В те тревожные дни семнадцатого года по солдатским рукам ходили листки «Окопной правды» с призывными, зажигающими людские сердца статьями. Из Питера полевая почта доставляла письма родных и товарищей-путиловцев. Душу будоражили рассказы однополчан, возвращавшихся из краткосрочных побывок домой. Там, по их словам, и в городах, и в деревнях все бурлит, все против войны, за мир, за землю, за лучшую долю… И эту лучшую долю рабочим и крестьянам России дал Великой Октябрь, на защиту которого Семен Богданов с радостью встал по первому же кличу партии. И с тех пор его судьба навсегда переплелась с судьбой Красной Армии, созданной для отражения вооруженного натиска контрреволюции на молодую Советскую республику.

Доблестная фронтовая красноармейская служба Родине Семена Богданова была отмечена в 1920 году орденом Красного Знамени. Это была его первая боевая награда. Когда закончилась Гражданская война, молодой красный командир продолжал совершенствовать знания, настойчиво овладевал военным делом в Высшей военно-педагогической школе, на курсах усовершенствования командного состава при Военной академии бронетанковых войск. За отличные показатели в учебе соединения, которым он командовал, Семен Богданов незадолго до начала Великой Отечественной войны был награжден правительственной грамотой и золотыми часами…

Четыре часа ноль-ноль минут показали стрелки часов в воскресенье 22 июня сорок первого года, когда полковник Богданов С. И. поднял своих танкистов по боевой тревоге и повел их в первую приграничную схватку с гитлеровцами в Великой Отечественной войне. И с того грозового утра все 1418 суток войны он неотрывно находился на фронте, лишь единожды покинув передовую из-за тяжелого ранения, полученного в боях за город Люблин.

Приграничное сражение, участие в Московской битве, в которой советские войска, разгромив отборные фашистские дивизии, зажгли зарю победы над гитлеровской Германией, еще более закалили опытного командира-танкиста. Как и многие другие воины, в ту суровую для нашей Родины пору Семен Ильич Богданов вступил в ряды Коммунистической партии. Теперь к его обязанностям военачальника добавился долг коммуниста — всегда и во всем быть примером для воинов, словом и делом увлекать их на подвиги во имя социалистической Родины, во имя священного дела советского народа.

С каждым днем мужали и крепли командные кадры Советской Армии, росло упорство бойцов, оттачивалось оперативно-тактическое мастерство начальников. Командуя 6-м механизированным корпусом, генерал Богданов в полной мере проявил свои незаурядные способности организатора и руководителя боя в схватках с войсками гитлеровского фельдмаршала Манштейна, которые пытались пробиться на выручку к своей окруженной под Сталинградом трехсоттысячной группировке.

А когда завершился ее разгром — новые сражения, теперь уже на Курской дуге, в ходе которых был основательно надломлен бронетанковый хребет гитлеровской военной машины. Вот тогда-то Богданов и был назначен командующим 2-й танковой армией.

Действуя в составе войск Центрального фронта, 2-я танковая армия была готова отразить яростные атаки врага, если бы ему удалось сколько-нибудь значительно вклиниться в глубину нашей обороны. А когда пришло время, корпуса 2-й танковой армии вместе с другими соединениями правого крыла Центрального фронта перешли в контрнаступление. Овладев Кромами и некоторыми другими населенными пунктами, находящимися южнее и юго-западнее Орла, они содействовали войскам соседнего Брянского фронта в освобождении этого древнего русского города от гитлеровцев.

А затем сразу же без каких-либо длительных оперативных пауз — новые бои за освобождение Левобережной Украины. Отражая бесчисленные контратаки гитлеровских войск, части 2-й танковой плечом к плечу со стрелковыми дивизиями 65-й армии генерала П. И. Батова овладевают городом Севском, а затем для развития успеха перегруппировываются на конотопское направление. Операция следует за операцией. И всякий раз перед командармом генералом С. И. Богдановым ставятся боевые задачи, требующие смелых, решительных действий, высокого мастерства от всех танкистов, начиная от командующего и кончая механиком-водителем или башенным стрелком танка.

Ставка Верховного Главнокомандования считает 2-ю танковую армию своим резервом и по мере надобности направляет на те участки фронта, где необходимо нанести сильный, неотразимый удар. В начале 1944 года именно такой удар был нанесен в Корсунь-Шевченковской операции, где были окружены и разгромлены десять гитлеровских дивизий. Быстро, несмотря на непогоду, выдвинувшись в назначенный район, части 2-й танковой армии решительными действиями пресекли попытку гитлеровского командования крупными силами пробиться извне к своим окруженным дивизиям. А затем танкисты вместе с другими частями фронта завершили разгром всей корсунь-шевченковской группировки противника.

И опять новая операция. Тремя бронированными клиньями глубоко врезались три наши танковые армии в оперативное построение гитлеровских войск в междуречье Днепра и Буга, Днестра и Прута. В центре — 2-я танковая армия генерала С. И. Богданова, справа — 6-я танковая армия генерала А. Г. Кравченко, а слева — 5-я гвардейская танковая армия генерала П. А. Ротмистрова. Это был удар огромной силы, нанесенный столь стремительно и умело, что группа гитлеровских армий «Юг», понеся огромные потери, оказалась разорванной надвое, а наши войска за короткое время на стокилометровом фронте вышли на реку Прут — к государственной границе Советского Союза.

Первым крупным и мощным узлом сопротивления гитлеровских дивизий в этой операции танковых армий была Умань. Генерал С. И. Богданов, выдвинувшись в самое острие бронированного клина, вбивавшегося в расположение врага на направлении главного удара войск 2-го Украинского фронта, решил овладеть Уманью с ходу. Но гитлеровцы организовали на ближних подступах к городу упорную и прочную оборону. Атака следовала за атакой, но противник стойко удерживал занимаемые рубежи. Пришлось подтягивать артиллерию, организовывать штурмовые группы, десантировать пехоту на танках. А тем временем уманскую группировку врага далеко на флангах справа и слева обтекали танковые части других наших армий. Получились как бы клещи, похожие на те самые «клещи», к которым столь часто стремились прибегать фашистские генералы в сорок первом году.

Гитлеровцы не выдержали танковых атак с фронта, одновременно с надвигающейся угрозой окружения их с флангов. С наблюдательного пункта командарма 2-й танковой было видно, как там, где среди талых снегов лежал город, вдруг все небо покрылось световыми бликами, пляшущими по тучам. В чем дело? Пожары? Но при пожарах горизонт багровеет, а тут свет белый, словно бы прожекторный. Да, это так и было — светились фары нескольких тысяч автомашин, запрудивших улицы и переулки города, — гитлеровцы спешно покидали Умань. Наши танкисты и артиллеристы нанесли огневые налеты по выходам из города, создали тем самым пробки во вражеских колоннах, и почти весь автопарк уманской группировки противника достался танкистам в качестве трофеев. 10 марта 1944 года 2-я танковая армия, довершив разгром двух пехотных и четырех танковых дивизий гитлеровцев, освободила Умань. А на следующий день радио и телеграф принесли радостную весть — генерал С. И. Богданов удостоен звания Героя Советского Союза.