пути, как-никак.

— Шлюх сейчас тоже поприбавится, — глянул на него мой вассал. — Баб, лишившихся крова, сбережений и защитников из числа родичей или друзей, будет уйма. А у нас тут мужиков — на несколько армий. Угадайте, какая у этих несчастных профессия станет самой ходовой? А через них вреда может быть иной раз больше, чем от атаки батальона тяжелых големов.

— Грубо, — фыркнул его собеседник. — Но справедливо, соглашусь.

Я же тем временем думал о том, сколько времени у меня займет распутать клятые чары японца — оставаться здесь одному, без своих людей, мне не улыбалось, но и задерживать я их не мог. Ибо понимал — им на месте надо будет обустроиться, подготовить позиции, разведать местность… Да много чего надо будет сделать — неважно, придется нам наступать или оборонятся, в любом случае