у меня одно предположение. Чувствую, что тогда, вместо девушки, должна была оказаться я. По мою душу приходили, а Клэр стала случайной жертвой обстоятельств. Не уверена в этом, но если подумать логически, то все сходится: новоиспечённая герцогиня появляется в поле зрения, да еще и обращенная, довольно сильный соперник назревает.

Комнатка у служанки была крошечной, и жила она одна, хотя помещение предназначено на двоих. Как выяснилось позже, никто не хотел быть ее соседкой, из-за происхождения. Девушка оказалась тоже из приютских. Клэр так напомнила меня в прошлом… Как ей посчастливилось работать здесь с хорошим жалование, не знаю.

— Как себя чувствуешь? — служанка от неожиданности дернулась и попыталась встать. — Лежи, лежи. Тебе нужно отдыхать.

— Спасибо, Ваше Святейшество, — смущенно пробормотала она. — За все спасибо! Вы спасли мне жизнь!

Я присела на пустую старую деревянную кровать.

— Не за что. Я не могу бросить человека в беде!

— Но не все имеют такое мнение, — грустно прошептала Клэр.

Да…Статус в этом королевстве играет большую роль.

— Ты видела, кто на тебя напал?

— Нет…Было все как в тумане. Я пришла за вами, но никого не оказалось в покоях, поэтому решила проверить снаружи. Но не успела. Кто-то приставил к шее кинжал. Некто спросил, где вы, но я промолчала. Тогда он толкнул на пол и вонзил острие в грудь. Возможно, спешил, поэтому промахнулся, но чувствовалось, что человек был с опытом в подобных делах. А дальше вы знаете…

Значит предположение верное: кто-то хотел меня убить. Но кто? Зачем ему это? Какую я представляю угрозу, заставляющую идти на такие крайности?

— Прости, Клэр. Ты пострадала из-за меня.

— Нет, что вы, Ваше Святейшество! Мой долг помогать вам! Если так случиться, то и защищать!

— Спасибо, — искренне сказала я. Хорошая она девушка. Редко встретишь таких прекрасных людей!

Как и сказала, решила помочь ей восстановиться. Выяснилось, что мне выделили новые покои, рядом с ними есть специальная комната для личных служанок. Я приказала Маргарет расположить там Клэр и Мию. От другой помощи отказалась. Мне больше не нужно прислуги. Хоть госпожа Лит и возмущалась, но я осталась непреклонна. Да, использование статуса для выгоды — гнусно, но иногда полезно.

Вернемся к пострадавшей девушке. Приказала ей в течение недели отдыхать и позаботилась, чтобы у моих служанок теперь был более насыщенный рацион питания.

Мия, на удивление, к такие перемены среагировала нормально. К Клэр относилась хорошо, и даже не возмущалась из-за недельного отдыха раненой, а наоборот даже помогала ей.

Эти девушки зацепили меня своей простой и искренностью. Так приятно, что во дворце нашлись людей с добрым сердцем!

Также из личной охраны оставила Кассию и Ринальда. Последний был странный и подозрительный. Его попытка тогда сыграть беспокойное лицо меня встревожила, да и их резкое исчезновение… Поэтому решила быть настороже с ним. Кассия же больше по душе: она помогла оказать помощь, вызвав лекаря, да и тот разговор с господином Ганором, говорит о многом.

Гувернантку тоже оставила. Характер у нее скверный, но она пока ничего плохо не сделала, поэтому нет причин ее заменять.

В таком составе по итогу и осталась моя прислуга.

О случившейся ситуации в моих покоях больше никто не заговорил. Никто ничего расследовать не стал. Тишина. Мне оставалась только предполагать, кто был замешан…

* * *

Как и обещал король, первое время меня нагружали только этикетом. Этим как раз и занималась Маргарет. Что ж преподавательница из нее хорошая: в меру строгая и толково объясняет. Конечно, временами кажется, что она будто живая кукла, выполняющая чьи-то приказы, но, возможно, это особенность ее воспитания. Работу выполняет качественно и честно. Придраться не к чему! Еще бы больше эмоций на ее каменном лице…

С другими учителями познакомилась спустя неделю. Мне добавили предметы: географию, алтийский язык (наш родной), математику и биологию. Но был один маленький момент: я не умела писать и с трудом читала. Для продажи трав и покупки необходимых вещей много навыков не нужно, да и считала только деньги. Поэтому начались мои “суровые” будни в мире знаний. Самым любимым и понимаемым предметом оказалась все же биология. Благодаря тете Глаше много знала о растительности, а дяде Гоше о живности (часто ходила с ним в лес). А от всего остального пухла голова! И к концу второй недели жизни здесь я стала похожа на живой труп.

А вот с магией дела обстояли лучше всего. Мои учителем оказался министр. Не очень была этому рада, если честно.

Он является по происхождению воздушным драконом. Сильным, очень сильным! Я бы сказала, что даже великим! Пусть не особо он мне нравился, однако объяснял Клаус доходчиво. Хоть не с первого раза, но у меня получались заклинания. Довольно быстро смогла найти контакт со второй сущностью. Как объяснил министр, возможно, это связано с тем, что не пытаюсь оттолкнуть свое другое “я”, а наоборот его принимаю.

Так пролетели дни. И настал день икс…Которого совсем не ждала. Я познакомилась с принцем сего королевства. Лучше бы никогда этого не случалось…

* * *

По началу день должен был пройти как обычно, занятия, потом тренировки по магии. Но пришла госпожа Лит и объявила, что все отменяется. Сегодня я проведу день в компании королевской семьи. Это новость привела к шоку. Как-то совсем не хочется столько часов быть наедине с ними…

Но, конечно же, никого не интересовало мое мнение! Меня запихнули в платье, отдаленно, но напоминающее здешние “мешки”, которые любят носить модницы. Сверху ткань красиво облегала мои достоинства, а снизу расширялось. Цвет довольно приятный — мятный, хорошо сочетался с моими платиновыми волосами. На голове пряди решили собрать на половину, остальная часть красиво ниспадала сзади. Также прикрепили изящную тонкую диадему с маленькими каплями из драгоценных камней. Я выглядела прекрасно!

Кукла готова к встрече с семьей ястребов!

До нужного места меня проводили Ринальд и Кассия. Мы подошли к большим высоким дверям, растянувшихся на всю стену. Ребята, как и всегда, остались снаружи, а я вошла в огромный обеденный зал.

Насколько поняла, предстоял завтрак с королевской семьей. Сейчас она состояла только из отца и сына, мать принца умерла, когда ему было тринадцать лет. Других детей у короля не было. Он больше ни разу повторно не женился. Никто не знает, почему. Уверена, многие из высшего сословия, хотели предложить своих дочерей для выгодного брака. Но король, видимо, отказывался. В народе ходят слухи, что он очень любил свою жену, поэтому не хотел видеть рядом с собой еще кого-то.