продаже. Кобольды использовали кристалл из своего резерва, так как Кайбер сделал заказ на огромную сумму и ещё и доплачивал за срочность. У бригады остался всего один, и они ни при каких обстоятельствах от него не откажутся. Это их хлеб, им ведь ещё храм Хаоса возводить.

— Нужен ещё один мировой босс, — констатировал я.

— Нужен, вот только где его взять? — пожал плечами Пег.

— Ладно, допустим, проблему со строительством мы таким образом решим. Но тогда нам будут нужны каменотёс и лесоруб. Одного камня для строительства мало.

— Деревья нарубите сами, — отмахнулся Пег, — не критично. Среди вас есть кузнец и рудокоп, усилите древесину металлом, а вместо ворот можно соорудить стальную решётку. Да, общая прочность немного просядет, но если будете строить из прочного сорта камня, то и особой разницы не будет заметно. Ну а надёжные ворота сделаем позже из качественного дерева.

— Годится, тогда остаётся вопрос с каменотёсом. Есть кто на примете? — спросил я.

— Есть, — кивнул Пег. — Но тебе это не понравится, — с усмешкой предупредил приятель и отвёл взгляд.

— Говори уже, не тяни резину, — попросил я.

— Гольт, — назвал знакомое имя Пег, и мои глаза в изумлении расширились.

[1] Понерфить — от английского глагола nerf — ослаблять.

Глава 4

Подарки

— ГОЛЬТ? — взревел я, когда немного отошёл от шока. — Минотавр, который издевался над рудокопами и потом пытался сдать меня Полуночникам, чтобы те проводили на мне свои изуверские ритуалы? Бывший бригадир рудокопов на Сахакском разломе, которого ты при нашем непосредственном участии сместил с должности? Я ничего не упускаю? Это тот самый Гольт?

— Я же говорил, что тебе не понравится, — улыбнулся Пег. — Но это самый прокачанный каменотёс в нашем клане.

— Гольт в моём клане? — ещё больше удивился я и тут же залез в соответствующую вкладку.

— Можешь не проверять, я лично его принимал, — сообщил Пег, но я всё же отыскал его ник среди членов клана. Хм, 57 левел, по классу танк, и… ни хрена себе, 247 ранг профы каменотёса. — Когда завертелась канитель с освобождением из рабства, он был среди тех, кто не сбежал, а остался, чтобы дождаться твоего предложения. Мы обстоятельно побеседовали, и он его принял. Всё это время Гольт работал на разломе и в свободное время качался. Недавно я перевёл его в Дарграад. Тут полно месторождений редких пород камня, и Гольт всегда выполняет чуть ли не двойную норму. Хода в реальный мир ему нет. Работу на Кайбер ему не простят. Он выбрал жизнь в вирте и не покидает Э́стери.

Я нервно потёр виски. От свалившейся на меня информационной бомбы начала болеть голова. Мне ещё виртуального инсульта не хватало.

— Как он вообще решился остаться? — уже спокойнее произнёс я.

— Его сильно подкосило смещение с должности. Минотавры, как ты называешь этих варлоков, живут иначе. У них не было сумрака и подземных резерваций. Они живут на поверхности планеты и работают не только в вирте, но и в реале. Информация, что Гольта сместили с должности бригадира, очень быстро распространилась, её слили его же приятели, которым он стал не нужен. Гольта серьёзно искалечили в реале, а восстановление стоит бешеных денег, и он решил больше никогда не покидать вирт. Гольт и так последнее время безвылазно торчал в вирте, должность бригадира обязывала, так что он легко смирился с вечной жизнью в вирте, тем более что условия стали на порядок лучше. Выходные, прокачка, таверна с горячительными напитками. Жизнь стала намного интереснее. Гольт сильно изменился. Тебе стоит с ним поговорить.

— Но как я смогу ему доверять после всего, что между нами случилось? — уже не так уверенно спросил я.

— Никак, — пожав плечами, ответил Пег. — Но тебе и не нужно ему доверять. Что тебе сможет сделать игрок 57-го левела? Ну даже сотого? — задал резонный вопрос приятель. — Сильно сомневаюсь, что Гольту под силу убить эмиссара Хаоса, даже если он нанесёт подлый удар в спину. Зато он чертовски силён и невероятно вынослив и, благодаря прокачанным профессиональным навыкам, сможет добывать камень чуть ли не в промышленных масштабах. Других спецов такого уровня у меня нет. Все остальные будут выдавать меньшую производительность. Ну а если ты максимально прокачаешь ему базовые показатели силы и выносливости, то он и вовсе превратится в живой бульдозер. Решать тебе, Джей.

— Пег дело говорит, — вмешалась со своим комментарием Тень.

— Ладно, я с ним поговорю, зови, — взвесив все за и против, сдался я. — Почему он вообще стал бригадиром рудокопов, хотя по профе каменотёс?

— На тот момент была свободна именно эта должность, но для бригадира профа не важна, это больше административная должность. Учёт поступления ресурсов, распределение работников по секторам и всё в этом же духе.

— Понятно, — буркнул я. — Как вообще дела обстоят?

Минут тридцать мы обсуждали текущие вопросы, и вот в дверях тронного зала показалась массивная фигура минотавра. Гольт был облачён в полный стальной доспех и от этого выглядел ещё более здоровенным. За его спиной примостился монструозный двуручный молот, один конец которого был заострён и по своей сути являлся штыком. Металл поблёскивал чернотой, что говорило о его мифриловом происхождении. Похоже, Пег выдернул Гольта прямиком из боя.

Как ни странно, при виде минотавра я не испытал неприязни. Начальные дни в вирте сейчас воспринимались как нечто невообразимо далёкое и несущественное. Последовавшие после побега приключения и ворох проблем вытеснили весь негатив, и сейчас наши былые разногласия выглядят как возня детей в песочнице. Если уж я дал второй шанс Трею, который прострелил мне ногу и оставил на растерзание сумрачным псам, то почему не дать его и Гольту?

Минотавр подошёл к трону и без тени испуга посмотрел мне в глаза, а потом ухмыльнулся и проговорил:

— Я так понимаю, что могу собирать манатки и проваливать?

— Не в моих правилах ограничивать свободу передвижения членов клана, — вернул я ухмылку Гольту. — Но я вызвал тебя не за этим. Пег рекомендовал тебя как самого опытного каменотёса клана, способного очень быстро добывать большие объёмы ресурса. В связи с вышесказанным у меня есть к тебе вопрос. Сможешь в одиночку меньше чем за два месяца добыть столько камня, чтобы хватило на замок?

— Сложно сказать, — спустя пару минут ответил Гольт. — Слишком много неизвестных переменных. Мне надо знать тип ресурса, количество месторождений, степень опасности во время добычи. Если конкретизируешь задачу, тогда смогу ответить.

— Сам бы хотел это знать, — буркнул я. — Добывать камень придётся на новом континенте.

Судя по расширенным от удивления глазам минотавра, такого заявления он точно не ожидал.

— Я, конечно,