он. — Знает, что мы или замерзнем или есть захотим. Вот и слезем. Умный, зараза!

— А мы явно дураки, раз на елке сидим, — добавила она едко.

Глава V. Старый друг лучше новых двух

Вытирая замерзшим кулачком слезы, Саша, которая уже окончательно протрезвела, думала о том, какая же она несчастная. И чем она так прогневала Бога, что оказалась в эту ночь в лесу на елке, да еще и с этим страшным мужиком, да и с медведем. Нет, Артем все же был лучше, чем эта парочка. К тому же она уже сильно замерзла и цокала зубами. Но не хотела показывать своего испуга и состояния тревоги. Но слезы все же сдержать не могла.

— Что, чахлая, вижу совсем замерла? — спросил Колядар, обратив на нее внимательный взор. Его голова находилась, как раз на уровне ее плечей.

— Да, замерзала. Тебе то что?

— Ты лицо хоть снегом оботри, что ли, — он взял с ветки чистый снег и протянул ей в ладони вверх. — А то уголь то, по всем щекам размазала.

— Это не уголь это тушь, — промямлила она.

— Какая разница? — поднял он брови.

— Действительно, какая?

— Ладно, не плачь. Сейчас что-нибудь придумаю я с этим медведем. Все ж нож у меня есть. Не век же здесь куковать?

Он начал рыться в своей котомке. Достал веревку и начал наматывать ее на локоть, словно измеряя ее длину.

— Эй, сердешные! Долго еще там сидеть будете? — раздался вдруг снизу низкий громкий бас. — Слезайте!

Вмиг обратив взор вниз, Саша и Колядар увидели под елкой высокого, широкоплечего молодого мужика, с темной короткой бородой, густыми волосами и суровым цепким взором. Одетый в темный короткий тулуп, без головного убора, в длинную черную рубаху и валенки, он приветливо махал им снизу.

— Велес, ты?! — воскликнул Колядар. — А медведь где?

— Я и есть медведь, — ответил Велес.

— Как это? — опешил Коля, быстро спускаясь вниз, и проворно спрыгнул на землю. — Слезай, кикимора, не бойся!

— Вы знакомы? — спросила Саша, также осторожно спускаясь с елки.

— Это друг мой, названный брат, Велес Зимунович. — заметил Колядар, придержав ее за талию с последней высокой ветки, ибо она едва не упала на своих каблучинах. — Осторожнее!

— Ну, здравствуй, царевич. Вот и свиделись! — воскликнул Велес. Мужчины обнялись, похлопав друг друга по спине. — Я тебя, посчитай, уже вторые сутки ищу.

— Что-то про медведя мне невдомек? — спросил Колядар, отстраняясь.

— Дак, на свадьбе моей все и вышло. Тебя-то не было, так ты и не знаешь.

— Не успел я на свадебку твою, друг. Карачун поймал меня, да в темницу закрыл. Еле убежал.

— А мы только в поле с зазнобой моей Мареной, суженой моей любимой, вышли, да с гостями, как ветер налетел. Карачун этот жуткого холоду нагнал, да сам откуда не возьмись появился. Схватил он мою Марену, да на санях расписных увезти ее хотел. Я за ним кинулся, а он меня посохом своим волшебным ударил в лоб. Я в медведя и обратился. Вот так и вышло. Увез он мою Мару красавицу черноокую к себе, во дворец твоего батюшки, и отдавать не хочет. Вот и подумал я, что объединиться нам надобно, чтобы одолеть этого ледяного наглеца!

— Точно! — кивнул Колядар. — Я как раз дружину собираю.

— А что это ты, царевич, в такой личине? — вымолвил Велес — Не узнать совсем.

— Это я так, чтобы не узнали, — ответил Колядар и вмиг оторвал со своего лица темную бороду, усы, да снял темный парик с головы. Оказался он молодым парнем лет двадцати пяти, со светлыми густыми короткими вихрами, приятным лицом и добрым голубым взором. — Дядька Карачун меня везде ищет, уж пару раз, чуть было снова не схватили.

— Слышал. Карачун все царство-государство на ноги поднял. Приказал взять тебя хоть живым, хоть мертвым.

— Только вот ему мое царство! — показал кулак Колядар. — Батюшка мне завешал царство. Просто так – без боя не отдам!

— Зоопарк какой-то! — воскликнула Саша, оглядывая Колядара и отмечая, что он оказался довольно красивым парнем, с волевым лицом и чувственными губами. Черная борода и усы, да черный парик явно портили его лицо. — У вас тут вообще нормальные жители есть?

— И чем ты опять недовольна, вредина? — обернулся к ней Колядар.

— С вами с ума сойти можно! — объяснила девушка в сердцах. — То колдун заклинатель, вызывающий людей из другого мира, то медведь – оборотень, то ряженый детина – царевич. Куда я попала?

— Где ты эту страшную нашел, Колядар? — поинтересовался Велес, оглядывая Сашу с ног до головы. Его внимание особенно привлекли ее рваные колготки на коленках.

— Да так, прибилась кикимора заморская, — махнул на нее рукой Колядар. — Обещал я назад, ее домой восвояси доставить.

— А, ну добро, брат, — кивнул Велес, улыбаясь.

— Не смей называть меня кикиморой! Если бы я могла вернуться домой без твоей помощи, я бы вернулась, а не стала бы связываться с вами, неадекватными! — обиженно заметила Саша.

— А как же тебя называть? — удивился Велес.— Ты, чернобровая, не очень-то похожа на обычную девку, а на кикимору уж больно похожа.

— Почему это я не похожа на девку?! — возмутилась Саша, так как уже второй парень из этого отсталого царства называл ее кикиморой. — Вроде все при мне, и лицо и ноги с руками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Волосы, как лохмы раскинуты по плечам, да наглая, а язык вообще без костей. Не… точно кикимора, — поддакнул ему Колядар ухмыляясь.

— Точно, братец, девки наши косу плетут, да молчат больше, — добавил Велес.

— Что вы заладили кикимора и кикимора, — обижено промямлила Саша. — Почему бы русалкой не назвать, например? У нее тоже волосы длинные.

— Русалки они красивые и все округлости нужные у них есть, — объяснил Колядар.

— А ты тощая, как веник. Только кикиморы тощие такие, — добавил Велес.

— Да идите вы лесом, — вспылила Саша. — Что вы понимаете в красоте? Вам только жирных подавай, что ли? А у нас – любят худых! Надоели…

— Где это у