— Ага, давайте. Плохо только, что тут вокруг сплошной камень. На чём будем карту чертить?

— Так вы ещё не находили компаса? — сказала Кассандра с лёгкой усмешкой. — Не переживай, в этот раз ничего рисовать не придётся. Всё намного проще.

С этими словами копейщица открыла чёрную дыру и достала оттуда небольшой круглый предмет. Он имел кристаллическую структуру и такой же цвет, как у артефакта карты мира — синий. Но отличался формой и размером, действительно походя на компас.

— На самом деле функций компаса у него нет, — добавила Кассандра. — Стороны света не указывает. Да и зачем, когда их видно на самой карте? Зато показывает кое-что другое, не менее полезное.

С этими словами женщина протянула артефакт Кабрио.

— Заряды бесконечные, как и у «карты». Так что можете активировать всем отрядом.

Приняв предмет, странник провёл активацию и передал его сидевшей рядом Шери. А пока «компас» шёл по рукам, открыл панель карты и проверил, что изменилось.

Координаты. Вот что изменилось. На карте мира появилась функция координат. Сверху и слева появились шкалы с широтой и долготой, а если сосредоточить взгляд на конкретной точке, то также высвечивались циферки.

К примеру, сам Кабрио сейчас находился по координатам 6153:3429.

— Полезная штука, когда нужно организовать работу большого числа людей, — сказала Кассандра и поведала ещё кое-что о работе «Братства хранителей».

Как оказалось, за координацию действий всей группировки отвечала одна из общин с первого яруса. Каждому отряду Братства надлежало раз в несколько дней наведываться туда, отчитываться о проделанной работе и получать новые задания.

По большей части информация передавалась на словах, благо у Каролины — лидера этой общины — память была просто отменная. Но сложные для запоминания данные, вроде тех же координат, записывались на бумаге.

Здесь Кассандре тоже повезло. В одной из общин агентам Братства удалось найти двух гражданских — мать с сыном, — которые в день открытия порталов как раз закупались канцтоварами перед первым сентября.

В итоге у школьника были реквизированы все имевшиеся в рюкзаке тетради и ручки, и приспособлены под нужды Братства.

— Так мы и работаем, — подытожила пронзательница. — Одни приходят в общину и записывают в тетради координаты новых находок, а другие эти координаты читают и заносят в свои карты.

— Мда, ну и заумная же система, — прокомментировал парень.

— Что поделать, других не имеем. Вот честно тебе скажу, я бы полжизни отдала за мессенджер или электронную почту.

…

— Полжизни, говоришь? — улыбнулся Кабрио.

Глава 4

Братство хранителей. Часть 2

— Вот честно тебе скажу, я бы полжизни отдала за мессенджер или электронную почту.

…

— Как бы тебе сказать… — замялся странник.

— Что? — не поняла женщина.

— Короче. — Парень достал белую кристаллическую плитку и протянул собеседнице. — Активируй, и попытайся не материться слишком громко. Как и компас, этот артефакт вроде как бесконечный.

Взяв плитку, копейщица озадаченно повертела её в руках. Значит, и правда впервые видит. Активировала. Принялась изучать изменения в интерфейсе.

Чтобы было понятнее, как оно работает, Кабрио призвал виртуальную клавиатуру, убедился, что Кассандра появилась в списке контактов, и отправил ей смайлик.

От осознания произошедшего глаз женщины нервно задёргался.

— Так всё то время, что мы обменивались посланиями через общину на первом ярусе, у вас была возможность удалённой переписки на любых расстояниях? — произнесла она, как-то недобро улыбнувшись.

— Ну допустим, не всегда. Мы сами нашли этот артефакт буквально на днях на этом ярусе. Но, как видишь, чат в Арксеоне и правда существует.

Кассандра не сдержалась и всё-таки непечатно выругалась.

— Да это же в сотню раз облегчит работу братства!

Но затем успокоилась, выдохнула, передала артефакт сидевшему рядом Феликсу и снова повернулась к Кабрио:

— Ладно, теперь расскажи подробнее, как он работает. Почему у меня в списке только два контакта: ты и Шери?

— В контактах появляются люди, с которыми ты знакома и у которых тоже есть чат. Твои соратники должны появиться все до единого, как только активируют артефакт. Мы с Шери там есть, потому что уже встречались и общались с тобой. А вот эти двое…

Кабрио посмотрел на Зору и Гримма, с которыми Кассандра виделась впервые. Выходит, просто посидеть за одним костром и поесть из одного котелка недостаточно, чтобы «добавиться в друзья».

— А вот тут придётся выяснять опытным путём. Попробуйте, скажем, рассказать друг другу анекдот. Или пожать руки.

К анекдотам прибегать не стали, но когда странники назвали свои имена и рассказали пару слов о себе, то сразу появились друг у друга в контактах.

Сам артефакт тем временем закончил ходить по рукам, и отряд Кассандры начал оживлённо обсуждать новый функционал, посылая друг другу сообщения и убеждаясь, что это не сон, и чат действительно работает.

К слову, во «френдлист» Кабрио помимо Кассандры добавились только двое: воин Феликс и огневик Отто. А остальным трём пришлось представиться, так же, как недавно Зоре и Гримму.

Первым представился Демиан. Это был мужик в годах с седыми волосами и бородкой, а роба до колена лишь довершала образ стереотипного фэнтезийного мага.

По классу он был бафером. Только не тем, которые поднимают союзникам силу или скорость. У Демиана была другая способность — «Каменная кожа», которую он мог навешивать как на себя, так и на других людей.

Но нельзя недооценить полезность такой магии. В Арксеоне далеко не каждая группа имела в своём составе целителя, и любое серьёзное ранение могло стоить страннику жизни.

Самым интересным членом отряда оказался молодой парень неформальной наружности по имени Рейвен.

Кабрио не помнил таких имён в Велестане, и отряд Кассандры был с ним солидарен. Все они сходились во мнении, что вместо настоящего имени парень придумал себе пафосный никнейм. Впрочем, кто сказал, что так нельзя?

Но главный интерес представляло не имя этого парня, а его класс. Как и синяя магия Кабрио, в базах данных он отсутствовал. Кабрио не сразу поверил в услышанное, но Рейвен умел копировать чужую магию.

Вот так, в прямом смысле. Видит рядом воина — перенимает его усиление. Видит огненного мага — начинает сам плеваться огнём.

Он мог скопировать чьи угодно способности, даже без согласия владельца. Но с одним условием: копируемый странник должен находиться рядом. Стоит ему отбежать подальше, и копирование прервётся.

Казалось бы, класс парню достался самый что ни на