Убедил чертяка, языкастый.

«Приятно поговорить с умным человеком.»

— Зло надлежит искоренять! — закричал проповедник. — ВЫЖИГАТЬ! — сухое тело выдало вопль запредельной громкости.

Аудитория ответила на это оглушительным рёвом. Будто стадион самых отбитых футбольных фанатов. Да нет, фанатиков. Они свистели и хлопали в ладоши. Я же воспользовался моментом и сократил дистанцию с Никласом. Капитан по-прежнему стоял на одном колене. И как они у них не затекают? Он яро кивал головой в такт речам седого психа.

Я врубил Карманную кражу и потянулся к здоровяку. Коснулся сумки, перетянутой бечёвкой, что висела, прикрученная к широкому поясу капитана. Кисть ужом скользнула внутрь, раздвигая горловину мощны. Коленопреклонённый вдруг нахмурился и замер. Замер и я. Даже дышать перестал. Находясь в шаге от него, позади ровных рядов беснующихся сумасшедших, я буду обнаружен, стоит хотя бы одному из них повернуть голову. Перед глазами выскочило содержимое контейнера и обратный таймер отсчёта. Всего несколько секунд.

Проповедник снова заорал что-то про грехи и очищение, а Никлас отвлёкся и начал размахивать руками в поддержку этой агитации. Тут же я воспользовался моментом и вытащил искомое. Связка ключей упала мне в руки.

Прыжок тень вынес меня на десять метров назад в густой сумрак. А вечеринка явно достигла своего пика.

— …ОГНЕННОЕ ИСКУПЛЕНИЕ! — уши уловили самый конец фразы.

Успел увидеть, как несколько паладинов поливали закованных в цепи пленников из кувшинов. Водой? Нет. Маслянистой жидкостью. Она медленно, как воск, стекала по их лицам и одежде.

Бедняги отчаянно дёргали за цепи. Угрожали. Молили о пощаде. Плакали. Господи, там ребёнок. Маленький орчонок с кожей цвета растёртой глины цеплялся за ногу матёрого орка. Отца, скорее всего.

Один из бойцов подал священнику на трибуне факел, низко склонив голову.

Отчаянно захотелось врубить все способности и взорваться вихрем стали прямо в толпе ублюдков. Утащить с собой хотя бы этого безумного фанатика. Бессмысленно. Я не продержусь в текущем состоянии и десяти секунд.

По короткой дуге факел рухнул в сгрудившихся представителей Тёмного союза. Свирепое пламя вспыхнуло резко. Злобно. Взметнулось и почти достало до груди Аларис. Наполненные болью крики заметались в стенах собора, эхом отражаясь от отполированного временем мрамора.

Я не хотел смотреть, как они умирают. Не хотел видеть, что станет с тем парнишкой. Закрыл глаза и стиснул зубы, чувствуя на языке кровь. Наверное, мне следовало запомнить всё, что произошло в стенах этого храма. Было бы правильно, если бы хоть кто-то зафиксировал весь этот кошмар и не получил от него удовольствия, как эти кровожадные мрази. Они ликовали. Скандировали и стучали ногами о пол. Однако я не настолько ещё зачерствел душой, чтобы хладнокровно наблюдать подобное.

Твари. ТВАРИ! Я убью вас. Я верну себе силы, а потом вырежу вас всех до одного!

Усилием вытащил себя в коридор и продолжил красться вперёд. Из головы не выходил этот вой. Под конец он мало напоминал крики, которые способны издавать разумные существа. Они умерли не за что. Бесцельно и бессмысленно. Просто потому, что кто-то в своё время не позаботился о том, чтобы прикончить этих животных из Ордена. В годы войны следовало извести их под корень. Ты не доработал, Властитель Шардакс. Эти смерти в том числе и на твоей совести.

Услышал патрульных раньше, чем увидел, и заметался. Здесь факелы висели достаточно плотно, спрятаться негде. Зато неф спроектировали слишком узким. Это дало мне идею.

Прыжком в тень отправил себя к потолку, куда не доставал свет. На секунду завис в невесомости. Желудок подскочил к горлу. Извернулся прямо в воздухе и вбил руки и ноги в противоположные края прохода. Как паук упёрся в стены, замерев на месте. Словно какой-то сумасшедший титан, который удерживает стены коридора и не даёт им сомкнуться вместе.

Патрульные приближались, что-то оживлённо обсуждая. Я висел лицом вниз, слушая, как всё громче звучат их шаги. Они остановились подо мной и продолжили переругиваться.

— …а я говорю, что сержант на тебя чертовски зол!

— Да с чего бы это? Я и поводов ему не давал кроме того факта, что он туп настолько, что не смог бы вылить воду из ботинка с инструкцией, написанной на подошве, а его чесночное дыхание легко убьёт младшего вампира.

Порядочное напряжение скопилось в моём теле. И оно росло с каждой секундой. Тело, потерявшее две трети параметров, откатилось в те времена, где мне с трудом удавалось балансировать на руках, а усталость накапливалась слишком быстро.

— Вот-вот, примерно за такие высказывания он и поклялся с тебя спустить три шкуры. Будешь драить отхожее место, Деврин.

Я дышал, как можно тише, ощущая как пот скапливается у меня на лице, сочится из-под маски. Стекает по щекам к носу, именно там он отыскал дыхательное отверстие.

Деврин сплюнул под ноги и резко ткнул пальцем второго стражника.

— Томас, ты меня сдал, а?!

Расширившимися глазами засёк, как крупная капля пота сорвалась из прорези в маске и устремилась вниз. Шлёпнулась на металлический шлем бойца, издав почти неуловимый звон.

— Это что ща было? — завертел головой Деврин.

— Паранойя твоя, дружище. Вот и меня ты напрасно обвиняешь. Тебя наверняка сдал Клаус-крыса. Он вечно крутится и подслушивает в казарме.

То, каким тоном говорил этот Томас, не оставляло мне сомнений, что он врал. Придётся все же Деврину брать тряпку в руки и учиться дышать ртом.

Шкала выносливости оперативно таяла. Наконец, стражники закончили выяснять отношения и медленно двинулись по коридору дальше. Я расслабил руки и тихо упал на пол. Приземлился на мыски и ушёл в кувырок.

В течение десяти минут я перемещался по всему первому этажу. По долгу прятался в тенях и за декоративными доспехами, что часто украшали помещения. Патрули мешали мне, часто блокировали проходы. Их чутьё, как кость в горле, вынуждало меня страдать.

Наконец, я отыскал темницу, которая находилась в подвале. Сейчас она пустовала. Пленников сожгли, но вскоре эти стены получат новые жертвы. Отсутствовала и цель моего задания.

Тогда возникла мысль пробраться на второй этаж. Поискать какие-нибудь документы — следы этого важного узника. Где-то же здесь должен сидеть дружок Братства.

Второй этаж встретил меня запертой дверью и постовыми. Чтобы добраться до неё пришлось проявить чудеса ловкости и маскировки. Количество охраны увеличивалось с каждой минутой. Похоже, что проповедь подошла к концу. Постепенно заканчивалось и действие настоя. Нужно было спешить.

Отвлекающий манёвр оттянул охрану от двери, а Прыжок в тень перенёс меня вплотную к створке. Пока стражи спорили, что могло издать шум, я довольно быстро подобрал ключ с добытый связки и распахнул дверь. Скользнул внутрь, аккуратно захлопнул её за собой и осмотрелся.