– Вы холостой?! – вопрос сорвался с ее губ до того, как она успела задуматься о его уместности.

Удивление в ее восклицании отразилось удовлетворенной усмешкой на лице Грэга. Он знал, что ему не доставляет особого труда вызвать у девушек заинтересованность, но впервые ему хотелось сделать это качественно и без промахов.

– А почему вас это удивляет? – вскинув бровь, спросил он.

Аделина не уловила довольной усмешки в его голосе.

– Потому, что такие сексуальные парни как ты, бывают чертовски привлекательны для женщин, и, как правило, не страдают от одиночества, —хотела ответить она.

Но вместо этого она растерялась и молча смотрела на него, судорожно потягивая свою воду.

– М-м, не знаю, почему-то представила рядом с вами блондинку на высоких каблуках и в красном коротком платье, – ругая себя за откровенность, ответила она.

– Вы описали не совсем тот образ женщины, который мне нравится, – легкая улыбка тронула его губы.

– Какие же женщины вам нравятся? – удивляясь своей смелости, спросила она.

– Брюнетки с изумрудными глазами, – сверкнув взглядом в ее направлении, широко улыбаясь, ответил он.

Намек был слишком явственным. Хриплый голос выдавал его мысли, и Аделина всем телом ощущала, в каком направлении они работали. Краснея и стесняясь, она заерзала на стуле. В своих мечтах Грэг уже видел ее нежное тело у себя на кровати. Он с вожделением играл на ее груди кусочком льда из того самого стакана, который она сейчас держала у своих губ. Если бы она увидела картинку, пляшущую у него в голове, она засмущалась бы еще больше. Но если быть откровенной до конца, ее собственные видения интима с ним скромностью не отличались.

– По-моему, я зашла слишком далеко. Пора бы остановиться. Мне еще предстоит с ним работать. Он пришел по делу, а не возбуждать мне мозги, – напомнила она себе.

– Кстати, после дел не откажетесь ли вы составить мне компанию. По пути к вам я заметил ресторанчик совсем рядом, – протянул он таким голосом, что отказаться было просто невозможно.

– Нет, – чуть ли не вскричала она.

– Сама напросилась со своими идиотскими вопросами, – нервно подумала она.

Напряжение в фигуре молодого человека и его сведенные вместе брови тут же дали ей понять, что он весьма огорчен ее ответом.

– Я обидела его, – расстроенно подумала она.

– Извините, – пробормотала она вслух.

– Вы замужем? —беспокойство сквозило в его голосе. – Самоуверенный дурак, на что я надеялся? Любому ослу понятно, что такая девушка не сидит вечерами дома одна, – в сердцах подумал он.

– Не в этом дело, – все больше теряясь, ответила она.

– Значит, замужем, – констатировал он. Неприкрытое разочарование в его голосе заставило ее более конкретно ответить на вопрос.

– Нет, я не замужем.

Вздох облегчения вырвался из его груди.

– Раз так, не все потеряно. Не думаю, что наличие бойфренда остановит меня, – подумал он, унимая скорость биения своего сердца.

– У тебя есть парень? – спросил он таким мягким голосом, что Аделина не заметила, как он перешел на ты.

– Был, но не в этом дело, – ответила она.

– Так в чем же? – искренне удивился он.

– Я чувствую, что могу влюбиться в тебя, – допустила она мысль. – Такие парни, как ты, опасны, и от них стоит держаться подальше. Я не хочу терять голову, разбивать себе сердце и страдать. К тому же у меня слишком много важных дел и нет времени на свидания и чувства. Нет и еще раз нет.

– Я занята. У меня совсем нет свободного времени, – ответила она вслух.

– Так занята, что никогда не питаешься? – спросил он, возвращая смешинку в свой голос.

Аделина глубоко вздохнула, не вымолвив и слова в ответ.

– Послушай, я не зову тебя на свидание. Я просто хочу перекусить вместе с тобой. Поверь мне, не случится ничего страшного, если мы пообедаем вместе, – настаивал Грэг.

– К тому времени, как мы закончим, уже будет ужин, – хотела поправить она его, но промолчала.

Конечно же, как правильно предполагала Аделина, он приглашал ее не только для того, чтобы перекусить. Грэг не собирался упускать возможность узнать ее поближе и не только потому, что ее физические данные превысили все его самые смелые ожидания.

– Я не вижу никакого греха, если, поработав хорошо, мы сходим подкрепиться, – продолжал уговаривать он ее.

Не находя веского предлога отказать ему, она кивнула головой в знак согласия.

– Как только он узнает о моих связях с потусторонним миром, он сам не захочет никаких свиданий. Я сначала найду ему жилье, а потом позволю ему взглянуть на то, чем занимаюсь в свободное время. Он решит, что я сумасшедшая, и уйдет так же легко, как и все предыдущие поклонники. Ему нужна нормальная девушка без дополнений в виде призраков, – глядя на великолепное тело, с сожалением думала она.

*******

– Как думаешь, когда Грэг позвонит Аделине? – с легкой задумчивостью в голосе спросила Ирен Тима.

– Судя по тому, как он глазел на ее фотку вчера, думаю, что уже позвонил, – с ухмылкой произнес он.

– Он бабник? Судя по твоему тону это именно так, – с выражением посмотрев на него, сказала она.

– Он всегда нравился женщинам, – уклончиво ответил он, – но Аделине голову он зря морочить не будет. Она девушка умная, образованная, и ему будет с ней более чем интересно. Поверь мне, я знаю ее достаточно хорошо, чтобы предположить их взаимную симпатию. Но все-таки не переживай по этому поводу слишком сильно. То, что мы их познакомили, неплохо. Даже в случае, если у них ничего серьезного не выйдет, они хотя бы интересно проведут время. Им обоим надо развеяться.

– Я понимаю это, но мне очень бы хотелось, чтобы у них сложились отношения, – ответила она.

– Я тоже. И быть может, нам стоит показать им пример.

– О чем ты?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я, хотя как всегда упорно делаешь вид, что не понимаешь. Я считаю, что нашим отношениям пора бы уже перейти на более высокий уровень, и хочу, чтобы ты стала моей на законных основаниях. Не говори мне, что для тебя это новость. Но одного моего хотения явно недостаточно. Теперь все зависит только от тебя, – притягивая Ирен к себе, проговорил он.

– Когда у людей чувства друг к другу, им без разницы, есть у них штампы в паспорте или нет, – ответила она.

Ей становилось все трудней противостоять желанию Тима оформить их отношения официально. Она никогда не понимала, почему это так важно для него. Обычно женщинам не терпится замуж, но в данном случае все было наоборот. Однако, на брак Ирен смотрела, как на оковы, лишающие ее свободы. И пусть она не собиралась уходить от него, но и сознание того, что это навсегда, делало ее весьма и весьма несговорчивой.