А тут Полина сама разговор заводит… Ну не удача ли?

— Что именно тебя интересует? — спросил я.

— Я не знаю, — смутилась Полина.

И я понял, что возможно это что-то эфемерное, что ещё осознать надо, слова подобрать. Ну либо, может, стесняется. У девушек не поймёшь, что ими движет.

— Раз ты хотела обсудить именно пустошь, значит там что-то произошло? — спросил я, подталкивая Полину к рассказу.

Я не мог ей сказать о босоногой девчонке и её подарке, иначе получится, что я навязываю ответ. А мне хотелось послушать именно версию Полины. Для меня было важно, чтобы она сама осознала то, что приобрела или потеряла в пустоши.

Нет, дело было не в подарках. Для меня было достаточно, что друзья вернулись живыми и, судя по всему, невредимыми. Ну либо я не заметил повреждений.

Просто такие события, когда ты находишься на грани жизни и смерти, всегда оставляют свой след.

В общем, мне хотелось знать, как все эти события повлияли на Полину.

— Что там произошло, говоришь? — грустно усмехнулась Полина. — Меня слизни ели заживо! Вот что произошло!

— Прости, что не смог спасти тебя и ребят раньше, — сказал я.

— О чём ты? — возмутилась Полина. — Ты спас нас всех! Без тебя мы все погибли бы!

— Да это не я, это Мо Сянь! — начал было я, помня, так сказать, официальную версию.

Полина вздохнула и ответила:

— Мо Сяня там не было, а ты был! — и тут же быстро добавила: — Я понимаю, что не надо об этом говорить! Для всех это была техника императорского гвардейца Мо Сяня. Но наедине мы можем не притворяться.

— Можем, — согласился я.

Полина замолчала.

Вообще она сильно изменилась. Повзрослела. Стала серьёзнее. Хотя, если честно, она и раньше легкомыслием не отличалась. Но раньше она смотрела не так глубоко.

— Я хотела поблагодарить тебя, — сказала вдруг Полина.

И я понял, что дальше продолжать рассказывать о пустоши она не будет. Сейчас закроется со своей болью и со своими страхами, и всё. На этом разговор можно будет считать законченным.

— Я уверен, что ты на моём месте сделала бы тоже самое! — сказал я.

Полина посмотрела на меня. Только взгляд её был направлен не в глаза, а на мою грудь.

— Не знаю, смогла бы я выдержать такую боль, — сказала она. — Я про твои рёбра.

— Срастутся! — отмахнулся я. Хотя на самом деле мне было приятно внимание Полины.

Девушка вздохнула.

А я решил направить разговор туда, куда мне было нужно.

— Полина, — попросил я. — Расскажи, пожалуйста, как ты сейчас себя чувствуешь? Как твоя культивация? Не пострадала?

Полина прислушалась к себе, а потом удивлённо ответила:

— Ты знаешь, как ни странно, моя культивация не только не пострадала, а наоборот, как будто все изъяны выправились. Нет, ступень не увеличилась, но… Помнишь, ты Марте выстраивал основание? А потом во время совместной медитации у всех основание немного откорректировалось. Тут было то же самое. Только качественнее. Хотя мы ещё не медитировали после пустоши — не до того было. Даже не думала, что слизни так повлиять могут.

— Это не слизни, — автоматически ответил я.

— Не слизни? — удивлённо спросила Полина. — А кто тогда? Или что?

— Это была компенсация за то, что вы пострадали, — ответил я.

Я пока так и не решил, говорить ли о босоногой девчонке или не говорить. Очень уж странно всё было.

Но я понял про подарок. По-видимому, та девчонка поправила моим друзьям разрушенную слизнями культивацию. А заодно и изъяны выправились.

В том, что основания были разрушены, я не сомневался — у меня у самого слизни жрали загущенную ци. И если бы не духовное кольцо…

Если бы не духовное кольцо, сейчас некому было бы сидеть тут на кровати и разговаривать.

— Как думаешь, — спросила Полина. — Нас не начнут изучать, как феномен? Мало того, что выжили, так ещё и возвысились.

Чёрт! Это была серьёзная проблема. Мы, конечно, можем всё списать на технику Мо Сяня, но ведь тем самым мы уже подставили китайца. Может, потому его и нет, что теперь все думают, будто он обладает такой техникой. А он не обладает!

Что ж я не подумал об этом раньше?

— Не нужно афишировать, что мы возвысились, — сказал я. — Незачем всем подряд знать об этом. Ну или возвысились не из-за этой истории, а благодаря тренировкам и тому, как хорошо обучают в академии магии!

— Ты прав, — согласилась Полина. — Нужно будет завтра поговорить об этом с ребятами.

— Поговоришь? — спросил я. — А то ко мне постоянно внимание приковано.

— Да, конечно! — согласилась Полина.

И я выдохнул — одной маленькой проблемой стало меньше.

Теперь осталось выяснить, куда делся Мо Сянь.

— Пойду я, — сказал я Полине, поднимаясь. — А ты спи.

Поднимался я очень медленно, оберегая рёбра.

Полина следила за моими движениями. И когда я выпрямился, предложила:

— Может, тебя проводить?

— Не нужно, — сказал я. — Я сам. Отдыхай!

И шагнул к выходу.

— Володя! — негромко позвала меня Полина.

Я остановился:

— Что?

— Береги себя! — с жаром сказала Полина. — Не нужно думать только о себе. Подумай о том, что кто-то переживает о тебе…

Я не сразу понял, что она имеет ввиду, потому что я всегда помнил о друзьях и ради них в общем-то сделал то, что сделал.

Но потом до меня дошло, и я ответил:

— Хорошо. Отдыхай!

И вышел из закутка.

Ох уж эти девушки! Вот попробуй пойми, что они имеют ввиду? Не будь у меня богатого жизненного опыта, я может и не догадался бы, что Полина говорит о своих чувствах!

В коридоре по-прежнему было пусто.

Однако, не успел я сделать и пяти шагов, как открылась входная дверь и вошёл медбрат, пряча подмышкой какой-то свёрток.

Увидев меня, он дёрнулся.

— Корнев! Почему не спишь? Почему шастаешь по коридорам? — зашипел он. — Ну-ка быстро в кровать!

— Иду уже, — ответил я.

Я шёл медленно, и видел, что медбрата раздражает моя медлительность. Но испытывал странное удовольствие, наблюдая, как он злится.

— Ты можешь идти побыстрее?! — рявкнул он.

— Я и так бегом бегу! — усмехнулся я, продолжая двигаться мелкими шажочками.

Я бы пошёл ещё медленнее, чтобы только посмотреть, как он будет выходить из себя.

А ещё мне было очень интересно: что у него за свёрток? И зачем ему нужно, чтобы я побыстрее свалил из общего коридора?

Глава 7

Всё ж таки не зря я отправился искать монстров. По крайней мере один был передо мной. Пусть и выглядел он как человек.

В общем, медбрат решил не